La empresa de implantes cerebrales de Elon Musk, Neuralink, está siendo investigada por el Departamento de Transporte de EE. UU. por el transporte potencialmente ilegal de patógenos peligrosos.
El Comité de Médicos para la Medicina Responsable (PCRM, por sus siglas en inglés), un grupo de bienestar animal, planteó esta semana su preocupación al gobierno, alegando que Neuralink puede tener «materiales empaquetados y transportados de manera insegura… portadores de patógenos infecciosos», específicamente, implantes extraídos de sujetos de prueba de monos. sesos.
en una carta(Se abre en una nueva ventana) al Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y a la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos del USDOT, PCRM dijo que el enfoque arrogante de Neuralink para el manejo de suministros médicos plantea «un riesgo grave y continuo para la salud pública».
Los implantes extraídos de monos, por ejemplo, pueden haber estado contaminados con estafilococos resistentes a los antibióticos, virus del herpes B y otros patógenos que pueden causar neumonía, infecciones del torrente sanguíneo o de las heridas y meningitis, entre otros resultados desagradables.
«Tomamos estas acusaciones muy en serio», escribió un portavoz del USDOT en un correo electrónico a The Verge.(Se abre en una nueva ventana). «Estamos realizando una investigación para asegurarnos de que Neuralink cumpla plenamente con las regulaciones federales y mantenga a sus trabajadores y al público a salvo de patógenos potencialmente peligrosos».
Musk prometió conectar los cerebros humanos directamente a las computadoras con la presentación de Neuralink en 2017. A través de una serie de electrodos implantados en nuestra cabeza, nuestros pensamientos y, por lo tanto, la información, se pueden cargar y descargar según se desee.
La firma de neurotecnología publicó en 2021 su primer video de un mono jugando Pong con su mente. Una interfaz cerebro-máquina (BMI), también conocida como Link, implantada en la corteza motora de Pager permitió que el macaco rhesus moviera un bate de Pong en pantalla usando solo actividad neuronal (mientras bebía un batido de plátano).
En los años transcurridos desde entonces, los primates y los cerdos han demostrado la capacidad de jugar videojuegos y deletrear palabras usando implantes cerebrales; las personas, sin embargo, son otra historia. En diciembre, Neuralink celebró su tercer evento «Show and Tell», donde Musk reveló planes para implantar la primera interfaz cerebro-computadora humana para mediados de 2023. Solo está esperando la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.
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No está claro cómo, en todo caso, la investigación del USDOT afectará el futuro de Neuralink. PCRM publicó correos electrónicos entre la compañía y su antiguo socio, la Universidad de California, Davis, que «plantearon repetidamente preocupaciones» sobre el manejo de dispositivos explantados del Centro Nacional de Investigación de Primates de California.
«Dado que los componentes de hardware del dispositivo neural explantado no están sellados y no se desinfectaron antes de salir del Primate Center, esto presenta un peligro para cualquier persona que pueda entrar en contacto con el dispositivo», según un correo electrónico de 2019 de un centro desconocido ( probablemente un empleado de UC Davis, aunque los nombres fueron redactados). «Simplemente etiquetarlo como ‘peligroso’ no tiene en cuenta el riesgo de contraer herpes B».
Ni Neuralink ni el Departamento de Transporte de EE. UU. respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de PCMag.
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