hace siete mesescuando Tesla anunció que compartiría el diseño de su conector de carga EV para alentar a los fabricantes de automóviles a adoptar la tecnología y ayudar a convertirla en el nuevo estándar en América del Norte, pocos competidores, si es que alguno, predijeron que morderían.
Ahora, con Ford y General Motors acordando integrar la tecnología de carga de Tesla en sus vehículos de próxima generación para 2025, la industria de los vehículos eléctricos se encuentra repentinamente en la cúspide de un cambio que podría dividir el mercado.
“Estos anuncios con Ford y GM solidifican que seguirá habiendo una guerra de estándares durante una década”, dijo a TechCrunch+ Arcady Sosinov, fundador y director ejecutivo de la startup de carga rápida FreeWire Technologies. “NACS (estándar de Tesla) es una mejor experiencia, y creemos que más OEM convergerán en él”.
La mayoría de los vehículos eléctricos en los EE. UU., con la excepción de Tesla, utilizan el Sistema de carga combinado, un estándar de carga reconocido internacionalmente desarrollado por un consorcio de fabricantes de automóviles, incluidos Ford, Volkswagen y Daimler. Tesla tomó una dirección diferente y desarrolló un ecosistema de carga (denominado Estándar de Carga de América del Norte, o NACS) que incluye el puerto de carga y el conector. Tesla también construyó una red de miles de cargadores rápidos llamados Superchargers, a los que solo pueden acceder vehículos con el estándar NACS.
CCS ha sido el estándar de referencia para los fabricantes de automóviles. Sin embargo, la calidad del sistema de carga de Tesla, desde el tamaño y el peso de los cables de carga hasta la calidad de las estaciones Supercharger y la facilidad de pago, ha ayudado a impulsar al fabricante de automóviles a convertirse en el vendedor número 1 de vehículos eléctricos.
“Ford y GM dicen que no pueden esperar más”, dijo Sosinov. “No pueden poner su éxito en manos de estas redes de carga que simplemente no lo están haciendo, y esa es una gran declaración que hacer y debería ser una oportunidad para gente como Electrify Americas y EVgos”.
Tesla está a punto de poner a disposición 7.500 Superchargers para quienes no sean Tesla para 2024, según un comunicado de la Casa Blanca, pero no está claro si las alineaciones de Ford y GM con Tesla han cambiado esos planes.
La apertura de Tesla Superchargers a Ford, GM y posiblemente a otros fabricantes de automóviles también le da a Tesla una utilización garantizada de su infraestructura. Pero eso viene con sus propios desafíos. Los supercargadores Tesla ubicados a lo largo de los corredores en California y partes de la costa este ya están repletos de Teslas.
La carga no es un negocio de alto margen para Tesla. Los ingresos del fabricante de automóviles por «servicios y otros», que incluyen la supercarga junto con el servicio y las piezas de Tesla y las ventas de automóviles usados, ascendieron a 1.800 millones de dólares en el primer trimestre. El costo de esos ingresos fue de $ 1.7 mil millones. Pero aprovechar más los cargadores existentes podría ayudar a Tesla a financiar el despliegue de aún más infraestructura, lo que fracturaría aún más la industria.
Un sistema de dos estándares
La industria de carga de vehículos eléctricos es incipiente, y aunque los defensores de CCS pueden lamentar la desaparición prematura de un protocolo de carga estandarizado, el hecho es que ya vivimos en un sistema de dos estándares. Al menos en los Estados Unidos.