El cantautor y ganador del Grammy Randy Sparks, quien fundó el conjunto de música folk New Christy Minstrels, murió el 11 de febrero a los 90 años. El músico en un centro de vida asistida en San Diego.
Sparks, reconocido como músico y compositor estadounidense, hizo importantes contribuciones al resurgimiento de la música folklórica en la década de 1960 con la formación de New Christy Minstrels. Este grupo musical, mejor conocido por sus armonías melódicas y su sonido folk-pop, se formó en 1961, con Sparks a la cabeza. The New Christy Minstrels lograron un éxito notable con canciones exitosas, entre ellas “Today”, “Denver” y “Green, Green”, que Sparks coescribió con el futuro vocalista de “Eve of Destruction”, Barry McGuire.
Los New Christy Minstrels también fueron un pilar de la televisión entre 1962 y 1963, apareciendo en 26 episodios de El show de Andy Williams en NBC y ocho episodios de ABC Hootenanny. El grupo incluso consiguió su propio programa de NBC en el verano de 1964 titulado Ford presenta los nuevos Christy Minstrels.
En 1963, ganaron un premio Grammy a la mejor interpretación de un coro por su álbum debut, Presentando a los nuevos Christy Minstrels. Este disco logró una permanencia de dos años en la lista de Billboard.
Sparks tuvo una presencia formidable en la escena de la música folk. Escribió canciones para otros artistas de la industria musical y participó en diversos proyectos musicales a lo largo de su carrera. Ayudó a impulsar las carreras de Steve Martin, John Denver y Kenny Rogers, quien pasó a ser el contrabajista de New Christy Minstrels en 1966.
A mediados de la década de 1960, Sparks vendió su participación en New Christy Minstrels por 2,5 millones de dólares. Se mudó a la zona rural de California, donde inició una colaboración de 30 años con Burl Ives y abrió un club nocturno llamado Ledbetter’s en Los Ángeles.
Sparks comenzó su carrera en la década de 1950 actuando como cantante folk solista en California tocando en cafeterías y clubes antes de su gran éxito en New Christy Minstrels.
A Sparks le sobreviven sus hijos Kevin y Cameron, sus hijas Melinda y Amanda, su hermana Naomi Allen y sus cuatro nietos.