En el extenso mercado de souvenirs al aire libre Izmailovsky de Moscú, los compradores pueden encontrar tazas y camisetas que conmemoran el despliegue de tropas rusas en Ucrania, pero de la anexión de la península de Crimea en 2014. No hay nada sobre la “operación militar especial” que comenzó hace seis meses.
En toda la capital, hay pocas señales claras de que Rusia está involucrada en los peores combates en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Apenas se ven muestras de la letra «Z», que inicialmente se difundió como un ícono de la lucha, replicando la insignia pintada en los vehículos militares rusos.
Solo hay algunos carteles dispersos en las marquesinas de los autobuses, que muestran el rostro impasible de uno u otro soldado y las palabras “Gloria a los héroes de Rusia”. Los carteles no dan ninguna pista sobre lo que hizo el hombre o dónde lo hizo.
La reticencia pública, o la negación, sobre la operación en Ucrania es sorprendente en un país donde las proezas militares están profundamente arraigadas en el tejido social. La anexión de Crimea produjo memes casi instantáneos, en particular imágenes del presidente Vladimir Putin que lo llamaban “la persona más educada”. una variante engreída de la caracterización de las tropas rusas como educadas. El Día de la Victoria, que marca la derrota de la Alemania nazi, se observa obsesivamente con semanas de anticipación.
Una concesionaria de Lamborghini en Kutuzovsky Prospekt, una de las principales vías de Moscú, todavía muestra una pancarta del Día de la Victoria, aunque la sala de exposición está a oscuras. Lamborghini se retiró de Rusia, junto con cientos de otras compañías extranjeras que suspendieron o terminaron sus operaciones después de que Rusia envió tropas a Ucrania.
Los escaparates oscurecidos y los espacios desiertos en los centros comerciales que alguna vez albergaron puntos de venta populares de comida rápida como McDonald’s y Starbucks son el signo más visible del conflicto en Moscú. Las salidas de las empresas fueron un golpe psicológico para los moscovitas que se habían acostumbrado a las lujosas comodidades de la cultura de consumo.
“Al principio, nos decepcionó mucho”, dijo Yegor Driganov, un joven que contempla la vista a lo largo de la orilla del río frente a la ciudad de Moscú, un grupo de torres relucientes que incluye cuatro de los cinco edificios más altos de Europa. “Pero comenzaron a aparecer tiendas para reemplazarlos”.
Los antiguos establecimientos de McDonald’s y Starbucks fueron adquiridos por empresarios rusos que se movieron rápidamente para reabrir con operaciones casi al carbón.
“Caminamos, damos vueltas como de costumbre”, dijo la compañera de Driganov, Polina Polishchuk, caracterizando el estado de ánimo de la ciudad.
Aunque la creencia de que Rusia puede crear alternativas locales a las empresas que se fueron se ha convertido en un artículo de fe entre los funcionarios, muchos rusos tienen dudas privadas.
Una encuesta del Centro Levada, la única encuestadora independiente de Rusia, encontró que el 81 % de los rusos cree que el país podrá reemplazar las operaciones de alimentos en el extranjero con alternativas nacionales, mientras que solo el 41 % piensa que las industrias locales pueden sustituir por completo los productos electrónicos y solo un tercio creen que la producción nacional de automóviles puede compensar la pérdida de importaciones.
La industria automotriz fue golpeada por sanciones que secaron el suministro de repuestos. El servicio estatal de estadísticas dijo que la producción de automóviles en mayo había caído un 97% con respecto al mismo mes en 2021. Putin admitió recientemente que los astilleros de Rusia también están sufriendo escasez de suministro.
El pánico que se apoderó de Rusia inmediatamente después de las amplias sanciones occidentales y el abandono del país por parte de las empresas extranjeras ha disminuido. El rublo, que perdió la mitad de su valor frente al dólar justo después de las sanciones, no solo se recuperó sino que subió a niveles no vistos en años. Pero si eso es bueno para el orgullo nacional, es una carga para las industrias dependientes de la exportación cuyos productos se volvieron más costosos.
Las perspectivas económicas de Rusia están lejos de ser claras en medio de estadísticas transversales. El desempleo ha bajado, contrariamente a muchas predicciones. Pero el producto interno bruto cayó un fuerte 4% en el segundo trimestre del año, el primer período completo de lucha, y se prevé que se contraiga en casi un 8% durante todo el año. La inflación se calcula en un 15% para el año.
“Me parece que es obvio para todos que no será como antes”, advirtió la directora del Banco Central de Rusia, Elvira Nabiullina, en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, una reunión anual destacada dirigida a los inversores. “Las condiciones externas han cambiado durante mucho tiempo, si no para siempre”.
Pero si los problemas económicos inminentes son obvios, no parecen estar causando una gran ansiedad.
El vendedor de recuerdos de Izmailovsky, Mikhail Sukhorukov, restó importancia a las preocupaciones, a pesar de que las sanciones europeas a los viajes aéreos a Rusia han cortado gran parte del comercio turístico que era importante para él. “Es periódico, como una ola”, dijo, y agregó que eligió ser optimista en lugar de “ir al cementerio”.
“Moscú lleva su vida normal porque la gente está tratando de preservar su sensación de comodidad psicológica normal y relativa”, dijo Nikolai Petrov, investigador principal del Programa de Rusia y Eurasia de Chatham House. “Rusia va a todo vapor hacia un callejón sin salida y la gente, en general, prefiere no pensar en eso y vivir sus vidas”.
Petrov también sugirió que los moscovitas están en medio de un «efecto de verano… cuando una persona no mira tanto lo que sucede en el mundo, incluso en un país vecino, sino que construye su propia realidad con la familia, las vacaciones, etc.».
El deseo de tomar vacaciones ha sido una peculiar historia de éxito para el sentido de autosuficiencia de Rusia en la era de las sanciones. Sin conexiones aéreas fáciles a Europa occidental: los expertos de la industria dicen que los viajes rusos a la popular Italia se han reducido a casi nada. Los rusos han encontrado destinos domésticos exóticos, como la isla de Sakhalin, a 6300 kilómetros (3900 millas) de Moscú, donde, según se informa, el turismo ha aumentado un 25 %. ; el tráfico a las playas del Mar Báltico en Kaliningrado ha alcanzado máximos diarios históricos.
Sin embargo, se espera que el turismo en Crimea sea un 40% más bajo de lo habitual.
Aunque las calles de Moscú muestran pocos indicios de que se está desencadenando un conflicto, las ondas de radio están llenas de noticias. El principal programa de noticias de la televisión estatal, Vesti Nedeli, dedicó recientemente casi una hora, aproximadamente la mitad de su tiempo de transmisión, a la operación en Ucrania. Largos segmentos describieron a las fuerzas armadas del Kremlin como altamente efectivas, usando armas de primera línea.
Alrededor del 60% de los rusos confían en la televisión estatal como su principal fuente de noticias, pero pueden encontrarla poco confiable. Una encuesta de Levada de este mes encontró que el 65% de los rusos no cree en algo o en todo lo que ve en los medios estatales sobre Ucrania.
“Hay muchas fuentes (de medios)” para contrarrestar la televisión estatal, dijo Driganov, mientras se relajaba junto al río.
Sin embargo, solo se puede acceder a muchas de esas fuentes a través de una VPN o una red privada virtual. Rusia prohibió o bloqueó una variedad de medios de comunicación extranjeros, intimidó a los medios nacionales críticos para que cerraran y prohibió el uso de Facebook y Twitter.
En un entorno represivo, la evaluación de las opiniones de la población en su conjunto, incluso por una encuestadora respetada internacionalmente como Levada, es incierta.
Las encuestas de encuestas de Levada encontraron que alrededor del 75% de los rusos apoyan la operación militar, pero menos de la mitad lo hace incondicionalmente.
Algunos de los equívocos probablemente expresaron su apoyo «por si acaso, por temor a las repercusiones para ellos mismos». dijo el director de Levada, Denis Volkov.
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La periodista de Associated Press Dasha Litvinova en Tallinn, Estonia, contribuyó.