Paul Silas, quien ganó tres campeonatos de la NBA y fue miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario, murió el domingo a los 79 años, confirmó su familia. No se reveló la causa de la muerte.
“Lamentamos el fallecimiento del ex All-Star de la NBA y entrenador en jefe Paul Silas”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. “Las contribuciones duraderas de Paul al juego se ven a través de los muchos jugadores y entrenadores que inspiró, incluido su hijo, el entrenador en jefe de los Rockets, Stephen Silas. Enviamos nuestro más sentido pésame a la familia de Paul”.
Silas entrenó a los San Diego Clippers durante tres años y luego pasó una década como entrenador asistente. Regresó al asiento superior más tarde con los Charlotte Hornets, los New Orleans Hornets, los Cleveland Cavaliers y los Charlotte Bobcats.
Llevó a cuatro de esos equipos a los playoffs, ganando exactamente 400 juegos: 387 en la temporada regular, 13 más en la postemporada.
El dueño de los Hornets, Michael Jordan, recordó a Silas como un “líder increíble”.
“Nuestra familia de los Hornets lamenta el fallecimiento de Paul Silas. Paul fue un líder y motivador increíble que se desempeñó como nuestro entrenador en jefe en dos ocasiones”, dijo Jordan en un comunicado. “Él combinó el conocimiento desarrollado durante casi 40 años como jugador y entrenador de la NBA con una comprensión innata de cómo combinar la disciplina con su positividad interminable. Dentro o fuera de la cancha, la personalidad entusiasta y simpática de Paul estuvo acompañada de una anécdota para cada ocasión. Fue una de las mejores personas de todos los tiempos en nuestro juego, y lo extrañaremos. Mis pensamientos, y los pensamientos de toda nuestra organización, están con su esposa, Carolyn; sus hijos, Paula y Stephen; y toda la familia Silas.”
El guardia del Salón de la Fama y el gran Magic Johnson de Los Angeles Lakers escribió en Twitter: “¡Paul hizo una gran contribución al juego de baloncesto y lo extrañaremos mucho!”.
Silas fue dos veces All-Star de la NBA y cinco veces seleccionado para el equipo All-Defensive en 16 temporadas de la NBA con los Hawks, Celtics, Supersonics, Suns y Nuggets. Tres veces All-American en Creighton, Silas fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario en 2017.
A Silas le sobreviven su esposa, Carolyn, un hijo, Stephen, su hija Paula, una hijastra, Donna Turner, tres nietos; y dos hijastros.