La explosión de los precios de la electricidad está poniendo a algunas empresas en una angustia existencial. Los hogares están mejor. Las tarifas reguladas amortiguan el aumento de costos. No todo son buenas noticias.
Hacer espresso no se está convirtiendo en un lujo. Los hogares están aislados de la explosión de precios en el mercado de la electricidad.
El 31 de agosto es algo así como el día de la verdad. En esta fecha, los aproximadamente 630 operadores de red suizos deben informar sus tarifas para el próximo año a los clientes y al regulador de electricidad Elcom. Normalmente esto no hace grandes olas. La factura de la luz juega un papel bastante marginal en el presupuesto familiar típico. En la cesta de la compra del índice nacional de precios al consumidor, que utilizan los estadísticos federales para calcular la tasa de inflación, el peso ronda el 2 por ciento. En la ciudad de Zúrich, un hogar de cuatro personas con un apartamento de cinco habitaciones y un consumo de 4500 kilovatios hora (kWh) gasta alrededor de 100 francos al mes en electricidad. Eso no es nada. Pero en comparación con las primas del seguro de salud, que cuestan al menos alrededor de 700 francos para una familia así, este es un gasto relativamente insignificante.
historias de terror corporativas
Sin embargo, es probable que numerosos clientes privados hayan visitado el sitio web de su proveedor de electricidad el miércoles con una sensación de malestar. Las historias de terror del mundo corporativo han estado dando vueltas en los medios durante días. Así describió recientemente el «NZZ am Sonntag» el caso de las impresoras Büetiger de Biberist. Si el consumo se mantuviera igual, la empresa tendría que pagar 600.000 francos de electricidad el próximo año en lugar de los 100.000 francos actuales. El propietario del Hotel Storchen en Zúrich le dijo recientemente a SRF que los costos de electricidad aumentaron de CHF 180,000 a CHF 2 millones. Para los hogares, sin embargo, no hay razón para entrar en pánico. Se ahorrará tales explosiones de precios.
Los casos extremos descritos son empresas que compran electricidad en el mercado libre. Desde 2009, las empresas con un consumo de más de 100.000 kWh -lo que corresponde aproximadamente al de dos docenas de hogares de cuatro personas- pueden elegir libremente su proveedor de electricidad. Alrededor de 23.000 empresas en Suiza han optado por esta variante. El resto de empresas, unas 580.000 según cifras de 2019, o bien no alcanzan el consumo eléctrico requerido. O han permanecido voluntariamente en el cuidado básico del proveedor tradicional. Las empresas no están obligadas a contratar electricidad en el mercado liberalizado. Sin embargo, una vez que han tomado esa decisión, no hay vuelta atrás.
Los hogares no tienen elección. Estás atrapado en el monopolio. El lugar de residencia determina el proveedor y por lo tanto la tarifa eléctrica. En tiempos “normales” esto es una desventaja. Los clientes privados suelen pagar más que las empresas que obtienen electricidad en el mercado abierto. Eso ha cambiado radicalmente. Ahora son los hogares los que se benefician de las tarifas eléctricas reguladas en el suministro básico. Para los clientes que no pueden o no quieren elegir el proveedor de electricidad, Elcom monitorea las tarifas eléctricas. En el sector eléctrico, la autoridad asume un papel similar al del monitor de precios. En el servicio básico, los proveedores están restringidos en sus precios. De acuerdo con la ley, las tarifas deben basarse en los costos de producción -en pocas palabras, estos son los costos primos- y los contratos de suministro a largo plazo.
En la actual situación de escasez, esto amortiguará los aumentos de precios para los hogares. Cuánto aumentará la factura de electricidad el próximo año depende en gran medida del modelo comercial de la empresa de servicios públicos. Los clientes de proveedores que producen electricidad en sus propias centrales eléctricas viven en el mejor de los mundos. Salen más o menos impunes. A estos proveedores se les permite esencialmente cobrar a los hogares los costos de producción, y estos no dependen del precio de la electricidad en las bolsas.
Los que viven en Zúrich tienen suerte
Un ejemplo de ello es la central eléctrica de la ciudad de Zúrich (EWZ). Con el producto más barato, la tarifa alta solo aumentará alrededor de un 4 por ciento por kilovatio hora en el próximo año. Esto aumenta el gasto anual en electricidad para un hogar de cuatro personas en alrededor de 50 francos a 1240 francos. Esto corresponde a costos adicionales de alrededor de 4 francos por mes. El aumento de precio de la EWZ tampoco se debe al precio «real» de la electricidad. Los costos cobrados a los hogares por la producción y adquisición de energía no cambiarán en comparación con 2022. La factura de la luz es cada vez más cara, principalmente por la tarifa de la red.
Con este componente de precio, la EWZ cobra al cliente parte de los costos de construcción, mantenimiento y operación de la red de distribución. El aumento tarifario actual es también consecuencia de que Swissgrid, el operador nacional del sistema de transmisión, ha incrementado los precios. La EWZ transfiere estos costos adicionales a los clientes. Además, se aumentó el impuesto municipal. Esto se utiliza, por ejemplo, para financiar el alumbrado público o medidas para alcanzar el «objetivo de 2000 vatios». La conclusión es que los hogares de la ciudad de Zúrich están protegidos de la explosión de precios en el mercado de la electricidad.
La gente de Winterthur es menos afortunada. En la segunda ciudad más grande del cantón de Zúrich, los costos de electricidad para el hogar modelo mencionado anteriormente aumentarán en un 30 por ciento o 350 francos a alrededor de 1500 francos en el próximo año. Esto se debe al hecho de que Stadtwerk Winterthur solo produce alrededor del 20 por ciento de su electricidad. El resto hay que comprarlo en el mercado. Los proveedores suelen celebrar contratos a largo plazo para ello. Es un paseo por la cuerda floja. Tiene que hacer consideraciones similares a las que hace la persona promedio cuando saca o extiende una hipoteca: ¿los precios suben o bajan? ¿Cuánto tiempo queremos estar obligados por contrato? ¿Y qué riesgos podemos o queremos tomar?
Naturalmente, los proveedores solo saben después si evaluaron la situación correctamente. Además de la inteligencia, la suerte también juega un papel. Stadtwerke Winterthur no parece haber cometido un gran error, al menos. El aumento de precios del 30 por ciento corresponde aproximadamente a la mediana esperada por la industria eléctrica. La mitad de los proveedores aumentarán más o menos las tarifas. Con costos adicionales de alrededor de 30 francos al mes, una casa modelo en Winterthur sale relativamente liviana.
Los residentes de Oberlunkhofen en el cantón de Aargau, por otro lado, tuvieron mala suerte: el proveedor de energía local tuvo que anunciar un aumento de tarifas del 263 por ciento. Para un hogar con un consumo de 4500 kWh, la factura de electricidad en el municipio aumenta en CHF 174 por mes. En comparación con los periódicos de CH Media, el presidente de la cooperativa Elektra Oberlunkhofen admitió con franqueza: «Sí, hicimos un Seich y lo mantenemos». Sin embargo, la comunidad de Reusstal es un caso extremo. La mayoría de los hogares deberían salirse con la suya a la ligera.
La desventaja del mundo de los cuentos de hadas.
No todo son buenas noticias. El aumento masivo de los precios del mercado refleja la escasez de electricidad. Las tarifas eléctricas reguladas aíslan los hogares de la realidad y crean una especie de mundo de cuento de hadas. El precio que pagan los particulares es claramente demasiado bajo. En consecuencia, el incentivo financiero para ahorrar electricidad es bajo. Un beneficio de los precios de mercado es que se establecen para igualar la oferta y la demanda. Si el precio se limita artificialmente, por otro lado, habrá un exceso de demanda; la cantidad demandada excede la oferta. Si bien a algunos consumidores les encantaría comprar al precio vigente, no obtienen nada.
Si el precio de lanzamiento se establece demasiado bajo cuando se lanza un nuevo iPhone, eso no es gran cosa. Algunos discípulos de Apple solo tienen que tener paciencia durante unas semanas más. Las consecuencias de abaratar artificialmente la electricidad pueden ser mucho más graves. Al menos si la situación en el mercado eléctrico continúa deteriorándose y la población no está impresionada por los llamamientos del Consejo Federal a las medidas de austeridad. En tal escenario, el mundo de cuento de hadas creado por los precios regulados aumenta la probabilidad de racionamiento o incluso cortes continuos de energía. Cualquiera que describa los precios de la electricidad más orientados al mercado, es decir, más altos, como «cínicos» debe ser consciente de esta compensación.