La fama come. Es un monstruo. De hecho, es el último monstruo en No, el tercer largometraje a todo gas de Jordan Peele, un western de ciencia ficción sobre un misterioso OVNI que acecha los cielos de un adormecido rancho del sur de California. Pero No no es su proyecto Peele convencional. La persecución y el veneno de la fama son sus fijaciones cardinales. Es una película que se preocupa directamente por los exteriores, una destinada a desafiar la cultura centrada en la imagen de la que todos nos deleitamos.
Mientras que las películas de Peele suelen tratar sobre viajes a interiores psicológicos y físicos, y la subsiguiente batalla para escapar, para sacudir los demonios del racismo o la plaga de la exclusión, piense: el lugar hundido en Sal (2017), la oscura madriguera de la que emergieron los Tethered en A nosotros (2019)—No es el inverso. Peele sugiere que puede haber cierto peligro en mirar. Es una película que cuestiona convincentemente la línea entre el espectáculo y el horror, un acertijo sobre las motivaciones de la mirada sostenida y lo que podemos perder con ella. ¿Dónde termina una línea y comienza la otra?
En No, Emerald Haywood (Keke Palmer) busca «la foto de Oprah». Ella desciende de una larga línea de entrenadores de caballos, «los únicos entrenadores de caballos de propiedad negra en Hollywood», como suele suceder, a quienes nunca se les dio el debido reconocimiento. Durante uno de los primeros conciertos, detalla la historia de su tatarabuelo: él era el jinete capturado en la primera imagen en movimiento de la cámara, «El caballo en movimiento», de Eadweard Muybridge. Pero al igual que otros capítulos de la historia negra, su nombre finalmente fue borrado, olvidado por el tiempo. Afortunadamente, Emerald, junto con su hermano OJ (Daniel Kaluuya, quien interpreta el papel con fascinante moderación), se niega a dejarnos olvidar.
Siendo este un esfuerzo de Peele, el desaire histórico se utiliza como subtexto astuto. “Tenemos la primera estrella de cine de todos los tiempos. Y es un hombre negro que no conocemos”, dijo Peele en una entrevista con GQ. “En muchos sentidos, la película se convirtió en una respuesta a esa primera película”. Cuando un OVNI extraterrestre comienza a devorar caballos en su rancho, consiguiendo el disparo se vuelve primordial para todo lo demás. Con pruebas de vida extraterrestre, Emerald y OJ no solo se volverán virales: el nombre de Haywood vivirá para siempre.
Agua Dulce es el escenario del atormentado país de las maravillas de Peele, una ventosa comunidad del desierto y un suburbio de Los Ángeles. Agua Dulce es también el hogar de Jupiter’s Claim, el parque de diversiones local con temática de vaqueros dirigido por Ricky Park (Steven Yuen), una ex estrella de televisión infantil. Donde Peele es ligero sobre la historia de fondo y las tensiones granulares de los hermanos Haywood, una verdadera oportunidad perdida para otorgar más complejidad a la película, desenreda el pasado de Ricky con la precisión de un cirujano traumatólogo, exponiendo cuán profundo es el dolor. Espantosos flashbacks revelan el momento crucial de transformación de Ricky: el día que sobrevivió a un extraño ataque de su coprotagonista, Gordy el chimpancé, quien se volvió loco y mutiló a todos en el set. El incidente tiene un profundo impacto en la joven estrella; como propietario de Juptier’s Claim, lo ha condicionado a explotar el terror como una especie de espectáculo, como un auténtico entretenimiento en horario de máxima audiencia.
Dentro de los matices de la historia de Ricky se encuentra una de las interpretaciones más maravillosamente complicadas de cómo se alquimiza y reutiliza la celebridad en la actualidad. Es una narración necesaria aunque brutal, por supuesto, dado que Ricky es el verdadero código de Peele para los temas de la película sobre la fama y el horror de mirar.