Muere Claude Villers, periodista y hombre de radio

Voz icónica de France Inter desde hace cuarenta años, ha muerto el periodista Claude Villers, formidable narrador de viajes, presentador de numerosos programas, incluido el famoso “Tribunal de los delirios flagrantes”, anunció el domingo 17 de diciembre el director de France Inter. Adèle Van Reeth.

A la eterna pregunta “¿Podemos reírnos de todo? »respondió a Mundoen abril de 1991: “Sí, pero con humanidad. » Aportando así un matiz a la respuesta de su amigo Pierre Desproges (“Sí, pero no con todos”), el presentador mostró una modestia y benevolencia características de su personalidad, por rebelde y cáustica que fuera.

Nacido el 22 de julio de 1944 en Everly (Seine-et-Marne), Claude Villers creció en Barly, cerca de Arras, en un ambiente obrero. Habiendo obtenido su certificado escolar, comenzó su vida profesional a los 14 años. El adolescente tiene diferentes trabajos: empleado de banco, camarero, portero de discoteca, pero también luchador de feria. Su complexión (ya pesa más de 100 kilos) le lleva a encarnar a los brutos gruesos derribados por los más ligeros que él al final de los combates, para lucirse.

Después de varios años de trabajos ocasionales, se convirtió en el periodista profesional más joven de Francia, a los 17 años. Escribe notablemente en Revista Radiofónica. En la radio, debutó en el n° 1 de Europa colaborando en “L’Equipe n° 1”, producido por Gérard Sire y presentado por Jean Yanne y Jacques Martin. Sigue a este último en RTL tras la separación del dúo.

En 1964 se incorporó al France Inter, donde Roland Dhordain acababa de ser nombrado director. El joven periodista se une al equipo de “Open Table”, el diario conducido por Michel de Villers y José Artur. Diecisiete años mayor que él, este último se convirtió primero en su maestro y luego en uno de sus amigos más cercanos. También fue en esta época cuando conoció a Monique Desbarbat, que se convertiría en su más fiel cómplice, dirigiendo y coproduciendo todos sus espectáculos durante treinta años.

A principios del curso escolar de 1965 nació “Le Pop Club” de José Artur, un espectáculo de culto, en el que Claude Villers participó permanentemente. Habló por primera vez por micrófono en reportajes en vivo y ocasionalmente reemplazó al “jefe”. “Con José Artur aprendí la libertad”, dirá en su autobiografía La palabra del soñador (ediciones Le Pré aux Clercs-France Inter, 2004).

la ducha fria

Después de haber estado en pie durante un verano en su primer espectáculo, vio cómo el comienzo del año escolar de 1967 empeoraba. No soy psicólogo (¡y sobre todo no soy un visionario!), le dijo en un pasillo un asesor de la dirección de la estación: “Lamento decírtelo, pero nunca harás un micrófono. No sabes expresarte, no sabes respirar… Hablas por la nariz… No tienes tu lugar en el aire. » Laminado, Claude Villers decide despegar e instalarse con su entonces pareja en Estados Unidos.

En Nueva York, se reencontró por primera vez con la prensa escrita, cubriendo la bulliciosa escena cultural y musical de la época para revistas francesas, desde Bob Dylan hasta Grateful Dead. Luego, fue contratado en la oficina de Nueva York de la ORTF, bajo la dirección de Jacques Sallebert. Viajó durante tres años por América del Norte, contando las primeras revueltas estudiantiles de 1968, el asesinato de Martin Luther King, el festival de Woodstock de 1969…

Regresó a Francia en 1971. Rápidamente vencido por el aburrimiento de su nuevo papel de asesor de la dirección del France Inter, volvió al micrófono en el verano del mismo año presentando “A plus d’un title”, un espectáculo en en el que habla primero de Estados Unidos, luego de otros continentes, a través de diferentes temas vinculados a la actualidad. Durante dos años actuó solo frente al micrófono durante una hora todos los días, sin invitados. Un trabajo considerable, una verdadera proeza.

A partir de ahí, y gracias al apoyo de Pierre Wiehn (director de France Inter), Claude Villers siguió emitiendo, explorando todos los registros: la sátira y la caricatura (“No entres en pánico”), el reportaje regional (“No entres en pánico”). . Caminar o soñar») o el corazón de la vida nocturna («Mientras dormimos toda la noche, nos acostamos»), y las historias de viajes, siempre. Desde su estancia en América se ha apasionado por los trenes, los transatlánticos y los cabos, puntos focales de varias de sus expediciones.

A diferencia de sus amigos José Artur y Jacques Chancel, cuyos respectivos programas «Le Pop Club» y «Radioscopie», inamovibles, han batido récords de longevidad en la programación, Claude Villers se esfuerza por ofrecer periódicamente nuevas ideas escénicas. En 1980, creó “Le Tribunal des flagrants délires”, un programa de entrevistas legendario con Pierre Desproges, Luis Rego, Eva Darlan… A pesar de un comienzo difícil, el programa de humor grabado en público cosechó un gran éxito. El programa tendrá una duración de dos temporadas, separadas por un intervalo de un año durante el cual Claude Villers se aventura junto a Jean-Claude Héberlé a dirigir RMC.

Al regresar a France Inter a principios del año escolar de 1982, el franco locutor abandonó la radio pública nuevamente en junio de 1983, sin poder llegar a un acuerdo con Jean-Noël Jeanneney, entonces director de Radio France, y encontrando poco apoyo por parte de Jean Garretto, director. del Inter de Francia.

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Luego participó en varios proyectos junto a Jean-Marie Cavada en televisión. Produce, dirige y presta su voz a documentales, presenta programas, escribe guiones y desempeña pequeños papeles en películas para televisión. En medio del boom de las “radios libres”, creó su propia emisora: Pacific FM, que abandonó al ser vendida a NRJ.

Tras la llegada de una nueva dirección a Radio France, volvió al servicio público a principios de 1988, pero no a France Inter, donde se negó a regresar. “Este trabajo es un mundo muy pequeño. Nos reunimos un día u otro, no necesariamente para ajustar cuentas, sino por la satisfacción de poder decir que no”, dijo este periodista experimentado y lúcido. Por tanto, será Francia Cultura (“Elemental, querido hombrecito”). Recién nombrado para la dirección del France Inter, Eve Ruggieri le convenció, en agosto de 1988, para volver a su puesto histórico. Una vez más produce programas de entrevistas satíricos (“Bienvenidos al paraíso”; “Le Vrai Faux Journal”) y programas de cuentos (“Merchant d’histoires”; “Te escribo desde lo más lejano de mis sueños”). .

Claude Villers, que padecía problemas cardíacos y fue víctima de varios accidentes de salud a finales de los años 1990, redujo progresivamente su carrera antes de jubilarse en 2004, a los 60 años. “Es que también pensaba que había que dejar espacio a otros, a la renovación”declaró quien puso un pie en el estribo de numerosos reporteros, columnistas y presentadores.

Instalado con su esposa, Colette, en Pessac-sur-Dordogne (Gironda), tierra de Montaigne, el periodista amante de la buena mesa siguió escribiendo, viajando y llevando una vida activa tanto a nivel asociativo como personal.