Google sufrió un revés en la justicia europea el jueves 11 de enero con la publicación del dictamen de un abogado general que defiende la multa de 2.400 millones de euros impuesta por Bruselas por prácticas anticompetitivas en el mercado de comparación de precios, un litigio de casi quince años. viejo. Estos dictámenes, que no son vinculantes, son generalmente seguidos por los jueces, pero aún será necesario esperar varios meses antes de que el tribunal de Luxemburgo tome una decisión.
La Comisión Europea, guardiana de la competencia en la Unión Europea (UE), sancionó a Google en junio de 2017 por abusar de su posición dominante en las búsquedas online. El gran grupo tecnológico especializado está acusado de haber favorecido su comparación de precios con Google Shopping al hacer que sus competidores sean prácticamente invisibles para los consumidores. Desde entonces se ha visto obligado a modificar la visualización de sus resultados de búsqueda para cumplir con los requisitos europeos.
La abogada general del Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), Juliane Kokott, propuso el jueves “confirmar la multa de 2.400 millones de euros”. “Como concluyó la Comisión y confirmó el tribunal, Google utilizó su posición dominante” en motores de búsqueda “para promocionar su propia comparación de productos”estimó.
“Consideraremos la opinión del Abogado General y esperaremos la decisión final del tribunal. (…) y continuaremos trabajando de manera constructiva con la Comisión Europea”dijo un portavoz de Google el jueves.
Google recibió una multa total de 8 mil millones de euros
Google perdió la primera ronda de esta serie judicial en noviembre de 2021. El tribunal de la UE, recurrido por el grupo Mountain View, confirmó entonces la multa de 2.400 millones de euros. Pero el campeón californiano de los buscadores presentó un recurso de apelación en enero de 2022, exigiendo tanto la anulación de la sanción como de esta sentencia judicial.
El TJUE es el tribunal de última instancia. No se pronuncia sobre el fondo, sino sólo sobre cuestiones de derecho. Puede decidir confirmar o anular total o parcialmente la decisión de primera instancia, o incluso optar por una remisión al tribunal de la UE.
El asunto comenzó en 2010 con el inicio de una investigación en Bruselas tras las quejas presentadas por los competidores de Google Shopping. Este caso es sólo uno de los grandes litigios abiertos por Bruselas contra el grupo californiano, que ostenta el récord de las tres mayores multas jamás impuestas por el ejecutivo europeo por prácticas anticompetitivas. Suman más de 8 mil millones de euros.
La multa de 2.400 millones de euros relativa a Google Shopping representó una cantidad récord en el momento de su imposición. En 2018, fue superado por el de 4.300 millones de euros correspondiente al sistema operativo Android para teléfonos móviles.
El grupo tecnológico también fue multado con 1.500 millones de euros en 2019 por infracciones atribuidas a su agencia de publicidad AdSense.
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La Comisión Europea también sospecha que Google ha abusado de su posición dominante en las tecnologías de visualización de publicidad. Al final de una investigación, abierta en 2021, Bruselas podría decidir una nueva multa e incluso obligar al grupo a vender actividades en este ámbito.
Al observar la lentitud de las investigaciones y los remedios legales, la UE ha desarrollado una nueva legislación sobre los mercados digitales (DMA), con la esperanza de alinear finalmente a los gigantes del sector. A partir de marzo impondrá nuevas obligaciones y prohibiciones, acompañadas de sanciones disuasorias, a cinco grupos estadounidenses, entre ellos Alphabet, matriz de Google, pero también Amazon, Apple, Meta, Microsoft y el chino ByteDance, propietario de TikTok.