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El intento del Servicio Postal de los Estados Unidos de reemplazar su antigua flota de camionetas de reparto con un modelo más eficiente llevará más tiempo de lo previsto. Originalmente, el USPS debía aceptar el primero de sus nuevos vehículos de entrega de próxima generación para diciembre de este año. Pero eso se retrasó hasta junio de 2024 como mínimo, según documentos judiciales.
Un plan poco ambicioso
La búsqueda para reemplazar los viejos y cada vez más peligrosos Grumman LLV del Servicio Postal de EE. UU. comenzó en 2015. Después de varios años de evaluación, en 2021 el USPS anunció que había llegado a un ganador: una camioneta de aspecto bastante extraño con algo de pico de pato, diseñada por contratista de defensa Oshkosh. El USPS dijo que quería ordenar entre 50,000 y 165,000 NGDV durante un período de 10 años, con un contrato inicial de $485 millones.
Sin embargo, el entusiasmo por el anuncio se atenuó rápidamente. El NGDV ha sido diseñado para ser independiente del tren motriz y puede equiparse con motores eléctricos y una batería de iones de litio o un motor de combustión interna. Y rápidamente quedó claro que solo una pequeña minoría de los NGDV, de hecho, el 10 por ciento, serían vehículos eléctricos de batería.
El insulto se agregó a la lesión el año siguiente cuando se supo que la versión del motor de combustión interna del NGDV apenas era más eficiente que el vehículo actual a menos que se operara sin el sistema de control de clima. (Tener un sistema de control de clima efectivo era uno de los requisitos de la nueva camioneta y una falla del LLV actual).
El Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca y la Agencia de Protección Ambiental fueron muy críticos con la decisión del USPS. El «Servicio Postal optó por no considerar en detalle ni una sola alternativa factible a su propuesta que protegería más el medio ambiente, y evaluó solo las alternativas que el Servicio Postal mismo consideró inviables (por ejemplo, 100 por ciento de BEV con rutas rurales más largas)», escribió. la EPA, con el presidente del CEQ diciéndole al director de correos Louis DeJoy que su «agencia se comprometió a caminar por un camino antes de mirar para ver a dónde conducía el camino».
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Que empiecen los pleitos
En abril de 2022, 16 estados y varios grupos ambientales llevaron al USPS a los tribunales en California por no seguir los procesos exigidos por la Ley Nacional de Política Ambiental. La demanda alegó que la adjudicación a Oshkosh fue un hecho consumado, que tuvo lugar mucho antes de completar los informes de impacto ambiental requeridos. Siguieron otras demandas tanto en California como en Nueva York.
El USPS señaló repetidamente el estado de sus finanzas cuando se le preguntó sobre su falta de ambición para cumplir con los objetivos federales para una flota de vehículos eléctricos para 2027.
A fines del año pasado, se revisó nuevamente el plan de reemplazo de entrega de USPS. Ahora, el USPS se comprometía con 60 000 NGDV de Oshkosh para 2028, y 45 000 de ellos serían BEV. Además, el USPS compraría 21 000 vehículos eléctricos comerciales listos para usar para 2028, con la promesa de que cualquier vehículo nuevo comprado por el servicio postal a partir de 2026 sería completamente eléctrico.
Las primeras entregas estaban programadas para finales de este año, posiblemente ya en octubre. Ahora, eso no sucederá hasta al menos el próximo junio, según una actualización presentada por los abogados del USPS.
USPS
Los informes adicionales de impacto ambiental también llegarán tarde. Se suponía que un borrador estaría listo este mes, lo que permitiría al servicio postal publicar un informe final sobre su decisión de compra en agosto. Ahora, el borrador del informe debería estar listo para comentarios públicos a fines de junio, con un documento final publicado en octubre.
Para compensar el retraso en la entrega, el USPS anunció en febrero que compraría 9250 furgonetas Ford E-Transit y ordenaría 14 000 estaciones de carga EVSE de nivel 2 para comenzar a construir un inventario. Sin embargo, el primero de esos E-Transits no llegará hasta finales de este año. El servicio postal también dijo que construiría infraestructura de carga en al menos 75 oficinas postales dentro de 12 meses.