Algo nuevo ha llegado al Union Square Holiday Market este año: galletas mochi. Conocidos como «mooks», son galletas de mantequilla blandas y desmenuzables rellenas con centros de mochi masticables. Llegan al mercado a cargo de Rivy-Major Oponda y Kert Lasdoce, también conocidos como Boiis, una empresa dirigida por filipinos que se especializa en postres a base de mochi.
Ubicados a lo largo del anillo exterior de la estructura laberíntica del mercado, el dúo vende sus mooks de $ 5 junto con pasteles de queso vasco ube mochi de $ 16; una porción de ocho piezas de mochi quemado glaseado con jarabe de azúcar casero por $7; y cuadrados gruesos de mochi con mantequilla al estilo hawaiano de $6 que se hornean como brownies antes de espolvorearse con virutas de coco y azúcar en polvo. Y los fines de semana, un especial de temporada: galletas de sidra de manzana con un centro de mochi de arándano y manzana.
The Boiis comenzó en 2019 después de que Lasdoce regresara de viajar por Asia, particularmente por Japón, donde probó diferentes tipos de mochi y wagashi, dulces tradicionales japoneses que a menudo se sirven con té verde. “Siempre hemos amado la cultura japonesa y siempre la hemos respetado”, dice Oponda, tomando un descanso del stand de los Boiis, vestido con un delantal negro salpicado de gotas caprichosas de chocolate caliente. Señala que ella y Lasdoce trabajaron en restaurantes japoneses durante años antes de los Boii: «Decidimos fusionarnos como filipinos con los mochi japoneses para hacer algo único, algo que sea nuestro».
Un excelente tirón de mochi.
Foto: Rivy Major
Comenzaron vendiendo bocados de mochi de tofu frito (piense en Dunkin’ Donuts Munchkins) antes de que sus mooks se convirtieran en un éxito en las redes sociales en 2021, luego de que los usuarios inundaran TikTok e Instagram filmándose tratando de obtener el mejor «mochi pull», dividiendo las galletas el centro y separando suavemente las dos mitades para ver cómo se estira el gelatinoso centro mochi. (Los pedidos se dispararon y la compañía agregó envíos a todo el país).
Hasta la fecha, la compañía ha vendido más de 50 sabores de mook, pero los dos más populares, y los dos que se destacan más en el mercado navideño, son una galleta ube con ube mochi y una galleta matcha con ube mochi. Ahora el dúo ha estado trabajando para vender su puesto de Union Square los siete días de la semana. Oponda y Lasdoce se despiertan todos los días alrededor de las 7 am para preparar y hornear productos en la cocina de su economato en Long Island City. Llegan a Union Square a las 10:30 am para prepararse para el día. Por lo general, se agotan a las 6 p. m. (dos horas antes del cierre del mercado) y comienzan a limpiar profundamente su puesto antes de regresar a la cocina para limpiar y, ocasionalmente, hornear más productos. Ambos llegan a casa pasada la medianoche.
Mooks son su producto más laborioso. Todo el proceso puede tardar entre 24 horas y tres días en completarse, y todo se pesa y se moldea a mano. Primero, hacen la masa de mantequilla y le dan sabor mientras el mochi se evapora. Luego, la galleta se ensambla como una bola de masa. La masa se enrolla en una bola y se aplana y se coloca una esfera de mochi en el centro. La masa se dobla alrededor y se vuelve a enrollar en una bola. Las galletas se congelan para conservar su forma y luego se hornean. Oponda y Lasdoce preparan cientos de galletas todos los días; ofrecerán sus golosinas mochi en el mercado navideño de Union Square hasta el 24 de diciembre, después de lo cual es posible que incluso se tomen un merecido descanso.