Incentivar a los conductores de Uber y Lyft para que sean ecológicos “sienta las bases para una mayor utilización de las estaciones de carga”, dice David Do, comisionado de Taxis y Limusinas de la ciudad. Consiga que más personas utilicen vehículos eléctricos y se construirán más cargadores para acomodarlos. “Es la cuestión del huevo y la gallina: si no tenemos infraestructura, nunca habrá vehículos eléctricos adicionales. Tienen que crecer casi simultáneamente”.
Construir más sistemas de carga en Nueva York es un desafío y costoso para todos. «Los inmuebles son realmente caros», afirma Scott Fisher, vicepresidente ejecutivo de la empresa de recarga Voltera, que aún no tiene estaciones en la ciudad. «Cada vez que piensas en integrar el cobro en una propiedad, estás uniendo el costo de ese inmueble con el precio que estás cobrando a los conductores».
La infraestructura que ya existe está infrautilizada, dice la empresa de carga y transporte Revel, que opera un servicio eléctrico en la ciudad y alberga tres estaciones de carga importantes en Brooklyn y Queens. Más del 90 por ciento de los conductores que recargan allí son empleados de Revel, afirma Robert Familiar, portavoz de la empresa, lo que significa que el público, incluidos los conductores de Uber y Lyft, apenas utiliza las estaciones.
Esperanzas de los conductores, pánico de los conductores
La Alianza de Trabajadores Taxis de la Ciudad de Nueva York, un sindicato que representa a unos 17.500 conductores de Uber y Lyft en la ciudad de Nueva York, está menos centrada en los grandes objetivos de electrificación que en las condiciones actuales de sus conductores. Le preocupa que las licencias ilimitadas para conductores de vehículos eléctricos hagan bajar los precios y dejen a más conductores luchando por conseguir transporte. «Tener un número ilimitado de vehículos sería un desastre económico en ciernes», dijo el presidente de la alianza, Bhairavi Desai, a los periodistas en una conferencia de prensa a principios de este mes. “Y el tipo de desastre que, como ya ha demostrado la historia, llevaría a los conductores a una desesperación muy peligrosa”.
Antes de que el programa se detuviera abruptamente la semana pasada, los conductores actuales y potenciales acudieron a grupos de Facebook y WhatsApp para buscar nuevos vehículos eléctricos y arrendamientos de vehículos eléctricos. Algunas firmas de corretaje estaban abarrotadas, con la esperanza de terminar la solicitud y los trámites de seguro necesarios antes de la fecha límite del tribunal.
Desai dijo que estaba particularmente preocupada de que las empresas de arrendamiento depredadoras pudieran apoderarse de las nuevas licencias disponibles para vehículos eléctricos y atrapar a las personas interesadas en conducir esos automóviles en costosas relaciones de arrendamiento. La TLC dice que la gran mayoría de las nuevas solicitudes provienen de conductores individuales, en lugar de corporaciones, y Do, el comisionado, instó a los conductores a ser reflexivos antes de comprar o arrendar un vehículo eléctrico. «Simplemente estamos abriendo más puertas a los conductores», afirma.