Miles de pacientes a los que el NHS 111 les dijo que se cuidaran a sí mismos en casa fueron admitidos en el hospital después de presentarse por su propia cuenta, revela un estudio.
Los investigadores analizaron más de 3,6 millones de llamadas al NHS 111 en el noreste de Inglaterra y vincularon las asistencias a los departamentos de emergencia durante un período de cuatro años.
A nivel nacional, esto sugiere que alrededor de 2,5 millones de pacientes acuden a A&E «sin previo aviso» cada año después de una llamada al NHS 111, dijeron los investigadores.
Más de uno de cada 10 (11 por ciento, 289.748) de los pacientes a los que se les aconsejó que se cuidaran a sí mismos en casa o que vieran a su médico de cabecera acudieron a accidentes y emergencias (A&E) dentro de las 48 horas.
De ellos, casi el 90 por ciento (255.931) fueron clasificados como urgentes y casi dos quintas partes (106.207) fueron ingresados posteriormente en el hospital.
‘Muchos cientos de miles’ mal clasificados
Los investigadores, de la Universidad de Sheffield, dijeron que su estudio sugiere que «muchos cientos de miles» de pacientes están siendo mal clasificados por el NHS 111 cada año.
Se produce cuando el NHS se prepara para uno de los inviernos más duros registrados.
Los últimos datos muestran que siete millones de pacientes ahora están esperando para comenzar el tratamiento, más de 32,000 pacientes esperaron 12 horas en urgencias en septiembre y más de 1,5 millones están esperando una prueba o una exploración.
The Telegraph reveló anteriormente que los hospitales han estado diciendo de manera proactiva a los pacientes que no acudan a A&E a menos que estén experimentando una «emergencia grave», en lugar de dirigirlos al NHS 111, médicos de cabecera y farmacias.
Antes del invierno, NHS England dijo que «aumentaría la resiliencia» en sus servicios 111 y 999, al tiempo que aumentaría la cantidad de administradores de llamadas a 4800 y 2500, respectivamente.
Preocupaciones por el invierno
Adrian Boyle, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo que el servicio 111 “creará más problemas innecesarios” para el servicio de salud este invierno.
“Estamos realmente preocupados por cómo se verá este invierno”, dijo a The Telegraph.
“Este año, probablemente tendremos 1.2 millones de personas pasando más de 12 horas desde el momento del registro [to admission] en los servicios de urgencias de Inglaterra. [It is a] nivel que no hemos visto antes.
“Estamos extremadamente preocupados por el inminente invierno; va a ser duro”.
El estudio de la Universidad de Sheffield “suena cierto con todo lo que siempre hemos dicho sobre el NHS 111”, dijo.
“Es una herramienta de triaje; el triaje debe verse como una actividad clínica valiosa y calificada. Creo que uno de los grandes problemas con NHS 111, la forma en que está configurado en este momento, es que no tiene suficiente acceso a asesoramiento clínico”.
Investigaciones anteriores han demostrado que donde se tiene acceso a un médico, hay un triaje «más eficiente», dijo.
Alrededor del 43,4 por ciento de las llamadas al NHS 111 en agosto fueron evaluadas por un médico o asesor clínico, frente al 50,8 por ciento en agosto de 2021, según muestran los datos del NHS.
En espera durante siete minutos
Los pacientes quedaron en espera durante 411 segundos en promedio – casi siete minutos – en agosto, frente a los 395 segundos de julio.
El estudio PLOS ONE utilizó datos de llamadas al 111 del NHS en la región de Yorkshire y Humber entre 2013 y 2017, las cifras más recientes disponibles. También se incluyeron los datos de las visitas a Urgencias vinculadas al paciente correspondiente en las 48 horas siguientes a su llamada al 111, y cualquier ingreso hospitalario posterior realizado hasta una noche después de su visita.
A la mayoría de los pacientes se les aconsejó que se cuidaran a sí mismos, que acudieran a una farmacia o que vieran a su médico de cabecera (76,2 por ciento).
Casi uno de cada 10 (9 por ciento, 42.372) de los pacientes a los que se envió una ambulancia o se les dijo que asistieran a urgencias se clasificaron posteriormente como no urgentes cuando asistieron al hospital, también encontró el estudio.
Al concluir el estudio, los autores dijeron que los hallazgos sugieren que 2,5 millones de pacientes que están clasificados por 111 como no gravemente enfermos acuden a urgencias sin asesoramiento «lo que refleja una gran cantidad de uso de recursos».
“Esto plantea la cuestión de si los actuales sistemas de triaje del NHS 111 están funcionando con suficiente precisión y confianza para garantizar un uso eficiente de los recursos del NHS”, dijeron.
‘Clasificación errónea de la urgencia’
Los investigadores agregaron: «Nuestra exploración sugiere que puede haber áreas en las que el servicio NHS 111 puede estar clasificando erróneamente sistemáticamente la urgencia de los problemas de atención médica del paciente, o aquellas en las que otros servicios de atención médica pueden tener un desempeño deficiente (p. ej., aviso con poca antelación y fuera de horario). servicios de médicos generales, disponibilidad de atención domiciliaria para pacientes mayores) que conducen a un uso excesivo de [emergency departments].
«Esto destaca potencialmente la necesidad de un enfoque más integrado para equilibrar la prestación de servicios de atención médica primaria y de emergencia».
Un portavoz de NHS Digital dijo que cada año se realizan casi 20 millones de evaluaciones a través de NHS 111 y su sistema de clasificación NHS Pathways.
“Las llamadas que utilizan NHS Pathways son administradas por asesores de salud no clínicos especialmente capacitados que derivan al paciente a los servicios adecuados en función de las necesidades de salud declaradas del paciente en el momento de la llamada”, dijeron.
“El sistema está sujeto a revisiones continuas por parte de los médicos para garantizar que se alinea con (y sus actualizaciones periódicas reflejan) la evidencia clínica, los datos, los comentarios y los resultados más recientes”.