Charles Grice “Lefty” Driesell, un entrenador del Salón de la Fama que convirtió a Maryland en una potencia nacional, murió hoy a los 92 años. Murió en su casa en Virginia Beach, Virginia, dijo su familia, pero no reveló la causa.
Maryland planeaba honrar a Driesell con un momento de silencio antes de su partido contra el No. 14 Illinois más tarde hoy. La universidad dijo que el equipo usaría uniformes antiguos de la década de 1970, usados por última vez el 21 de enero, cuando los Terrapins honraron a Driesell con una “Oda al zurdo”.
Driesell terminó con 786 victorias en cinco décadas y fue el primer entrenador en ganar más de 100 juegos en cuatro escuelas de la División I de la NCAA. Comenzó en Davidson y luego llevó a Maryland a la prominencia nacional entre 1969 y 1986, una estadía que terminó con la muerte del All-American Len Bias por una dosis de cocaína.
Luego, Driesell ganó cinco títulos de conferencia de temporada regular durante nueve temporadas en James Madison y terminó con una carrera exitosa en Georgia State de 1997 a 2003.
«Sus contribuciones al juego van mucho más allá de las victorias y las derrotas, y ganó mucho», dijo el ex entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, después de que Driesell finalmente ingresara al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2018. «Es un honor que se merece durante mucho tiempo». .”
A Driesell se le atribuye el inicio de la tradición del baloncesto universitario conocida como «Locura de medianoche» el 15 de octubre de 1971. Tres minutos después de la medianoche del primer día de práctica sancionado por la NCAA, Driesell hizo que sus jugadores hicieran una carrera obligatoria de una milla en el pista dentro del estadio de fútbol de Maryland. Asistieron 800 estudiantes.
Driesell convirtió a George Raveling en el primer entrenador negro en la Conferencia de la Costa Atlántica al contratarlo como asistente en 1969.
Driesell fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario en 2007, pero su entrada al santuario de Naismith resultó más difícil de alcanzar. Fue finalista cuatro veces antes de recibir el 75% de los votos necesarios, tres meses después de cumplir 86 años.
Maryland ganó o compartió cinco títulos de la temporada regular de la ACC y capturó el torneo de liga en 1984 en el quinto viaje de Driesell a la final. Antes de que llegara Driesell, el equipo era un felpudo de ACC y tenía problemas para atraer fanáticos a la antigua Cole Field House.
A Driesell le sobreviven cuatro hijos. Mientras estaba en Duke, Driesell se fugó con Joyce y se casó en diciembre de 1952. Murió en 2021.