Los túneles de viento son un pilar en la ingeniería automotriz, pero ¿qué pasaría si en lugar de simular el movimiento del automóvil por la carretera, pudieras conducirlo por la carretera? Ese es el propósito del nuevo Catesby Tunnel en el Reino Unido: es un túnel de prueba tan largo que no necesita viento.
El aire se mueve sobre la carrocería del automóvil en Catesby Tunnel porque usted está conduciendo a través de él, tal como lo haría al aire libre, solo que sin las variables adicionales del clima exterior. Las pruebas tienen que ver con el control, y desea poder comparar múltiples ejecuciones realizadas en condiciones que sean lo más similares posible entre sí para poder ajustar un elemento a la vez sabiendo que lo que está ajustando es la verdadera diferencia. a diferencia de un cambio en el clima. Ahí es donde un entorno controlado como Catesby Tunnel resulta útil. Es un túnel completamente aislado, con temperatura controlada y plano, diseñado para probar la aerodinámica de un automóvil, y se ve bastante salvaje.
Catesby Tunnel se inauguró en julio de 1898 como un túnel ferroviario de dos carriles de la era victoriana y se construyó con aproximadamente 30 millones de ladrillos. Se cerró a los trenes en 1966, pero Aero Research Partners decidió que este túnel perfectamente recto de 1,68 millas de largo tenía un potencial real como lugar para probar discretamente la aerodinámica de los vehículos. Esta es solo la segunda instalación de prueba aerodinámica de túnel largo como esta en el mundo, y la más larga de su tipo hasta el momento.
Primero, necesitaban probar si funcionaría, lo que implicaba enviar un automóvil por el túnel. Aquí es donde Aero Research Partners contó con la ayuda del taller de rendimiento Multimatic Motorsports, que sacó a su ex-IMSA Mazda DPi del retiro para enviarlo por el túnel. El Mazda DPi dejó de competir recientemente después de la temporada 2021, pero para entonces había corrido durante cinco años, y Multimatic tenía una gran cantidad de datos de rendimiento para comparar con esta prueba.
Multimatic corrió el Mazda por el túnel a velocidades de hasta 120 mph para probar si los resultados producidos al pasar por Catesby se correlacionaban con los resultados obtenidos a través de las pruebas de dinámica de fluidos computacional, así como con las pruebas convencionales de túnel de viento a escala del 40% y de tamaño completo. Los datos coincidieron bastante bien y Multimatic Motorsports está satisfecho con los resultados hasta el momento.
“En comparación con los túneles de viento convencionales, esto es mejor porque es real. En un túnel de viento con un plano de tierra en movimiento, el automóvil está parado y el viento sopla sobre él mediante un ventilador masivo y una configuración de acondicionamiento de flujo, y se dispone una correa para moverse debajo del automóvil a una velocidad coordinada», dijo el fundador de Multimatic, Larry Holt. dijo. «Es una configuración muy sofisticada, pero el automóvil aún está parado y eso constituye la pieza no totalmente real». Lo que facilita Catesby es la medición del rendimiento aerodinámico de un vehículo que se mueve en el mundo real”.
Parece obvio, pero funciona. El túnel se encuentra cerca de la oficina de Multimatic en el Reino Unido en Northamptonshire, y la compañía ahora planea usarlo más cuando desarrolle sus autos de carretera, pista y carrera.
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