La novela de su vida fue escrita al ritmo de los vaivenes de la Historia. Con un capítulo particularmente formativo que se abrió con la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939. Isabel, entonces una princesa destinada a ser coronada Reina de Inglaterra, tenía solo 13 años cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.
Sus padres, el rey Jorge VI y la reina Isabel, se niegan a abandonar el país. Si se quedan en el Palacio de Buckingham, en el corazón de un Londres bombardeado por los nazis, envían a sus dos hijas al Castillo de Windsor donde permanecerán varios años. Fue desde allí que en el otoño de 1940, la apodada «Lilibeth» hizo su primer discurso oficial en la radio. “Cuando llegue la paz, recordad que depende de nosotros, los niños de hoy, hacer del mundo de mañana un lugar mejor y más feliz”se lanza junto a su menor Margaret, dirigiéndose a los más jóvenes de la Nación.
Un discurso fundacional para la adolescente, a quien evocará 80 años después en otro raro discurso muy personal en plena pandemia de coronavirus. Elizabeth está cada vez más presente con su padre que la convierte, para su cumpleaños número 16, en coronel en jefe de la Guardia de Granaderos, uno de los regimientos más icónicos del ejército británico. Los has visto a todos al menos una vez si has estado en Inglaterra: son los que acampan frente a los palacios reales. Dos años más tarde, la princesa alcanzó oficialmente la edad que le permitió participar en el esfuerzo bélico. Fuera de discusión según su padre, quien decide mantenerla a salvo. Pero en 1945, Isabel se alistó y se convirtió en la primera mujer de la familia real en servir en las fuerzas armadas.
Profundamente marcada por los bombardeos cerca del Castillo de Windsor, la joven de 19 años se incorporó al Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del ejército británico. Ella, que nunca había podido subirse a un taxi ni a un autobús londinense, se sacó el carnet de conducir, aprendió a leer mapas ya ensuciarse las manos. Los videos en blanco y negro la muestran conduciendo un camión, las fotos la inmortalizan con la cabeza en el motor. Descubre la vida lejos del esplendor de la realeza, junto a jóvenes voluntarios que han venido, como ella, a ayudar. Incluso recibe una visita muy oficial de sus padres, que han venido a hacer de inspectores de las obras terminadas.