Jules Bass, cuyo trabajo como productor y director de stop-motion y especiales animados de televisión como Rodolfo el reno de nariz roja, Santa Claus viene a la ciudad y El año sin Papá Noel se ha convertido en una parte integral de la temporada navideña durante generaciones, murió hoy en Rye, Nueva York, de enfermedades relacionadas con la edad. Tenía 87 años.
Su muerte fue confirmada por la publicista Jennifer Fisherman Ruff.
Bass trabajaba en publicidad en la ciudad de Nueva York cuando, en 1960, se asoció con un director de arte de ABC llamado Arthur Rankin Jr. para formar una productora cinematográfica llamada Videocraft International. La empresa se lanzó con la serie 1960 Las nuevas aventuras de Pinochoutilizando animación tradicional, pero encontró su gran éxito en 1964 con el clásico stop-motion Rodolfocon la voz de Burl Ives como Sam the Snowman.
Rankin murió en 2014 a los 89 años.
Basado en la exitosa canción de Gene Autry de 1949 escrita por Johnny Marks, Rudolph el reno de nariz roja contribuiría con una gran cantidad de canciones originales, también de Marks, a la lista de reproducción navideña de la nación, incluidas «A Holly Jolly Christmas», «Silver and Gold» y «Jingle, Jingle, Jingle».
El éxito inmediato de Rodolfo colocó el especial firmemente en liga con otras tarifas navideñas de la década de 1960 que se convertirían en elementos básicos duraderos de las fiestas, que incluyen Una Navidad de Charlie Brown y Como el Grinch robó la Navidad.
Rodolfo también allanó el camino para el estreno de Rankin/Bass como creador de especiales de televisión para las fiestas. Producciones posteriores, incluida la de animación tradicional Frosty el Muñeco de Nieve, con las voces de Jackie Vernon y Jimmy Durante, en 1969; y los especiales de stop-motion El pequeño niño baterista (1968); Santa Claus viene a la ciudad (1970); y El año sin Papá Noel (1974), entre muchos otros.
La compañía también se expandió a otras festividades, produciendo la película de stop-motion de 1967. Fiesta de monstruos locoscon las voces de Boris Karloff y Phyllis Diller, y en 1971, The TV Easter special Aquí viene Peter Conejo. Ambos proyectos, como muchos otros programas de Rankin/Bass, fueron dirigidos o codirigidos por Bass, quien también compuso canciones para algunos de los especiales.
Rankin/Bass también se convertiría en un jugador en el mundo de los dibujos animados de los sábados por la mañana de las décadas de 1970 y 1980, produciendo, entre otros, La película de superestrellas del sábado de ABC, Jackson 5ive y Thundercats.
En 1977, Bass y Rankin produjeron y codirigieron la película musical animada para televisión. El Hobbit para NBC, una de las primeras entradas en la lista de adaptaciones cinematográficas de Tolkien.
Bass se retiró en gran medida de la dirección y la producción en 1987, y pasó a ser autor de una serie de libros para niños con el personaje de Herb, el dragón vegetariano.
Bass falleció antes que su hija Jean Nicole Bass, quien murió a los 61 años en enero. No deja supervivientes.