Como británico, hizo de los éxitos alemanes su especialidad, aunque no hablaba nada de alemán. Pero su admirador más famoso es un ex presidente estadounidense.
Roger Whittaker en un concierto en Erfurt en 2013.
(dpa) “El adiós es una espada afilada que a menudo corta profundamente el corazón”, dice uno de los grandes éxitos de Roger Whittaker. «A veces incluso los mejores tiempos llegan a su fin». El cantante y compositor británico, que tenía sus seguidores más fieles en Alemania, se retiró hace años del público. Ahora ha fallecido a la edad de 87 años. La discográfica de Whittaker, Sony Music, confirmó el lunes un mensaje correspondiente de su familia a la Agencia de Prensa Alemana.
El hombre de suave voz de barítono ha publicado más de 25 álbumes en Alemania. Su especialidad: baladas pegadizas y éxitos que hacen sentir bien. Los mayores éxitos de Whittaker incluyen «Albany» (1981) y «The Last Farewell» (1971), que sólo se convirtió en un éxito internacional después de unos años de retraso. Más tarde, muchos otros artistas, incluido Elvis Presley, grabaron la canción de Whittaker.
Debido a su popularidad en Alemania, el británico grabó muchas canciones en alemán. Como realmente no hablaba alemán, recurrió a la transcripción fonética. Sin embargo, las diéresis le molestaban. «La peor palabra alemana es ternura», bromeó en la entrevista de «BamS» en 2012. «Tan puramente fonéticamente, por supuesto.» El caballero británico del éxito alemán fue honrado con el “diapasón de platino” y la “corona de la música folklórica” por el trabajo de su vida.
Cualquiera que haya crecido en los años 1970 y 1980 escuchó la música de Roger Whittaker (algunos la llamaron lacrimógena) tal vez involuntariamente de sus padres o abuelos. A menudo aparecía como invitado en el hit parade del ZDF y en otros programas de entretenimiento televisivo. A principios de los 80 centró su estilo en los éxitos alemanes. En 1986 cantó: “¡Necesito un poco de aroma, un poco de Paloma, un poco de chichi hoy, Chérie!” En retrospectiva, la canción desarrolló un cierto estatus de culto como éxito de fiesta.
Whittaker creció en Kenia
Roger Whittaker nació en Nairobi en 1936, hijo de inmigrantes ingleses, cuando Kenia era colonia británica. Después del servicio militar, abandonó la facultad de medicina y consiguió un trabajo como profesor, se mudó a Europa, donde estudió en Gales. Esto lo financió con apariciones como cantante en clubes y pubs. El zoólogo, biólogo marino y bioquímico de formación finalmente decidió hacer de la música su carrera.
Roger Whittaker sólo encontró su estilo después de unos años. El primer sencillo, “The Charge Of The Light Brigade”, de 1962, fue un tema country pomposo. La pieza instrumental completamente silbada “Mexican Whistler” se convirtió en su primer éxito en Gran Bretaña en 1967. Dos años más tarde logró su gran avance con la balada “Durham Town”. Canciones como “The Last Farewell” o “Indian Lady” pronto hicieron popular a Roger Whittaker en otros países. Su admirador más famoso fue el ex presidente estadounidense George HW Bush, quien lo invitó a su casa y cantó Whittaker en sus bodas de oro.
“Con esta cara no sirve”
Whittaker nunca pareció una estrella del pop. Con su barba Henriquatre, su chaqueta, sus gafas y su cabello, que se ha vuelto gris desde los años 80, parecía el amable señor de al lado. Esta imagen simpática y auténtica hacía juego con su música. Por cierto, la barba tenía un propósito práctico. «Al principio de mi carrera me vi en televisión y pensé: esta cara no funcionará», dijo Whittaker al Daily Express en 2014. “Así que me dejé crecer la barba que tenía en la universidad”.
Whittaker, que recientemente vivió en el sur de Francia, también estuvo a la altura de su imagen amigable y sensata en su vida privada. Este hombre de familia y amante de los perros está casado desde 1964 con su esposa Natalie, quien más tarde también se convirtió en su manager. Deja cinco hijos, varios nietos y bisnietos.