Para la mayoría de los estadounidenses, incluido yo mismo, Bernard Cribbins, el actor y cantante británico con más de 70 años de experiencia en el escenario y la pantalla que murió esta semana a la edad de 93 años, será mejor recordado como Wilfred Mott. Como Wilfred, Cribbins fue un personaje secundario regular en la cuarta temporada de la entonces recientemente reiniciada Médico que (que acaba de terminar su temporada 13 en 2021), en el momento exacto en que la importación británica de larga duración finalmente estaba ganando un punto de apoyo real en este lado del charco.
Esto fue algo bastante notable en sí mismo, incluso reiniciado Médico que era un poco extraño y cursi para las ondas de radio estadounidenses de mediados de los 2000, operando con sensibilidades y ritmos diferentes a los de la ciencia ficción estadounidense. Pero personajes como Wilfred Mott rápidamente explicaron por qué no había nada igual, dejando en claro de inmediato por qué el programa se ha mantenido durante casi 60 años.
Para los no iniciados, Médico que es un programa de viaje en el tiempo en el que un extraterrestre humanoide llamado El Doctor viaja a través del tiempo y tiene aventuras con amigos llamados compañeros con la ayuda de una máquina del tiempo en forma de cabina de llamadas de la policía de la década de 1950 que es mucho más grande por dentro. Una presunción central del programa es que el Doctor no muere, sino que se «regenera» en una nueva forma, por lo que un nuevo actor puede asumir el papel. (El decimotercer y más reciente Doctor es Jodie Whitaker, la primera mujer en el papel. La siguiente será interpretada por Ncuti Gatwa, el primer actor negro en el papel).
Foto: Ben Blackall/BBC América/BBC Studios
En la temporada 4, el Doctor fue interpretado por el actor favorito de los fanáticos, David Tennant, quien terminaría su mandato como el Décimo Doctor poco después de la temporada en una serie de episodios especiales. En esta temporada, el Doctor estuvo acompañado por Donna Noble (Catherine Tate), una londinense descarada y obstinada que a menudo mantenía al Doctor alerta y sin palabras. Cribbins interpretó a su abuelo, Wilfred Mott, un anciano amable y excéntrico que poco a poco se vio envuelto en las aventuras de su hija con el hombre un poco loco con una extraña máquina del tiempo.
Eventualmente, Wilfred acompañaría al Décimo Doctor en su viaje final en el especial de dos partes «The End of Time».,” que los fanáticos sabían de antemano que terminaría la era de Tennant y daría la bienvenida a Matt Smith (ahora conocido por Morbio y Casa del Dragón) como el Undécimo Doctor. Y Wilfred, lamentablemente, es la causa de la muerte del Décimo Doctor: atrapado en una máquina que purga la radiación de la que solo puede salir si alguien toma su lugar, un final irónico después de una epopeya en dos partes en la que el Doctor venció a su mayor enemigo.
Como Wilfred, Cribbins era una presencia engañosamente dulce y torpe, siempre capaz de sondear sorprendentes profundidades de carácter en un momento dado. Algunas veces, la historia de fondo de Wilfred como veterano de la Segunda Guerra Mundial lo haría levantarse con una columna vertebral que nadie sospechaba que tenía. Como uno de los miembros mayores del elenco del programa, Cribbins contrastaba con un personaje que con frecuencia se interpretaba como un hombre muy anciano en el cuerpo de un hombre joven. Si bien el Doctor siempre estuvo en peligro de volverse amargo debido a su edad, Wilfred había visto mucho y aún permanecía decidido en su amabilidad.
Los últimos momentos del Décimo Doctor dependen memorablemente de esto. “Mírate, no eres ni remotamente importante”, dice furioso el Doctor, negando lo que tiene que hacer para salvar la vida de Wilfred cuando él, un viajero inmortal en el tiempo, “puede hacerlo”. asi que mucho.» Incluyendo sobrevivir a la radiación que matará a Wilfred, simplemente ya no será la misma persona. Será otra persona, y no quiere ir.
Es un gran momento del Jardín de Getsemaní en lo que suele ser un espectáculo bastante ligero, un intercambio desgarrador entre dos actores terriblemente empáticos que se emocionan. Cribbins se hace pequeño, consciente de su insignificancia en el cosmos y creyendo que el extraterrestre que tiene delante es más importante. Pero entonces el discurso del Doctor da un giro: después de enfurecerse contra la crueldad del destino y su propio egoísmo, se encuentra de nuevo y le dice a Wilfred que felizmente tomaría su lugar, que “sería un honor para mí”.
Médico que es famoso un espectáculo que aborrece la violencia. Es un espectáculo sobre personas que caminan hasta el borde de un conflicto violento y encuentran alguna manera, de cualquier manera, para salvar a todos con ingenio, inteligencia y amor. La compasión en un momento como este, y lo que es más importante, el hecho de que no siempre es fácil hacer — es una de las cosas Médico que con frecuencia lo ha hecho mejor que muchos otros programas con muchas veces el presupuesto. Porque se ocupó de que personajes como Wilfred Mott importaran, a través del talento de actores como Bernard Cribbins. Y a veces eso es todo lo que un actor tiene que hacer para ser grande: recordarle a la gente que todavía importan.