El gobierno japonés tiene planes elevados para la política de defensa. Pero hay una falta de reclutas y voluntad de luchar.
Miembros de las fuerzas terrestres japonesas durante maniobras con tropas británicas en la prefectura de Gunma.
Nunca ha sido tan malo: en marzo de 2023, las Fuerzas de Autodefensa de Japón (SDF) ni siquiera estaban a la mitad de su objetivo de contratación. Se iban a reclutar 9.245 soldados en el ejercicio económico recién finalizado. Según el periódico «Nikkei», sólo 4.300 personas estaban entusiasmadas por servir a la patria. Esto intensifica un problema que ha afectado a Japón durante años: la falta de personal. En las rondas de reclutamiento de los últimos años, las SDF han logrado cubrir en su mayoría más del 80 por ciento de los requisitos de personal, pero ahora es menos del 50 por ciento. Y esto a pesar de la muy tensa relación de Japón con Corea del Norte y China.
Condiciones poco atractivas
Un factor significativo en el problema del reclutamiento es la demografía de Japón. En 1994, el grupo objetivo de 18 a 26 años comprendía alrededor de 17 millones; para 2018, el número de posibles aspirantes se había reducido a 11 millones. Además, una carrera militar en Japón no es muy atractiva: un aspirante a policía gana más que un recluta de las SDF. El alojamiento deficiente, los cambios frecuentes de ubicación y las perspectivas de futuro inciertas también disuaden a los compradores potenciales. El SDF paga a 247.000 personas. Las fuerzas armadas alcanzan así el 90 por ciento del número de efectivos previsto.
El gobierno de Japón elevó la edad de contratación a 32 años en 2018 para ampliar el grupo. Y el presupuesto de defensa, que se duplicará en los próximos cinco años, incluye fondos adicionales para salarios más altos e inversiones en cuarteles. En los alojamientos parcialmente obsoletos, los uniformados se congelan en invierno y sudan en verano.
Mejor no ser visto en uniforme
Sin embargo, es cuestionable si la comodidad en los cuarteles, las campañas publicitarias optimistas y los incentivos financieros resolverán el problema de personal de las SDF. Tomohiko Taniguchi, profesor de la Universidad de Tsukuba y exasesor del asesinado primer ministro Shinzo Abe, señala un obstáculo más fundamental: la reputación.
«Ya sea en Tokio o en cualquier otra ciudad japonesa, rara vez ves a un soldado en uniforme en las calles», dice Taniguchi. Los miembros del ejército saben muy bien que fuera de los muros de los cuarteles, en el mejor de los casos son recibidos con curiosidad, pero ciertamente no con respeto. Además, las denuncias de intimidación y malos tratos a los jóvenes soldados empañan la imagen de las tropas. Las SDF solo obtienen mucha buena voluntad cuando se trata de operaciones de control de desastres.
El exasesor de Abe, Taniguchi, cree que la constitución pacifista está alimentando el escepticismo sobre los uniformados. «Cualquiera que lea el texto palabra por palabra, llega a la conclusión de que las fuerzas armadas de Japón en realidad contradicen la constitución». En el pacifista Artículo 9, Japón renuncia al derecho a hacer la guerra como nación independiente. El ex agresor, que colonizó la Península de Corea hasta 1945, se comprometió a no volver a formar un ejército tras ser derrotado en la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, a Japón se le otorgaron las llamadas Fuerzas de Autodefensa; una fuerza defensiva que podría repeler a los enemigos, pero sin potencial de amenaza ofensiva.
Japón se deleitó en el papel de ancla amante de la paz de la estabilidad en el este de Asia. Sin embargo, esta autoimagen resulta ser una ilusión. Las Fuerzas de Autodefensa se destacan hoy como uno de los ejércitos mejor equipados de Asia. La realidad se ha distanciado durante mucho tiempo del espíritu de la constitución. Sin embargo, Shinzo Abe fracasó en su intento de legitimar el estatus de las fuerzas terrestres, aéreas y marítimas en la constitución.
Alexandra Sakaki, experta en Japón de la Fundación para la Ciencia y la Política de Berlín, habla de un antimilitarismo históricamente condicionado. «Muchos japoneses ni siquiera consideran servir en el ejército».
Como expresión de una actitud militar-crítica, Sakaki interpreta los análisis que atestiguan que Japón, a diferencia de otros países asiáticos, tiene un bajo nivel de preparación para el combate. Según una encuesta de 2019 realizada por la Universidad Soochow de Taiwán, solo el 13 por ciento de la población estaría dispuesta a defender a su país en caso de guerra. Sin embargo, incluso después del ataque a Ucrania, las encuestas en los países de Europa occidental muestran un nivel bastante bajo de preparación para el combate.
A Sakaki no le sorprende que Japón muestre poca voluntad para defenderse en comparación con Corea del Sur o Taiwán. Las dos Coreas todavía están formalmente en guerra: las hostilidades en la península de Corea solo terminaron en 1953 con un armisticio. En Corea del Sur, la amenaza de Corea del Norte está muy presente, enfatiza Sakaki. Además, el servicio militar obligatorio para hombres significa que automáticamente tienen que lidiar con posibles operaciones de combate. La situación es similar en Taiwán.
Incluso un ejército de alta tecnología necesita personal
En vista de los escasos recursos humanos, parece obvio utilizar cada vez más sistemas automatizados en el campo: transportes de suministro con drones o barcos no tripulados. Sin embargo, los expertos consideran que la idea de un ejército de alta tecnología súper delgado no es realista. Incluso las armas y los medios de transporte más modernos necesitan personal para su mantenimiento y operación.