El autor e ilustrador francés Laurent de Brunhoff, que retomó con éxito la antorcha de las aventuras del famoso elefante Babar, adorado por niños de todo el mundo, falleció el viernes 22 de marzo a la edad de 98 años en Florida, informaron los medios estadounidenses.
Laurent de Brunhoff es “murió el viernes en su casa en Key West, Florida”informó el New York Timescitando a su esposa Phyllis Rose, quien habló de “complicaciones después de un derrame cerebral” (ataque).
Phyllis Rose había publicado en Instagram hace tres días un cuadro creado a finales de febrero que representa a Laurent de Brunhoff y su enfermera. “Poco después, Laurent sufrió un pequeño derrame cerebral” y su condición “se deterioró rápidamente”ella escribió. “Está en cuidados paliativos, en casa, durmiendo casi todo el tiempo, tan dulce, tranquilo y adorable como ha sido toda su vida”ella continuó.
Un elefante nacido hace casi un siglo
Creada en 1931 por los padres de Laurent de Brunhoff, la saga Babar ha vendido millones de copias, especialmente en Estados Unidos. Los álbumes han sido traducidos a decenas de idiomas. Veinte fueron hechos por Laurent y siete por su padre, Jean.
En realidad, fue la esposa de Jean, Cécile, quien dio a luz a Babar, a través de una historia que contó a sus hijos sobre las aventuras de un pequeño elefante que se convirtió en rey. Seducido por la historia, su marido la plasmó en imágenes e hizo un libro.
Publicado en 1931 por Editions du Jardin des Modes, antes de que la colección se uniera a Hachette Jeunesse en 1936, las aventuras de Babar tuvieron inmediatamente un éxito.
“Había muy pocos libros para niños entonces. La imaginación y la poesía de mi padre eran [nouvelles] así como su forma de dibujar, ni estilizada ni realista”explicó Laurent de Brunhoff cuarenta años después.
Tenía 12 años cuando su padre murió de tuberculosis en 1937, 13 cuando su tío Michel, que dirige la edición francesa de Modaactuó como interino, y 21 cuando asumió, en 1946, con Babar y ese sinvergüenza de Arthur. “Continuar con Babar significó prolongar la vida de mi padre”dijo, destacando que tuvo una juventud encantada.
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Nacido el 30 de agosto de 1925 en París, Laurent estudió pintura. Había observado especialmente, en la casa familiar de Chessy (Seine-et-Marne), el trabajo de su padre sobre Babar. Se mantendrá fiel a él, favoreciendo las explosiones de color y manteniendo el gran formato. Antes de Babar, los álbumes infantiles eran pequeños.
Babar y ese sinvergüenza de Arthur, El festival de Célesteville, Babar en el planeta blando o Babar en París (2017)… tantos álbumes firmados por Laurent que marcaron la infancia de los baby boomers y la de sus hijos o nietos, todos reunidos en torno al “Canción de los mamuts” y sus singulares palabras: “Patali dirapata, cromda cromda ripalo, pata pata ko ko ko. »
500 objetos derivados
Babar y su familia han estado disponibles en más de 500 objetos, desde mochilas escolares hasta juegos de cama, desde papel pintado hasta perfumes. Fue el héroe de varias exposiciones, fue musicalizado por Francis Poulenc en 1945, en juegos de mesa, en imágenes y en discos. Y la saga no está a punto de desaparecer: los niños de hoy pueden seguir las aventuras de Badou, el nieto de Babar, en plataformas de streaming, en 3D.
Laurent de Brunhoff, que también trabajó para las ediciones escolares de Hachette y Nathan, se instaló en Estados Unidos y se casó con la autora estadounidense Phyllis Rose. Donó planchas originales de Babar a la Biblioteca Morgan de Nueva York y a la Bibliothèque nationale de France.