Netflix está a punto de obtener una gran puntuación con dos incentivos fiscales que se están moviendo a través de las legislaturas estatales en California y Nueva Jersey esta semana.
En California, la legislatura aprobará una extensión de cinco años del incentivo estatal de $330 millones para la producción de cine y televisión. Por primera vez, el crédito fiscal será reembolsable, lo que significa que empresas como Netflix, que no tiene obligaciones fiscales en California, podrán beneficiarse.
Y en Nueva Jersey, la legislatura está avanzando en una expansión significativa de un incentivo estatal para la infraestructura de cine y televisión. Esa expansión está diseñada en parte para ayudar a Netflix a reconstruir Fort Monmouth, una antigua base militar en la costa de Jersey, como centro de producción.
“Va a tener un gran impacto económico local”, dijo el senador estatal Vin Gopal, un demócrata que patrocinó el proyecto de ley y que representa al área. “Nueva Jersey quiere ser el centro de arte y cine de la Costa Este”.
La legislación de California es el resultado de más de un año de negociación entre sindicatos, estudios, legisladores y la oficina del gobernador. Incluye la reembolsable, una de las principales prioridades de los estudios, así como nuevas normas de seguridad establecidas, que eran una prioridad principal para los sindicatos del entretenimiento.
Los legisladores también obtendrán su prioridad clave: una disposición que fomente la diversidad de la fuerza laboral tanto en cámara como detrás de escena.
Según la legislación, las empresas recibirán solo el 96% de su asignación de créditos fiscales. Obtendrán el 4% adicional si muestran un esfuerzo de buena fe para contratar una fuerza laboral que «refleje ampliamente» la población de California en términos de raza, etnia, género y estado de discapacidad.
La Comisión de Cine de California también emitirá un informe anual que muestra qué producciones cumplieron sus objetivos y cuáles no.
“Es una oportunidad para que todos se comprometan y obtengan resultados de esos compromisos”, dijo la asambleísta Wendy Carrillo, demócrata de Los Ángeles, quien ha liderado el cambio en la diversidad de la industria del entretenimiento. “La Legislatura analizará cómo se ve ese informe anual”.
Un componente de diversidad ya formaba parte del incentivo estatal de $150 millones para escenarios sonoros. Se aplicará al crédito principal de $330 millones a partir de 2025. La ley también aumenta los fondos para el programa Career Pathways Training, cuyo objetivo es ayudar a capacitar a una fuerza laboral diversa.
La disposición de seguridad establecida surge en respuesta al tiroteo de «Rust» en Nuevo México en 2021. El proyecto de ley requiere que los armeros y los maestros de propiedad completen el entrenamiento con armas de fuego. También establece un programa piloto por el cual los proyectos subvencionados por el estado deberán contratar a un asesor de seguridad que tendrá la autoridad para apagar los conjuntos en caso de condiciones peligrosas.
Esa disposición es una prioridad clave para el Directors Guild of America, que representa a los primeros asistentes de dirección, quienes están a cargo de la seguridad en los platós. Bajo el programa piloto, el asesor de seguridad asumirá parte de esa responsabilidad. Bajo su nuevo contrato, que fue ratificado la semana pasada, la DGA también logró que los estudios expandieran el programa piloto a por lo menos una producción tanto en Nueva York como en Georgia.
El proyecto de ley también codifica algunos de los estándares de la industria para el manejo de armas de fuego, que habían sido voluntarios. Precisa que se realizarán reuniones de seguridad siempre que se utilicen armas de fuego, y que sólo el armero o el dueño de la propiedad puede entregar un arma al actor. El proyecto de ley no prohíbe el uso de rondas de fogueo, que fue una propuesta inicial, pero que encontró la oposición de la comunidad armera.
La disposición de reembolsable permitirá que las empresas que no tienen obligaciones tributarias en California, o que no sean suficientes para aprovechar al máximo el crédito fiscal, obtengan un reembolso en efectivo del estado. Las empresas podrán reclamar el 90% del valor nominal del crédito, con el pago extendido durante cinco años.
Netflix, en particular, ha acumulado cientos de millones de dólares en créditos fiscales estatales, la mayoría de los cuales no puede reclamar. También se espera que Warner Bros., Paramount y Sony se beneficien del crédito reembolsable. Disney y NBCUniversal tienen una responsabilidad fiscal sustancial en California y no han estado involucrados en cabildeo por la devolución.
La disposición de reembolso entra en vigor en 2025. El analista legislativo estatal ha estimado que la disposición le costará al estado alrededor de $200 millones durante varios años.
El proyecto de ley también permite a las empresas utilizar los créditos fiscales para películas emitidos en 2020-25 para reducir sus impuestos por debajo del umbral mínimo de impuestos corporativos del estado, aunque esos créditos no son reembolsables.
La legislación de crédito fiscal de Nueva Jersey, que se someterá a votación el viernes, aumentará los incentivos para los estudios que se comprometan a realizar inversiones en instalaciones, así como para las productoras que alquilen espacios en los estudios de Nueva Jersey. El programa de arrendamiento de películas pasará de $ 100 millones por año a $ 250 millones, mientras que el límite en el programa de socios de estudio aumentará de $ 350 millones a $ 400 millones.
Netflix está en proceso de comprar 300 acres de tierra en Fort Monmouth para desarrollar 12 estudios de sonido. La empresa se encuentra en medio de una larga fase de diligencia debida después de ganar la licitación del terreno, que fue una base militar hasta su cierre en 2005. Lionsgate también será el arrendatario principal de una nueva planta de producción en desarrollo en Newark.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, un demócrata que fue elegido en 2017, ha sido un gran partidario de los créditos fiscales para películas. Su predecesor republicano, Chris Christie, había suspendido el programa.
Peter Chen, analista de New Jersey Policy Perspective, criticó la expansión de los créditos y dijo que el proyecto de ley reduciría las medidas de responsabilidad.
“Todos los estudios muestran que este es un retorno negativo de la inversión”, dijo Chen. “Las ganancias económicas que generan estos programas son efímeras”.
Nueva York aumentó su programa de incentivos fiscales para películas de $ 420 millones al año a $ 700 millones esta primavera, citando la creciente competencia de Nueva Jersey.
“Terminamos en una carrera hacia el abismo”, dijo Chen. “Cuando todos comienzan a aumentar sus créditos fiscales, tienes que ir con ellos”.