Volvo ha reinventado su imagen durante la última década, llevando sus autos de pesados a elegantes, y manteniéndose al día con los desarrollos tecnológicos. Ahora, está tratando de hacer eso una vez más.
El Volvo EX90 2024 es el nuevo buque insignia del fabricante de automóviles sueco, y es eléctrico. Este SUV de siete asientos y tres filas incluye toda la última tecnología de seguridad e información y entretenimiento de Volvo, por lo que su tren motriz eléctrico es una declaración importante del compromiso de Volvo de volverse completamente eléctrico en el futuro.
El EX90 no es un vehículo eléctrico independiente. Su estilo y tecnología marcarán la pauta para los futuros Volvo. El caso comercial tampoco es específico para vehículos eléctricos. El EX90 tiene el mismo factor de forma que el popular SUV XC90 de Volvo, que supera en tecnología. Volvo no está tratando de demostrar que puede fabricar un vehículo eléctrico; ya lo ha hecho con el XC40 Recharge y el C40 Recharge. Es solo tratar de hacer un buen auto.
“No hay trucos en la EX90”. El CEO de Volvo Cars, Jim Rowan, dijo en un discurso de apertura en la presentación del EV en Estocolmo. “Toda la tecnología que existe existe por una razón”. Y chico, hay mucho de eso.
Elegante y sostenible
El EX90 es un diseño de SUV convencional con los bordes afilados eliminados. Ni siquiera hay una pizca de parrilla, las manijas de las puertas quedan al ras con la carrocería y las ruedas tienen inserciones suaves entre los radios. Todo es para ayudar a minimizar la resistencia aerodinámica, una consideración importante para un EV, ya que ayuda a aumentar el alcance.
El resultado es un coeficiente de arrastre (Cd) de 0,29, en comparación con 0,33 para el SUV de tres filas Volvo XC90 actual (los números más bajos son mejores). El EX90 no es el SUV eléctrico más resbaladizo que existe; el Mercedes-Benz EQS SUV tiene un 0,26 Cd. Pero los diseñadores de Volvo conservaron una forma de SUV más tradicional, en línea con el Volvo XC90 de gasolina, sin recurrir a la forma de gelatina del Mercedes.
“El perfil y un poco de la vista del plano es un poco más redondo de lo que quizás hayamos hecho en el pasado”, dijo el jefe de diseño exterior de Volvo, T. Jon Mayer, a Digital Trends. “No es una gota de gominola de ninguna manera, pero hay detalles muy pequeños de cuánta redondez pones alrededor de los bordes. Este trabajo de detalle, así como un voladizo trasero más largo, ayudan a que el aire fluya suavemente alrededor del automóvil mientras siguen el espíritu minimalista del diseño escandinavo, manteniendo la carrocería visualmente limpia.
El EX90 es un diseño de SUV convencional con los bordes afilados eliminados.
El interior tiene el mismo aspecto minimalista que los Volvo actuales, pero con un mayor énfasis en materiales sostenibles. Las piezas decorativas están hechas de Nordico, una mezcla de botellas de plástico PET recicladas y biomaterial procedente de bosques suecos y finlandeses.
«En realidad, está impulsado por el departamento de diseño», dijo a Digital Trends Henrik Green, jefe de tecnología avanzada global y sustentabilidad de Volvo, y señaló que los diseñadores siempre buscan probar materiales nuevos y diferentes. Volvo afirma que el EX90 tiene aproximadamente un 15 % de plástico reciclado, un 15 % de acero reciclado y un 25 % de aluminio reciclado, el contenido más reciclado en cualquier automóvil de producción Volvo hasta la fecha, afirma Green. Eso ayuda a reducir aún más la huella de carbono de este SUV eléctrico.
Tecnología de sensores de siguiente nivel
Los sensores habilitan los sistemas de asistencia al conductor de hoy, y los fabricantes de automóviles prometen que sentarán las bases para los automóviles autónomos del mañana. El EX90 da un paso hacia ese futuro como el primer Volvo con lidar integrado. Esta tecnología de sensor, que funciona según el mismo principio que el radar, pero utiliza luz en lugar de ondas de radio, ya la utilizan la mayoría de los desarrolladores de automóviles autónomos. Volvo cree que lidar permitirá agregar la capacidad de «conducción autónoma no supervisada» a través de una actualización inalámbrica (OTA) en una fecha futura.
Pero los ingenieros y diseñadores tuvieron que averiguar dónde colocar una unidad lidar en un vehículo que ya estaba repleto de cinco sensores de radar, ocho cámaras y 16 sensores ultrasónicos.
El EX90 es el primer Volvo con lidar integrado.
“Recuerdo haber recibido esto y haber pensado, ‘Dios mío, ¿dónde vamos a esconder esto’”, dijo Mayer sobre la unidad lidar Luminar Iris. Los diseñadores originalmente consideraron colocarlo en la rejilla, donde se ubican otros sensores, pero los ingenieros pidieron que se montara lo más alto posible para maximizar el campo de visión. También se descartó una ubicación de montaje detrás del parabrisas porque habría bloqueado la dispersión de partículas de luz en ciertos ángulos. Entonces, el lidar se encuentra en un carenado aerodinámico en el techo, exhibiendo la tecnología y, según Volvo, permite que el sensor vea hasta 820 pies hacia adelante.
Por ahora, el lidar y otros sensores ayudarán a mejorar el rendimiento en la gama existente de funciones de asistencia al conductor de Volvo, como el sistema de conducción en carretera Pilot Assist. Al menos hasta que llegue la prometida actualización de conducción autónoma, eso es.
un ojo vigilante
Los sensores no solo miran fuera del vehículo. El «sistema de comprensión del conductor» estándar del EX90 rastrea la mirada del conductor para detectar distracciones, somnolencia o intoxicación. Otros fabricantes de automóviles tienen sus propios sistemas de monitoreo del conductor, pero generalmente solo rastrean hacia dónde mira el conductor. Volvo afirma que su sistema monitorea patrones para medir mejor el estado mental del conductor. También usa dos cámaras (en diferentes ángulos) en lugar de la cámara única de la mayoría de los otros sistemas, y está conectado a las ayudas al conductor del automóvil, lo que permite que el automóvil responda por sí solo.
Al igual que la supervisión del conductor, Volvo llevó la detección de ocupantes a un nuevo nivel. Muchos fabricantes de automóviles ofrecen recordatorios en los asientos traseros para evitar que los conductores dejen a los niños o las mascotas desatendidos, pero Volvo agregó unidades de radar en el automóvil que pueden detectar la respiración de un bebé dormido. Cubren todo el compartimiento de pasajeros y el maletero, y están conectados al control de clima, que se puede encender automáticamente para reducir el riesgo de hipotermia o golpe de calor, afirma Volvo.
Un diseño de infoentretenimiento más inteligente
Una pantalla táctil de 14,5 pulgadas y un grupo de instrumentos de 9,0 pulgadas cuentan con gráficos generados por Unreal Engine de Epic Games. El EX90 ejecuta una versión actualizada del sistema de infoentretenimiento incorporado de Google que se vio anteriormente en otros Volvo. Tiene las capacidades de Android Auto, como Google Maps y el control de voz del Asistente de Google, además de algunos extras, como la capacidad de sincronizar con los dispositivos domésticos de Google y acceder a la tienda de aplicaciones Google Play. Apple CarPlay también es compatible, junto con la conectividad 5G y una función de llave digital que permite a los conductores usar un teléfono inteligente en lugar de un llavero independiente.
En el grupo de instrumentos digitales, Volvo utilizó un diseño familiar, pero trató de disminuir la distracción y la confusión. Por ejemplo, el panel de instrumentos delgado solo muestra información relevante; no obtendrá un ícono para sus faros o limpiaparabrisas a menos que realmente los encienda o apague. Y si está usando la navegación y se mueve a un menú diferente en la pantalla táctil principal, un icono permanece en la parte superior de la pantalla para que pueda volver al mapa fácilmente.
Para la pantalla táctil principal, los diseñadores de Volvo también seleccionaron un mapa grande en la parte superior y una barra fija para funciones como el control del clima en la parte inferior. Ese es un diseño que hemos visto antes, pero también es el mejor para transmitir información claramente, afirma Volvo. El mapa está colocado en lo alto porque las pruebas han demostrado que es mejor para el procesamiento visual, mientras que los controles climáticos ocupan la parte inferior de la pantalla porque es ergonómicamente ventajoso, Anna Arasa, gerente de diseño de UX para el EX90, dijo a Digital Trends, señalando que los puntos de contacto aterrizan donde las manos tienden a descansar.
Kilovatios donde los necesites
Un sistema de tracción en las cuatro ruedas con motor dual proporciona 408 caballos de fuerza y 568 libras-pie de torque en su configuración estándar, y 503 hp y 671 lb-pie. de par para la versión de rendimiento. Volvo cita tiempos de cero a 60 mph de 5,7 segundos y 4,7 segundos para las versiones estándar y de rendimiento, respectivamente. Al igual que con todos los Volvo, el EX90 está limitado electrónicamente a 112 mph, otra de las políticas de seguridad del fabricante de automóviles.
Un paquete de baterías de 111 kilovatios-hora proporciona un alcance estimado de 300 millas. La carga rápida de CC a 250 kilovatios permite una carga del 10 % al 80 % en 30 minutos, y el EX90 admitirá Plug and Charge, lo que significa que puede conectarse a un cargador público y comenzar a cargar automáticamente sin ingresar manualmente un método de pago (esta función puede aunque no estará disponible en el lanzamiento). Volvo espera que sus clientes carguen en casa la mayor parte del tiempo, pero no ha dicho cuánto tiempo llevará reponer los electrones con un cargador doméstico de CA.
El EX90 también será el primer Volvo (pero no el primer EV) con carga bidireccional, lo que le permitirá descargar la energía de su paquete de baterías para hacer funcionar dispositivos electrónicos o incluso cargar otros EV. Cuando se conecta a un cargador doméstico y un sistema de administración de energía domésticos suministrados por Volvo, también puede ayudar a alimentar su casa o devolver energía a la red, lo que reduce el estrés en la infraestructura de generación de electricidad. Sin embargo, eso requerirá cierta coordinación con las empresas de servicios públicos.
Serio sobre el futuro de los vehículos eléctricos
Volvo dice que un EX90 bien equipado estará disponible por menos de $ 80,000, lo que coloca al EV de siete asientos en el mismo estadio que el híbrido enchufable XC90 Recharge actual de siete asientos. No se espera que las entregas comiencen hasta principios de 2024. Los clientes pueden hacer pedidos por adelantado ahora para tener prioridad en la cola de entrega, pero no se les pedirá que configuren sus versiones hasta el otoño de 2023, cuando se espera que comience la producción en Volvo’s Ridgeville, Carolina del Sur, fábrica.
El Volvo XC90 seguirá vendiéndose con sistemas de propulsión híbridos suaves e híbridos enchufables. Dado que la infraestructura de carga sigue siendo un problema sin resolver, es probable que el XC90 siga siendo una opción más práctica para muchos compradores. Pero el impulso se ha desplazado claramente hacia la EX90 totalmente eléctrica.
En lugar de otro SUV de gasolina, Volvo optó por implementar su última tecnología, desde lidar hasta radar de monitoreo de pasajeros, en un EV. Sin embargo, el EX90 todavía se ve y se siente como un Volvo, evolucionando el estilo que introdujo el XC90. Los elementos de tecnología y diseño del EX90 se filtrarán a otros vehículos eléctricos Volvo, comenzando con un SUV más pequeño que el XC40 actual que se lanzará en 2023 y continuará hasta 2030, cuando Volvo planea tener una línea totalmente eléctrica, según el CEO de Volvo Car USA, Andres Gustafsson. La mayoría de los fabricantes de automóviles ahora afirman estar interesados en los vehículos eléctricos, pero mirando el EX90, parece que Volvo realmente cree que son el futuro.
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