La productora nigeriana Mo Abudu, directora ejecutiva de EbonyLife Media, ha estado ayudando a compartir las historias de los africanos a través del cine y la televisión durante años, pero nunca una escrita por su propia mano. Hasta ahora, eso es.
Abudu hizo su debut como guionista y directora con el lanzamiento de dos cortometrajes centrados en problemas de salud mental en Nigeria: “Her Perfect Life” e “Iyawo Mi” (“My Wife”). Sus películas han recorrido recientemente el circuito de festivales con paradas en el Festival de Cine Afroamericano de Martha’s Vineyard, el Festival de Cine HollyShorts, el Festival de Cine de Rhode Island y el Short Film Corner del Festival de Cine de Cannes.
«Estas dos historias abordan cuestiones muy, muy delicadas en la sociedad nigeriana en lo que respecta a los desafíos de salud mental», dice Abudu. Variedad. “Y este es un tema que seguimos subestimando. Y hay mucha estigmatización asociada a esto dentro de nuestra sociedad, no sólo en Nigeria, sino incluso en todo el mundo”.
Mientras “Her Perfect Life” cuenta la historia de una esposa y madre adinerada que sufre en silencio bajo una fachada impecable, “My Wife” sigue a un marido de un barrio empobrecido que busca desesperadamente ayuda para su esposa mientras ella experimenta alucinaciones inesperadas. Cuando no reciben el apoyo que necesitan, se producen graves consecuencias para las dos protagonistas femeninas de las películas de Abudu.
Según la medida social convencional, la protagonista de “Her Perfect Life”, Onajita, lo tiene todo: un esposo e hijos amorosos, una carrera exitosa y una hermosa casa mantenida meticulosamente por un personal dedicado. Habitualmente comparte fotos que reflejan esto en sus redes sociales; en sus momentos privados, sin embargo, lucha con emociones agonizantes y contempla el suicidio.
Mo Abudu, director ejecutivo de EbonyLife Media, en 2022
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Abudu comparte lo que espera que la gente aprenda de la película, enfatizando la importancia de la empatía y la comunicación.
“Cuando alguien dice: ‘¿Estoy bien?’ — ¿Están realmente bien? ¿Estamos controlándolos para asegurarnos de que estén realmente bien?
Abudu también analiza cómo “Her Perfect Life” y “My Wife” resaltan los problemas de salud mental en distintos orígenes socioeconómicos en Nigeria.
«Lo que me propuse hacer fue contar dos historias diferentes sobre mujeres de mi sociedad que enfrentan problemas de salud mental», dice. “No hay discriminación contra el color, no hay discriminación contra la religión, el género o la cantidad de dinero que tienes en el bolsillo al final del día. Esto puede afectar a cualquier persona de cualquier sector de nuestra sociedad”.
En “My Wife”, Eniola, la esposa de Kunle, de repente experimenta un episodio de salud mental grave y volátil, creyendo que su familia está tratando de matarla. Kunle primero la lleva a un hospital, donde un médico mal equipado muestra una conducta inapropiada. Luego se dirige a la iglesia, que pide que lleven a Eniola al océano para deshacerse de los espíritus malignos. Al final, Eniola nunca recibe ayuda profesional adecuada.
Abudu dice que espera que la película hable de la importancia de construir una infraestructura social para proporcionar recursos de salud mental.
«Necesitamos asegurarnos de que existan sistemas de apoyo», dice. “Necesitamos dejar de negarlo… Porque creo que algunas personas todavía sienten firmemente que [mental illness] no es real. Pero es real”.
Después de las proyecciones de sus cortometrajes en festivales, Abudu tiene grandes esperanzas de que “Her Perfect Life” y “My Wife” reciban algo de atención de los votantes del Oscar en la carrera de cortometrajes narrativos para los próximos Premios de la Academia. Abudu también está ansiosa por volver a ocupar el puesto de directora en el futuro, y le ha pillado el gusanillo de la escritura. No importa el tema que esté explorando o el rol que desempeñe, Abudu planea continuar defendiendo la narración desde África.
«Como continente hemos estado muy silenciosos», dice. “Es realmente importante empezar a mirar historias en ese espacio. Eso es lo que es emocionante para mí. Se trata de traerlo a casa y demostrar que África no se queda atrás. Somos parte de este mundo global. Y nuestras historias son tan importantes como cualquier historia de cualquier otro lugar”.
(En la foto superior: “Su vida perfecta”).