NASCAR ha enfrentado amplias críticas por parte de fanáticos, pilotos y medios por igual en lo que respecta a la construcción del automóvil Next Gen de la Cup Series, pero para 2023, parece que el organismo sancionador resolverá esos problemas. Al menos, eso es lo que dice una nota filtrada, según Pista del camino.
Los principales cambios se producen en la estructura del choque trasero, que ha sido el lugar de muchos choques desagradables que posteriormente han dejado a pilotos como Kurt Busch y Alex Bowman fuera de juego por conmociones cerebrales. NASCAR propuso modificaciones a la sección central, el clip trasero y los soportes del parachoques trasero, todo lo cual debería suavizar los impactos.
Básicamente, en este momento, los autos Next Gen son demasiado rígidos. Entonces, si bien un choque como el de Bowman puede no verse mal, eso se debe a que toda la energía del impacto se canaliza hacia la parte más blanda del automóvil: el conductor. Tú desear un automóvil que se desintegrará casi espectacularmente al impactar; al menos entonces sabrá que la energía del choque se ha dispersado antes de que llegue al conductor.
Estos son los grandes cambios técnicos, según Bozi Tatarevic de I+T:
El primer cambio señalado en el documento es la introducción de nuevos puntales del parachoques trasero, que son soportes triangulares que sujetan la viga del parachoques al clip trasero. Estos puntales se reemplazarán con una nueva pieza que verá cómo el grosor del material cambia a 0.080 pulgadas para permitir que se arruguen mejor. Estos puntales se pueden ver arriba en rojo y azul. La viga del parachoques se transferirá a partir de esta temporada.
El clip trasero y la sección central no se reemplazarán, pero se modificarán y actualizarán. Estos cambios se realizarán a medida que estas piezas se envíen a Technique Chassis, el proveedor único que fabrica y mantiene estos componentes, para su restauración. Los costos de fabricación, materiales y mano de obra para realizar estas actualizaciones durante la remodelación serán cubiertos por NASCAR y los equipos solo serán responsables del trabajo de acabado habitual, como la pintura.
El clip trasero verá la eliminación de las barras longitudinales (marcadas en rojo en la ilustración de arriba) junto con un cambio en los rieles inferiores (marcados en amarillo). Ahora parecen estar diseñados como tubos de inglete compuestos (en verde a la derecha). Estas barras se ubican paralelas a la superficie de carrera y contribuyen a la rigidez del chasis en general. Eliminarlos y modificarlos debería permitir que esa área se arrugue mejor en incidentes de impacto trasero.
La sección central tiene una serie de cambios, comenzando con los tubos diagonales exteriores en la parte trasera (en púrpura arriba). Estas barras serán reemplazadas con los mismos tubos de sección transversal que nAhora cuenta con un gatillo en el lado interior. Los tubos diagonales exteriores en la parte inferior (en naranja arriba) serán reemplazados por tubos de 1,75 pulgadas de diámetro que cuentan con una pared de 0,65 pulgadas junto con gatillos. Las diagonales interiores (en verde) se reducirán a tubos de 1 pulgada de diámetro con una pared de 0,065 pulgadas sin gatillos. La intención de diseñar determinados tubos con un gatillo suele ser mejorar la capacidad de absorber la energía del impacto de forma progresiva y controlada mediante una modificación local de las propiedades del material. Esto está destinado a permitir que la deformación del material se introduzca precisamente donde obliga a la estructura tubular a deformarse en un modo de alta absorción de energía y reduce la carga máxima de manera controlada.
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Quizás una noticia aún más importante aquí es el hecho de que NASCAR realmente pagará las actualizaciones iniciales. Los gastos para construir un automóvil generalmente recaen en los equipos, a pesar de que las regulaciones de Next Gen exigen que se usen ciertas partes. Además, los pilotos han criticado el hecho de que los cambios de seguridad realizados por NASCAR finalmente generarían más gastos para los equipos.
Por lo tanto, es genial que NASCAR se haga cargo de esta primera ronda de cambios, pero las carreras sin duda se volverán más costosas en el futuro cercano, ya que parece que muchas piezas de la próxima generación deberán reemplazarse con más frecuencia.