El Departamento de Comercio de EE. UU. ha anunciado nuevas restricciones a la exportación de una gama de GPU de Nvidia, centrándose principalmente en evitar los envíos a China. Como era de esperar, la lista de chips que adquieren el estatus de contrabando de exportación incluye hardware optimizado para IA de Nvidia. Pero una GPU para juegos también figura en la lista por primera vez. Sí, no más tarjetas GeForce RTX 4090 para China.
Junto con el RTX 4090, las GPU A100, A800, H100, H800, L40, L40S de Nvidia están en la lista de prohibidos. Estrictamente hablando, esta no es una prohibición exclusiva de China. La presentación ante la SEC (a través de Benchlife) establece que las nuevas restricciones se aplican a «China y los grupos de países D1, D4 y D5 (incluidos, entre otros, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Vietnam, pero excluyendo a Israel)».
Además, la presentación no equivale a una prohibición automática y absoluta. En cambio, impone «requisitos de licencia adicionales». Técnicamente, aún se pueden solicitar licencias para vender todas las GPU restringidas de Nvidia. Sin embargo, la presentación aclara que no se dan garantías de que el gobierno de EE.UU. «concederá excepciones o licencias, o actuará según la solicitud de manera oportuna».
Entonces, sí, no es muy prometedor si te apetece azotar RTX 4090 o GPU de inferencia de Nvidia en China, entonces.
Las exportaciones a China de las GPU de inferencia H100 de alta especificación de Nvidia han estado restringidas durante algún tiempo. Pero este último desarrollo efectivamente pone freno a la exportación a China de prácticamente cualquier GPU Nvidia que pueda considerarse que tiene importantes capacidades de inteligencia artificial. Y es interesante que incluso cubra la GPU A800, que fue diseñada como una versión restringida del chip A100 específicamente para cumplir con las restricciones de exportación de EE. UU.
«Las actualizaciones están diseñadas específicamente para controlar el acceso a la potencia informática, lo que ralentizará significativamente el desarrollo del modelo fronterizo de próxima generación por parte de la República Popular China, y podría aprovecharse de maneras que amenacen a los EE.UU. y a nuestros aliados, especialmente porque podría utilizarse para usos militares y de modernización», dijo la Secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo.
También enfatizó que las nuevas restricciones no tenían como objetivo perjudicar el crecimiento económico chino, sin duda en una respuesta preventiva a cualquier medida económica de represalia contra Estados Unidos por parte de China.
En cuanto a cómo afectará esto a Nvidia, no sorprende que la compañía esté restando importancia a las implicaciones de las nuevas restricciones. «Dada la demanda mundial de nuestros productos, no esperamos un impacto significativo a corto plazo en nuestros resultados financieros», dijo un portavoz de Nvidia.
Dónde terminará todo esto es una incógnita. Por ahora, la capacidad de China para producir su propio silicio avanzado se ha congelado debido a las restricciones a la exportación de hardware de fabricación que también se aplican a las últimas máquinas de litografía, como las de ASML.
China dice que su fábrica más avanzada, SMIC, ahora está produciendo en masa silicio de clase 14 nm con 7 nm y 5 nm en desarrollo. También se informa ampliamente que China está subsidiando fuertemente el desarrollo y la producción de chips nacionales. Por lo tanto, se supone que el impacto de estas restricciones probablemente sea sólo temporal. Con el tiempo, se podría pensar, China se pondrá al día.