La leyenda de la comedia Carol Burnett cumple 90 años esta primavera y lo está celebrando como lo hacen los íconos: con un saludo de televisión en horario estelar. Vulture escucha que NBC ha dado luz verde a la producción Carol Burnett: 90 años de risas + amor, un especial de dos horas con tributos musicales y cómicos de una pequeña galaxia de celebridades, como Katy Perry, Amy Poehler, Billy Porter, Bernadette Peters, Cher, Steve Carell, Tracee Ellis Ross, Kristen Wiig, Bill Hader, Vicki Lawrence y Jane Lynch. El especial, que se grabará en marzo frente a una audiencia repleta de estrellas, se transmitirá el día del cumpleaños de Burnett, el 26 de abril, y también se transmitirá por Peacock.
El productor ejecutivo Mark Bracco dice que él y sus colegas de Silent House Productions (incluida la también productora ejecutiva Linda Gierahn) comenzaron a hablar con Burnett y sus representantes sobre el especial hace aproximadamente un año. “Nos acercamos a ellos y les dijimos que este cumpleaños sería una gran razón para organizar una gran fiesta e invitar a todos sus amigos y admiradores”, le dice a Vulture. “Y afortunadamente les gustó la idea, y NBC quería asociarse con nosotros para hacerlo”. Si bien coordinar las apariciones y actuaciones de las celebridades nunca es fácil, «lo que ha sido tan bueno de trabajar en este especial es que todos quieren decir que sí», dice Bracco. “Todos quieren salir y celebrar a Carol. Nos reíamos el otro día sobre cómo casi todas las personas que vienen son ganadores de un Oscar, un Tony, un Grammy o un Emmy”. Jen Neal, quien dirige eventos en vivo y especiales para NBCUniversal TV y transmisión, dice que la compañía se siente honrada de ser anfitriona del evento: «Es difícil imaginar a alguien en la televisión más querido que Carol Burnett».
Bracco, un productor veterano y ex ejecutivo sin guión de ABC cuyos créditos incluyen los American Music Awards y Rockin’ Eve de Año Nuevo de Dick Clark, dice que su objetivo es hacer que el especial de dos horas se sienta como una velada «muy informal» de Hollywood de la vieja escuela, con celebridades sentadas en banquetas y mesas mientras Burnett es agasajado en el escenario. Ayudando a lograr esa vibra: el especial se grabará en el Avalon Hollywood, que en la década de 1960 acogió a el palacio de hollywood, un programa de variedades de ABC de larga duración conocido por sus actuaciones musicales. “La música ha sido una gran parte de la carrera de Carol durante todas estas décadas, desde su debut en Broadway en Érase una vez un colchón, así como los increíbles especiales que hizo con Julie Andrews, toda la música increíble en Él Espectáculo de Carol Burnett, y la versión cinematográfica de annie”, dice Bracco, señalando que Andrews está programado para asistir. “Así que nuestro plan es tomar algunos de esos momentos musicales icónicos y rendirles homenaje en nuestro escenario”. Entre los números musicales clásicos de Burnett que serán homenajeados: “Old Friends” (un tributo a su amistad de seis décadas con Andrews); “Only an Octave Apart” (del especial de 1976) Sills y Burnett en el Met); y, por supuesto, el tema del icónico programa de variedades de CBS de Burnett, «Estoy tan contento de que hayamos pasado este tiempo juntos».
En cuanto a la parte de comedia de la carrera de Burnett, Bracco dice que el especial combinará una gran dosis de clips con tributos en persona y segmentos cómicos de los asistentes. “Creo que todos van a querer divertirse un poco con Carol”, dice. Burnett también se sentó recientemente para una entrevista extensa en la que recordó los aspectos más destacados de su carrera, y los segmentos de ese chat se intercalarán a lo largo de la noche. “Vamos a tener paquetes realmente increíbles en el programa que nos llevarán a través de la carrera de Carol, desde los años 50 y 60 cuando comenzó y sus especiales con Julie Andrews, hasta El show de Carol Burnett y sus películas, y luego todos los grandes programas de televisión en los que ha aparecido, desde Magnum, P.I., Ley y orden: UVEy Alegría a Mejor llamar a Saul. Es una gran cantidad de material y vamos a tener que descubrir cómo ponerlo en tan solo dos horas”, dice Bracco.
Además de las actuaciones musicales y de comedia, los invitados programados para aparecer en el especial incluyen al diseñador Bob Mackie, Ellen DeGeneres, Laura Dern, Lily Tomlin, Marisa Tomei, Sofia Vergara, Susan Lucci y Aileen Quinn.