El Museo Británico de Londres reveló el miércoles el robo «muy inusual» de piezas de su colección, incluidas joyas y piedras semipreciosas que datan del siglo XV aC, lo que lo llevó a despedir a un empleado y apresar a la policía. «Los fideicomisarios del Museo Británico estaban extremadamente preocupados al saber a principios de este año que se habían robado artículos de la colección», dijo George Osborne, presidente del museo conocido por tener la Piedra de la Roseta o los Mármoles del Partenón.
Aseguró que la prioridad era «encontrar las piezas sustraídas» y que se tomaron medidas concretas: «Apresamos a la policía, impusimos medidas de emergencia para reforzar la seguridad, montamos una investigación independiente para saber qué pasó y aprender de ello, y hemos hecho uso de todas las facultades disciplinarias que tenemos en relación con la persona a la que responsabilizamos».
«Pequeñas piezas» que se guardaban en las reservas
Según el museo, la mayoría de los objetos que «han desaparecido, han sido robados o dañados», son «pequeñas piezas» guardadas en las reservas, que no han sido expuestas al público recientemente y sirven «principalmente para fines de investigación». «Esto incluye joyas de oro, piedras semipreciosas o cristalería que datan del siglo XV a.C. al siglo XIX d.C.», dice.
«Este es un incidente muy inusual», dijo el director del museo, Hartwig Fischer, en el comunicado. “El museo pide disculpas por lo sucedido, pero le hemos puesto fin”, dijo. Dijo que expertos externos al museo participaron en la identificación de las piezas desaparecidas o dañadas. «Esto nos permitirá hacer todo lo posible para encontrarlos», prometió.
Demandas iniciadas contra el empleado despedido
El museo dijo que ha emprendido acciones legales contra el empleado despedido. Además de la investigación independiente iniciada sobre el incidente, la Sección de Delitos Financieros de la Policía Metropolitana de Londres se ha hecho cargo del caso. Fundado en 1753, el Museo Británico es uno de los museos más prestigiosos del mundo y una de las atracciones más visitadas del Reino Unido. Sus colecciones, con ocho millones de piezas, incluyen momias egipcias, esculturas africanas o cerámica del Imperio Romano.
El museo se ha visto envuelto en polémica en los últimos años por el origen de ciertas piezas recuperadas (saqueadas según la crítica) por el Reino Unido durante la época colonial, que son objeto de solicitudes de restitución, como los mármoles del Partenón reclamados por Atenas o bronces de Benín.
A pesar de la voluntad mostrada por la dirección del museo de llegar a un acuerdo con las autoridades griegas, el gobierno británico se opone firmemente a cualquier devolución del friso de 75 metros desprendido del Partenón, adquirido según él legalmente por el diplomático Lord Elgin. La ley regula muy estrictamente cualquier transferencia de las piezas del Museo Británico.