Es sorprendente cómo, ocho años después y ahora recién agregado a Game Pass, Darkest Dungeon todavía se las arregla para sentirse diferente a cualquier otra cosa. Ampliado en mi tele, esto fácilmente podría ser algo nuevo. Esa voz en off de película de terror todavía me sacude los huesos, ese arte dibujado en papel todavía rezuma estilo. Pero no es eso lo que realmente destaca al juego.
Lo que distingue a Darkest Dungeon es una línea invisible, dibujada en algún lugar del suelo, que determina hasta dónde llegan los desarrolladores, hasta dónde están dispuestos a llegar, para desafiar a sus audiencias. Cruza esa línea y el juego se vuelve injusto. Si lo cruzas, corres el riesgo de alejar a la audiencia. Pocos lo hacen. Pero a Darkest Dungeon no le importa; Darkest Dungeon se deleita en ello.
Toda la premisa del juego es la crueldad. Crueldad hacia los héroes que envías a las profundidades y crueldad hacia ti, el jugador que los dirige. Mientras que en otros juegos, te cuidan de manera invisible hasta que el juego siente que te sientes cómodo con él y te apegas a él, aquí, estás eternamente, sin piedad, arrastrado hacia abajo. En muchos sentidos, Darkest Dungeon no quiere que ganes. ¿Por qué si no se enfrentaría tanto contra ti?
Piénsalo: en Darkest Dungeon, envías un equipo de cuatro personajes (detesto llamarlos héroes, en realidad, porque la mayoría son todo lo contrario) a mazmorras debajo y alrededor de la aldea que estás reconstruyendo. Y en esas misiones, les pueden pasar varias cosas. Simplemente pueden recibir demasiado daño y morir, es decir, morir permanentemente. Pueden recibir daño en la batalla, pueden recibir daño de las trampas y pueden recibir daño por no tener nada para comer, lo cual es más común de lo que parece. Su salud, al parecer, siempre está bajando.
Pero también hay otro peligro para su salud: el estrés, y esto es algo clave en el juego, y es uno de los pocos juegos de rol que conozco que juega con eso. Ojalá hubiera más, en realidad, porque es una idea realmente interesante; adentrarte en las mazmorras y ser un héroe haría ser estresante, ¿no? Especialmente si hay un mal poderoso cerca, que exuda una abrumadora sensación de temor.
Y el estrés se gana todo el tiempo de varias maneras: por recibir daño, por simplemente caminar, como resultado de ciertos hechizos, por no terminar una misión, por dejar que la mazmorra se oscurezca demasiado, por ser insultado. por tu propio equipo. Y si dejas que aumente demasiado y llenes un indicador, el personaje obtendrá una aflicción negativa permanente. Pueden volverse abusivos, por ejemplo, y comenzar a insultar a otros miembros del equipo mientras pelean, aumentando su tensión en el proceso. O pueden volverse cobardes y tener un efecto similar, ya que se encogen durante la batalla. Peor aún, si dejas que el estrés aumente lo suficiente y llenas un segundo indicador, tus personajes tendrán ¡un infarto!
¿Ves lo que quiero decir? ¿Qué otros juegos hacen? ¿eso? Esta fascinación por los defectos y los rasgos negativos es algo que hace que los juegos de rol de mesa sean tan interesantes, y que hace que cualquier personaje en cualquier historia sea realmente interesante, y así es aquí. Es una idea maravillosa, no es que se sienta maravilloso cuando el juego te está estresando y los indicadores de tus personajes se están llenando, porque inevitablemente en este juego, cuando uno se cae, es como fichas de dominó y todos comienzan a caer también. Puede sentirse desesperadamente injusto.
Por otro lado, puede ser increíblemente gratificante cuando tienes éxito y regresas a la aldea con vida, o casi con vida. El desafío magnifica el logro, y ese es el atractivo del juego.
A medida que avanza el juego, la mano que te rodea aprieta. Más de tus personajes dejarán de ser aptos para el servicio, y las tabernas, iglesias y hospitales que hayas desbloqueado para tratar con ellos, para librarlos del estrés, las dolencias y las aflicciones, se desbordarán. En su lugar, te verás obligado a arriesgar personajes volátiles en las misiones, y sabes que eso no terminará bien, pero ¿qué opción tienes? Haz malabarismos con tu lista.
Darkest Dungeon no siempre es una experiencia agradable, pero no sería lo que es, lo que todavía es tan deslumbrante, si lo fuera. Es un juego de malicia singular y malevolencia gutural. Y ponerlo en Game Pass antes de la llegada bastante inminente (Q2 2023) de Darkest Dungeon 2, un juego con algunas diferencias significativas, es un movimiento astuto.