Foto: Colección Smith/Gado/Getty Images
Una mujer que dice que fue violada por su conductor de Lyft en 2019 y que dio a luz a un niño como resultado de la agresión presentó una demanda civil el miércoles en un tribunal federal contra la empresa de viajes compartidos con sede en San Francisco. En la demanda, la demandante Tabatha Means dice que solicitó un viaje en Lyft después de una noche de fiesta en la que estaba bebiendo en abril de 2019. Afirma que, poco después de subir al auto, el conductor, cuyo nombre no se menciona en la demanda, comenzó a hacer comentarios inapropiados. hacia ella mientras estaba visiblemente ebria. Una vez que llegaron al destino, Means alega que el conductor la siguió hasta su casa y la violó dos veces.
“Di un paseo pensando que estaba a salvo”, dijo Means en una conferencia de prensa el miércoles. “Ves estas luces encendidas, dices tu nombre y te subes a ese auto pensando que todo estará bien, y yo confié en eso”.
Según la demanda, Means temía que no le creyeran y decidió no denunciar la presunta violación a la policía. Ella dice que comenzó a presentar síntomas de embarazo un mes después de la agresión y se hizo una prueba que resultó positiva. Luego, Means le reveló la presunta violación y embarazo a su hermana y buscó atención médica para confirmar el embarazo. Según la demanda de Means, «el resto del embarazo de la demandante fue una pesadilla, perdiendo contacto con familiares y apoyo». El embarazo de alto riesgo estuvo marcado por tres episodios de hemorragia antes de que Means recibiera una cesárea de emergencia para dar a luz a su hijo a las 33 semanas. Means también obtuvo una orden administrativa de los Servicios de Manutención Infantil de Florida para obtener una muestra de ADN del conductor de Lyft, según la demanda, que confirmó que él es el padre biológico del niño.
La agresión llevó a Means a sufrir depresión y ansiedad graves, dice la demanda, además de costarle «su estabilidad mental y financiera». «Todavía estoy trabajando para procesar este trauma y, al mismo tiempo, necesito ser madre de mis maravillosos hijos, incluido el más pequeño, cuyo padre biológico fue mi conductor-violador de Lyft», dijo Means en un comunicado. “Amo profundamente a mis hijos, pero hay muchas emociones encontradas cuando la mayor bendición de tu vida también puede recordarte tu momento más oscuro”.
Un portavoz de Lyft sugirió que la compañía no era responsable del presunto asalto de Means, alegando que una investigación interna mostró que mientras el conductor llevó a Means en la plataforma a su destino original, horas más tarde le dio un segundo viaje a su casa que no había sido reservado a través de la aplicación. «La seguridad es fundamental para Lyft y el comportamiento descrito no tiene cabida en nuestra sociedad», dijo el portavoz en un comunicado. “El presunto incidente de 2019 no tuvo lugar en la plataforma Lyft mientras se usaba la aplicación Lyft, sino que involucró un viaje separado organizado entre las personas involucradas. Lyft ha trabajado para diseñar políticas y características que protejan tanto a los conductores como a los pasajeros, y siempre estamos trabajando para hacer de Lyft una plataforma aún más segura”.
La abogada de Means, Rachel Abrams, cuestionó esa caracterización. «En cuanto a los hechos del caso de Tabatha, este incidente involucró absolutamente un viaje reservado a través de la aplicación Lyft, y el intento de Lyft de eludir la responsabilidad es un ejemplo perfecto de su manejo de mala fe de esta crisis», dijo en un comunicado al Cut.
La demanda de Means es la última de una serie de litigios que duran años y que acusan a la compañía de manejar mal las quejas que involucran a conductores acusados de abusar sexualmente de pasajeros. Hace tres años, Lyft publicó un informe de seguridad que revelaba que había recibido más de 4100 denuncias de agresión sexual entre 2017 y 2019; no ha publicado un informe similar desde entonces. Uber, el competidor de Lyft, también ha enfrentado demandas alegando que las medidas para frenar la agresión sexual no han ido lo suficientemente lejos.
Además de solicitar una indemnización no especificada por el daño físico y emocional que dice haber sufrido, Means está pidiendo a Lyft que implemente medidas de seguridad que incluyen verificaciones de antecedentes mejoradas, tomas de huellas dactilares biométricas, entrevistas de trabajo de conductores potenciales y monitoreo continuo de los conductores y viajes de Lyft. En la conferencia de prensa, Means dijo que presentaría una demanda porque “esto continuará. Es obvio que no les importa”.
Esta publicación se actualizó con comentarios adicionales de Lyft.