Se estima que entre uno y dos por ciento de la población no se siente cómoda con su género. Cómo pueden surgir estos sentimientos y cómo los profesionales de hoy se encuentran con jóvenes que quieren cambiar de género.
Nacer en el cuerpo equivocado: algunas personas sienten esto desde la infancia.
El tema de los «ajustes de género» conmueve al público. En la clínica inglesa Tavistock, se dice que los jóvenes han sido presionados para cambiar de género. ¿Cómo surge la sensación de nacer en el cuerpo equivocado? ¿Y hay que temer que los jóvenes pronto cambien de género por una “moda”?
La psiquiatra Dagmar Pauli, médica jefe de la clínica de psiquiatría de niños y adolescentes de la Clínica Universitaria de Psiquiatría de Zúrich, lo da todo claro: “Ciertamente hay jóvenes que, en el contexto de una crisis de identidad, de repente juegan con el idea de haber nacido del sexo equivocado. Pero esta idea generalmente se evapora en el curso de la clarificación”. Pauli ve el desafío de asesorar a niños y jóvenes en el hecho de que el género percibido de un niño o joven puede cambiar nuevamente en el curso del desarrollo.
La identidad de género no es observable
El género percibido, también llamado “identidad de género” en el mundo profesional, describe la experiencia subjetiva del propio género. Si el género percibido y el biológico difieren, esto se denomina incongruencia de género.
Afecta sólo a unas pocas personas en nuestra sociedad. Para la gran mayoría, la coincidencia de género percibida y biológica se percibe como inseparable, incluso como idéntica. Para un buen 98 por ciento de la población, la identidad como hombre o mujer es una cuestión de rutina, desde una edad temprana.
Una incongruencia de género no es visible desde el exterior. Sólo el niño, el joven, sabe cómo se siente. Tampoco ningún test psicológico puede captar la identidad de género. Esto no solo desafía el entorno de los niños, sus padres y amigos. Los médicos y psicólogos también tienen que preguntarse precisamente: ¿Qué quiere decir el joven con eso? ¿Qué tan pronunciada es la diferencia percibida? ¿Cuánto está sufriendo el niño? ¿Cuánto podría sufrir en el futuro?
Desarrollo de la identidad hasta después de la pubertad
Los expertos todavía andan a tientas en la oscuridad sobre cómo se desarrolla la identidad de género. Está claro que los genes no solo influyen en la formación de los órganos sexuales, sino posiblemente también en el cerebro y, por lo tanto, en el desarrollo de la identidad de género.
La investigación sobre gemelos muestra que los genes juegan un papel. Porque si ambos gemelos sienten que nacieron con el sexo equivocado, estadísticamente hablando, es más probable que sean idénticos que los gemelos fraternos. Al mismo tiempo, los mismos estudios muestran que la predisposición genética por sí sola no es decisiva. Incluso con gemelos idénticos con composición genética idéntica, a menudo sólo uno de los gemelos se siente nacido del sexo equivocado.
Actualmente, los científicos están investigando otras causas biológicas de la incongruencia de género: las sustancias con actividad hormonal podrían influir en el desarrollo del cerebro. Los investigadores informaron que los niños cuyas madres tomaron estrógenos sintéticos durante el embarazo vivieron con más frecuencia que las mujeres en la edad adulta. No se puede descartar que otras sustancias influyan en la identidad de género. Porque se dice que muchas sustancias en nuestro entorno tienen una influencia sobre las hormonas en el cuerpo humano.
No es un deseo, sino un hecho.
Para aquellos que sienten que nacieron del sexo equivocado, la cuestión de las causas es irrelevante. Él o ella necesita averiguar cómo lidiar con esa percepción.
Esto es particularmente difícil para los jóvenes; después de todo, todavía están al comienzo de todo el desarrollo de su identidad. Estadísticamente hablando, es más probable que persista la incongruencia de género si se percibe claramente en la primera infancia. Pero hay excepciones.
Hay casos más claros. Entonces el deseo de pertenecer al sexo opuesto en realidad no es un deseo en absoluto. La identidad de género es un hecho para el niño. Por ejemplo, los padres informan que su hija dijo desde el principio: «¿Cuándo crecerá finalmente mi ‘Schnäbeli’, soy un niño?»
Pero casos como este son una minoría, dice el psiquiatra Pauli, quien dirige la consulta por incongruencia de género en la Clínica Universitaria de Psiquiatría en Zúrich. En primer lugar, las declaraciones de los niños no siempre son tan claras. En segundo lugar, los chicos trans en particular rara vez acuden a su consulta horas antes de la pubertad. Porque la «Tomboy», la chica salvaje, ahora es bien aceptada en nuestra sociedad. Las niñas a menudo solo notan durante la pubertad, cuando sus cuerpos cambian y crecen los senos, que su propia percepción no se corresponde con sus cuerpos.
Cuando los niños más pequeños vienen a la consulta, en su mayoría son niñas trans. «Un David con ropa de niña, eso generalmente no es posible en los jardines de infancia de hoy», dice el psiquiatra. Se revela aquí un factor que influye en el desarrollo de la identidad de género: las expectativas sociales.
Los niños aprenden comportamientos típicos.
Los niños aprenden desde que nacen a dividir su entorno en masculino y femenino. Comienza con el hecho de que incluso los bebés distinguen las voces masculinas de las femeninas. A más tardar a la edad de 5 a 6 años, los niños pueden decir con bastante naturalidad lo que es el comportamiento típico de una niña o un niño en su entorno: ropa rosa y espectáculos de marionetas para niñas, por ejemplo.
Los niños que sienten que nacieron del sexo equivocado también adquieren conocimientos sobre el comportamiento típico de niñas y niños. Pero a diferencia de la mayoría de los niños, a menudo no se comportan de acuerdo con estos estereotipos, si los dejas.
La edad a la que el niño pequeño comienza a verse a sí mismo como un niño o una niña varía mucho de un caso a otro. E incluso si un niño se hace llamar niño, todavía le gusta disfrazarse de hada o pintarse las uñas como su madre. Las miradas extrañas de los vecinos no le molestan. Pero a más tardar en la guardería suele acabarse el «travestismo».
En la edad de jardín de infantes, la mayoría de los niños solo quieren vestirse como niños y encuentran que el color rosa es demasiado femenino. No está claro si el niño pequeño imita el comportamiento de los niños mayores o se da cuenta de que, como un niño vestido, provoca sorpresa. Sin embargo, estos mecanismos psicológicos y comportamientos aprendidos no pueden definir la identidad de género. Esto se demuestra por el hecho de que la incongruencia de género en los niños existe en primer lugar.
Tomar en serio a los jóvenes en su percepción.
Incluso si la identidad de género aún puede cambiar hasta la edad adulta, los expertos advierten contra descartar la experiencia de los niños y jóvenes como una expresión de «una fase». Se debe tomar en serio la percepción de los niños o jóvenes y se les debe apoyar «con mente abierta» para que encuentren el camino correcto para ellos, enfatiza el psiquiatra Pauli.
La declaración sobre el tratamiento de la incongruencia de género en niños y jóvenes, elaborada por el Consejo de Ética alemán en 2020, también prevé esta actitud. En cualquier caso, los niños y jóvenes deben tener voz en lo que respecta a su género.
Es tarea difícil de médicos y psicólogos evaluar si la autoconciencia del niño o del joven puede persistir en el futuro. Se deben sopesar los pros y los contras del tratamiento. Esto significa tratamientos hormonales. Las intervenciones quirúrgicas ya no son obligatorias para la reasignación de género en la actualidad. En el caso de los jóvenes, éstos tampoco están en primer plano.
Todavía no es posible decir cuántos jóvenes se arrepentirán del tratamiento hormonal en el futuro. Pero según un estudio holandés que encuestó a mujeres trans y hombres trans 25 años después de la cirugía de reasignación de género, solo el 0,3 por ciento de las mujeres trans y el 0,1 por ciento de los hombres trans se arrepintieron de la cirugía. Desde un punto de vista estadístico, las intervenciones fueron extraordinariamente exitosas incluso entonces.