La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) presentó una denuncia contra SpaceX, acusándola de despedir ilegalmente a ocho empleados involucrados en escribir una carta que calificaba el comportamiento de Elon Musk en las redes sociales como «una fuente frecuente de distracción y vergüenza». Según el expediente, la empresa cometió una práctica laboral injusta cuando despidió a los trabajadores por «participar en una actividad concertada protegida en el trabajo». También acusó a SpaceX de interrogar al menos a un empleado sobre la carta, así como sobre las identidades de sus colegas y la naturaleza de su «actividad protegida concertada».
Además, la denuncia decía que SpaceX creó una «impresión de vigilancia» al mostrarle a un empleado capturas de pantalla de un chat grupal de Signal del que formaban parte varios empleados. La carta abierta en el centro de este caso denunciaba el «comportamiento dañino en Twitter» de Musk antes de adquirir el sitio web ahora conocido como X. En particular, los empleados expresaron su preocupación por las bromas groseras que le hizo a X sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada en su contra. , que SpaceX pagó por 250.000 dólares. La carta pedía a la empresa que responsabilizara a los líderes por sus acciones y condenara el comportamiento dañino.
Los empleados involucrados en la redacción de la carta la hicieron circular dentro de la empresa a mediados de 2022. De acuerdo a Los New York Times, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, los reprendió a las pocas horas de enviarlo y les dijo que «dejen de inundar los canales de comunicación de los empleados de inmediato». Según los informes, cinco empleados fueron despedidos al día siguiente y otros cuatro fueron despedidos durante julio y agosto. Sólo uno de ellos no participó en la presentación de la denuncia por prácticas laborales desleales. «En SpaceX los cohetes pueden ser reutilizables, pero las personas que los construyen son tratadas como prescindibles», dijo Paige Holland-Thielen, una de las empleadas despedidas. Los tiempos. «Tengo la esperanza de que estos cargos responsabilicen a SpaceX y sus líderes por su larga historia de maltrato a los trabajadores y represión del discurso».
Está previsto que el caso llegue ante un juez administrativo el 5 de marzo, aunque la empresa podría llegar a un acuerdo antes de que se lleve a cabo. Si la NLRB decide que la empresa ha violado las leyes laborales, puede ordenar a SpaceX que reincorpore a los trabajadores y les pague atrasados adecuadamente. Sin embargo, SpaceX podría apelar la decisión ante la junta directiva y luego ante un tribunal federal, por lo que podría ser un largo viaje para los empleados involucrados.
Musk ha estado en desacuerdo con la NLRB durante años a través de sus otras empresas. La junta acusó previamente a X de despedir ilegalmente a un empleado que rechazó su política de regreso a la oficina. Mientras tanto, Tesla se ha ocupado de varias quejas de la NLRB, incluida una que acusa al fabricante de automóviles de despedir ilegalmente a empleados en represalia por la actividad sindical.