«Exorcist II: The Heretic» sigue a una ahora adolescente Regan MacNeil (interpretada nuevamente por Linda Blair) mientras tiene que enfrentarse al demonio que todavía reside dentro de ella, que también está, de alguna manera, ligado a la tradición del culto tribal africano, y a múltiples escenas extrañas. de hipnosis. La película de 1977 tuvo buenos resultados en taquilla, pero fue vista tan negativamente que acabó con la franquicia durante 13 años.
Según Jaffe, este ruido sordo de una secuela obligó más que nada a Blatty a buscar no solo otra secuela, sino una sobre la que tuviera tanto control creativo como pudiera discutir.
«Esta fue la bendición de ‘Exorcista II: El Hereje’. Fue tan malo que hizo que William Peter Blatty decidiera convertir su libro ‘Legión’ en ‘El Exorcista III’ y dirigirlo él mismo… Dijo: ‘Pondré mi corazón y mi alma en él para borrar la memoria del continuación.'»
Warner Bros., como era de esperar, no estaba muy dispuesto a aceptar a un escritor con muy poca experiencia en dirección (sólo había dirigido una película antes de «El Exorcista III», «La Novena Configuración» de 1980), lo que supuestamente sorprendió al narrador. Jaffe tuvo que recordarle que a los estudios no les gusta entregar millones de dólares a nadie, y mucho menos a directores relativamente no probados.
El problema fue que Warner Bros. no quiso financiar una secuela de «El Exorcista» con Blatty, pero también se negó a ceder los derechos.
Entonces, lo que Jaffe terminó haciendo fue conseguir la financiación a través de Morgan Creek Productions. Como Warner Bros. no tenía ningún riesgo financiero y actuaba sólo como titular de los derechos, aceptaron a regañadientes dejar que Blatty dirigiera y 20th Century Fox distribuyera.