El martes, funcionarios de la Universidad Estatal de Oregón emitieron una advertencia en las redes sociales sobre una amenaza de bomba relacionada con los robots de entrega de alimentos de Starship Technologies, drones autónomos con ruedas que entregan pedidos de alimentos almacenados dentro de un contenedor incorporado. A las 7 de la tarde, hora local, un sospechoso había sido arrestado por la broma y los funcionarios declararon que no había bombas escondidas dentro de los robots.
«Amenaza de bomba en los robots de reparto de alimentos Starship», se lee en la publicación X inicial de las 12:20 pm de OSU. «No abra los robots. Evite todos los robots hasta nuevo aviso». En publicaciones de seguimiento, los funcionarios de OSU dijeron que estaban «rAislar remotamente los robots en un lugar seguro» para que un técnico los investigue. A las 3:54 pm hora local, los expertos habían autorizado los robots y prometieron que «volverían a estar en servicio» a las 4 pm.
En respuesta, Starship Technologies proporcionó esta declaración a la prensa: «Un estudiante de la Universidad Estatal de Oregon envió una amenaza de bomba, a través de las redes sociales, que involucraba a los robots de Starship en el campus. Si bien el estudiante posteriormente declaró que esto es una broma, Starship suspendió el servicio. La seguridad es de suma importancia para Starship y estamos cooperando con las autoridades y la universidad durante esta investigación».
Los estudiantes y empleados de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis utilizan los robots para entregas remotas de alimentos, que se solicitan mediante una aplicación y un empleado del servicio de alimentos los carga en un compartimento. Los robots utilizan GPS y sensores integrados para llegar a su destino. Cuando llega el robot, el cliente lo abre y recupera la comida almacenada en su interior.
Según el medio de noticias local KGW8, OSU introdujo su sistema robotizado de entrega de alimentos en 2020 con una flota inicial de 20 drones, pero desde entonces se han agregado docenas más. La entrega de comida con naves espaciales se ha vuelto cada vez más común en algunos campus universitarios de EE. UU. y la compañía afirma que se utiliza en unos 60 lugares en todo el mundo.