Muerte de Jacques Perrin, actor y caballero blanco de la producción independiente

Una infancia pobre, pero sin quejas ni tristezas, probablemente no fue ajena a la discreción con la que siempre se vistió. Actor, director, productor, adicto al trabajo, ocupado toda su vida con proyectos que giraban en torno a las personas, el humanismo y el humanitarismo, Jacques Perrin, nacido el 13 de julio de 1941 en París, nunca cedió al ruido y al bullicio, y mucho menos al estrellato. Los prefería, por naturaleza, la calma y la dulzura que se había registrado en su voz, su rostro y sus gestos. El soñador joven marinero de Damas de Rochefort (1967), el documentalista y caballero blanco de la producción independiente falleció el jueves 21 de abril en París, a los 80 años, anunció su familia a la Agence France-Presse.

Su talento, me confió sin falsa modestia, era saber unir a las personas que lo tenían. A Jacques Perrin le gustaba tomar y aprender de los demás, encontrando en ellos el conocimiento y la energía necesarios para llevar a cabo sus aventuras. Idealista pragmático, de tranquila tenacidad, consciente del paso del tiempo y con los ojos azules resueltamente vueltos hacia el futuro, manejó el timón sin inmutarse por las tormentas. De Z (1969) en personas migrantes (2001) vía canto de la victoria (1976) y Himalaya, la infancia de un chef (1999), Jacques Perrin apenas tuvo un rodaje fácil. Cada vez, tuvo que ir al carbón, para seducir, para convencer.

Contra el consejo de todos

La obstinación pone la primera piedra de su productora Reggane Films (que luego se convirtió en Galatée Films), que creó en 1968 para hacerse cargo, contra los consejos de todos, del proyecto de Z, de Costa Gavras. El cineasta griego, que lo hizo actuar en asesinos de compartimentos (1965) y Un hombre demasiados (1967), acaba de ser despedido por los estadounidenses. Está a punto de bajar los brazos. “Luego montamos una coproducción con Argelia. Nadie quería seguirnos. (…) Admitamos que hicimos algunas acrobacias contables, anticipando el éxito. Montand y Trintignant recibieron honorarios irrisorios”, explicó Jacques Perrin al Mundo en 1996. El día de su estreno en salas, los exhibidores esperaban un desastre. Z será un triunfo internacional. Cuatro millones de entradas en Francia. Premios a montones, incluido el Oscar a la mejor película de habla no inglesa, que irá a Argelia.

La experiencia dio alas a Jacques Perrin. Produjo las siguientes películas de Costa-Gavras, estado de sitio (1973), Sección especial (1975). Y persiste en otro proyecto: la adaptación cinematográfica de la novela de Dino Buzzati (1940), el desierto tártaro, de la que adquirió los derechos pero sobre la que se están rompiendo los dientes varios guionistas y cineastas. Durante diez años, Jacques Perrin se aferra. La película acaba encontrando a su director en la persona de Valerio Zurlini, y ve la luz en 1976, con, en el papel del ardiente teniente Drogo, Jacques Perrin.

El mismo año, este último le dio a Jean-Jacques Annaud los medios para realizar un sueño que había estado alimentando durante siete años: Canto de victoria – la historia, en 1915 en la selva africana, de unos soldados franceses que, más para aliviar su aburrimiento que por patriotismo, deciden atacar un puesto alemán. En la taquilla francesa, la película es un fracaso. Descargado por diez minutos, renombrado en inglés Blanco y negro en color («Blacks and Whites in Color»), cruzó el Atlántico y ganó el Oscar a la mejor película extranjera.

Los rugientes años cuarenta (1982), de Christian de Chalonge –inspirada en la historia real de Donald Crowhurst– no tuvo tanta suerte. La película, en la que Jacques Perrin interpreta el papel principal, multiplica los escollos a lo largo de su producción y naufraga en su estreno. Jacques Perrin tardará diez años en pagar las deudas acumuladas. Se dijo que otros habían recibido disparos. Él, en cinco años, produjo tres películas con filmaciones más locas que otras: Microcosmos, la gente de la hierba (1996), de Claude Nuridsany y Marie Perennou, Himalaya, la infancia de un chef (1999), de Eric ValliLos Migrantes (2001), que codirigió con Jacques Cluzaud.

Documentales de presupuesto de gran éxito

Es entonces el único que se atreve a enfrentarse al documental naturalista con un presupuesto de taquillazo. Películas faraónicas que requieren años de preparación en investigación científica, exploración de locaciones alrededor del mundo, diseño de materiales. Para microcosmos, es necesario construir herramientas muy costosas capaces de monitorear acciones y capturar emociones en la escala de un milímetro o una décima de milímetro. Para la gente que migra, se necesitan meses para acostumbrar a las aves a la presencia de las máquinas voladoras con peso de cámara.

Cada una de estas películas le recuerda a Jacques Perrin los peligros que enfrenta el planeta y lo involucra aún más en la lucha para salvarlo. Es con este espíritu que emprende su gran obra, océanos (2010), un himno al mar ya las criaturas que lo habitan. Tomó la antorcha de otro Jacques, Cousteau, y mejoró sus métodos. El titánico rodaje abarca cinco años y lleva a su equipo a los cinco continentes.

Dijo que había adquirido el gusto por la aventura a fines de la década de 1950, cuando era grumete en un arrastrero en el Mediterráneo y los pescadores, ex navegantes de larga distancia, le habían contado su encuentro con mares lejanos. Luego de haberla reforzado, quince años después, en el plató de Laos, Camboya y Vietnam, de la película el 317^y Sección (1965), de Pierre Schoendoerffer. Pero en el fondo, este deseo de viajar había arraigado mucho antes. En su niñez, en la pensión donde lo habían internado de niño y donde, hasta los 11 años, había pasado sus noches de insomnio imaginando “ir a otro lado”, “respirar diferente”.

La profesión de actor fue el paso necesario para abrir todos los caminos. Lo alejó de una vida ordinaria, sin que él tuviera que hacerse la pregunta. Con un padre, Alexandre Simonet, director de escena en la Comédie-Française, luego apuntador en el TNP de Jean Vilar, y una madre, Marie Perrin, actriz, primer premio en el Conservatorio de Lyon, es difícil escapar. Su padre lo mece con historias de teatro. Su madre recita poemas durante las veladas familiares y en el Caveau de la Bolée de París.

La literatura acompaña al pequeño Jacques, suaviza las penurias de la guerra y lo consuela, en parte, por la separación de sus padres. Después de un certificado de estudios ganado con esfuerzo a la edad de 14 años, y algunos trabajos ocasionales (teletipo en Air France, dependiente de una tienda de comestibles), comenzó a trabajar en el teatro con Antoine Balpêtré (1898-1963), el padrino de su hermana Eva. . Tres años más tarde, ingresó al Conservatorio, donde rápidamente divisó a Jean Yonnel (1891-1968), «estatua del comandante» de la Comédie-Française, trágico con la ilustre voz de barítono a cuya clase se había incorporado entonces.

Fue en el escenario del Théâtre Edouard-VII, donde interpretó una obra con Sami Frey, El año del bachillerato, dirigida por Yves Robert, que atrajo la atención del cineasta italiano Valerio Zurlini (1926-1982). Este último da su primer gran papel en el cine a Jacques Perrin, en la chica de la maleta (1961), luego un segundo en Diario íntimo (1962). Los estudios italianos acaparan de inmediato a este joven actor que, durante tres años, figurará entre las jóvenes estrellas más célebres del cine transalpino. En Francia, interpretó papeles en las películas de Henri-Georges Clouzot (1907-1977) – La verdad, 1960 –, por Mauro Bolognini (1922-2001) – La corrupción1963 –, por Costa-Gavras, por Pierre Schoendoerffer (1928-2012) – el 317^y Sección, en 1965; cangrejo tambor, en 1977; El honor de un capitán, en 1982; y Allá arriba, un rey sobre las nubes, en 2004.

“Un dulce paréntesis”

En la década de 1960, los cineastas de la Nueva Ola ignoraron esto. “Pensé que no tenía ni el carácter ni la inteligencia de la comunidad New Wave. Pensé que estaba más cerca del cine tradicional”, explicó en 2005. Sin embargo, Jacques Demy (1931-1990) hizo una excepción a la regla y le pidió que Las señoritas de Rochefort. Perrin se sorprende. No sabe bailar y canta desafinado. Peor aún, le petrifica la idea de encontrarse junto a Danielle Darrieux (1917-2017), Gene Kelly (1912-1996), George Chakiris, Catherine Deneuve y Françoise Dorléac (1942-1967). A Demy no le importa, Jacques Perrin será su joven marinero rubio de la Señoras. Tres años más tarde, el Príncipe de Piel de burro. «Estos personajes no eran yo», confiará al actor toda su vida, juzgando con ternura estas dos aventuras como “un dulce paréntesis”. Nada más.

Cuando el cine lo dejó, había filmado para televisión, en su mayoría papeles policiales, en más de cuarenta películas y series de televisión. También había sido productor y conductor de «La 25^y Hour”, encuentro documental del sábado por la noche en France 2, en el que dio carta blanca a la creatividad de los directores considerados difíciles. Finalmente había prestado su voz a la narración de varios documentales. Su exigencia, su terquedad nunca lo habían apartado del gran público. Al contrario. Popular, por generosidad y sinceridad, Jacques Perrin quiso involucrar al mundo en sus convicciones. Los espectadores lo habían seguido.

El 6 de febrero de 2019, instalado oficialmente en la Academia de Bellas Artes, donde Costa-Gavras le había entregado su espada y Jean-Jacques Annaud había pronunciado su discurso de aceptación, Jacques Perrin se sintió conmovido por este reconocimiento. «improbable», según él. Luego rindió homenaje a su antecesor, Francis Girod (1944-2006), director y productor a quien saludó, entre otros, «la personalidad visionaria y la gran sensibilidad, bien escondidas tras una inmensa erudición».

Sin embargo, no había considerado este ingreso a la Academia como una consagración que le permitiera descansar. Porque Jacques Perrin estaba lejos de terminar. Con su productora, trabajó en varias películas de ficción, entre las que destaca Kersten, de Christophe Barratier (sobre el médico finlandés de Himmler), y una adaptación china de Maravilloso viaje de Nils Holgersson. Además de dos documentales, uno sobre las aventuras de Sea Shepherd, la ONG creada por Paul Watson y formada por jóvenes voluntarios encargados en particular del seguimiento de los cazadores de ballenas; la otra sobre el viaje, por el oeste de América, de los fotógrafos exploradores William Henry Jackson (1843-1942) y Edward Curtis (1868-1952), y del pintor Thomas Moran (1837-1926).

En estos tiempos de tensión social, cuestionamiento de la política y sus instituciones, Jacques Perrin creía que «ejemplar» era lo más necesario. “Gente que nos permite creer. Como un Jean Moulin en la Resistencia. Vivimos tiempos oscuros, dijo Brecht. Pero la claridad es una historia sombría”dijo a principios de 2019 a la Figaro. Se regocijaba entonces de seguir siendo y de tener que luchar todavía, con el entusiasmo de un niño testarudo y optimista.