El Servicio Suizo de Salvamento Aéreo ha inaugurado dos nuevos simuladores para helicópteros y aviones ambulancia. En el futuro, pilotos y paramédicos podrán practicar juntos como tripulación de cabina en Opfikon.
Los vuelos en helicóptero deben practicarse de la forma más realista posible, idealmente en un simulador. Cuando se trata del servicio de rescate aéreo con sus delicadas maniobras de vuelo, la simulación vale doblemente la pena.
El Servicio Suizo de Salvamento Aéreo Rega ha inaugurado ahora en el Centro de formación aeronáutica de Lufthansa en Opfikon dos simuladores muy diferentes: uno está destinado a tripulaciones de helicópteros y el otro a pilotos de aviones ambulancia.
Especialmente importante para los pilotos de rescate es el nuevo simulador de helicóptero para el H145 D3: esta versión con un rotor de cinco palas en lugar de cuatro del fabricante Airbus Helicopters será el futuro modelo estándar de Rega en 2026. Posteriormente, planea operar un total de 21 máquinas de este tipo de dos turbinas desde 14 bases en toda Suiza.
Tiene mucho que ver el hecho de que Rega apueste por una flota estándar de H145 D3 en el futuro y venda sus anteriores H145 D2 con rotores de cuatro palas, así como once AW109SP del fabricante Leonardo, que también se han utilizado en la montaña. con ahorro de costos a través de un solo tipo de helicóptero para entrenamiento y mantenimiento de tripulaciones.
Pero un pedido fallido probablemente también influya: Leonardo tenía la perspectiva de recibir un pedido de Rega si podía equipar un helicóptero de tamaño mediano con un sistema de deshielo para las palas del rotor. Hasta el momento, sólo están disponibles para helicópteros pesados. Si tuviera éxito, este helicóptero habría podido volar como un avión de pasajeros moderno incluso en condiciones de hielo, es decir, nieve, lluvia helada y bajas temperaturas en las nubes.
Rega encargó tres de estas nuevas versiones de helicópteros, denominadas AW169FIPS, a Leonardo en 2015. De hecho, se suponía que se entregarían este año. Pero nada salió de eso. El fabricante italiano informó a los responsables de Rega que el nuevo sistema de deshielo no cumplía con los requisitos de alto rendimiento acordados para el AW169FIPS. Luego se rescindió el contrato.
Sorprendentemente, el nuevo simulador de helicóptero también ofrecerá opciones de entrenamiento para el actual Leonardo AW169, aunque este modelo no se utilizará en Rega. El simulador tiene una estructura modular. La cabina del H145 puede sustituirse por una cabina completa del gran AW169 en unas pocas horas. Rega no utilizará esta opción en el futuro, pero se ofrecerá a los operadores del Leonardo AW169 a través del centro de formación de Lufthansa si hay capacidad libre en el simulador.
Rega ahora puede practicar diversos vuelos de rescate bajo el techo protegido del Centro de Entrenamiento de Aviación de Lufthansa en Opfikon.
Pero como en los próximos años dos tercios de todos los tripulantes de cabina tendrán que volver a formarse en el H145, el nuevo simulador llega en el momento justo. Porque en él se pueden completar gran parte de las horas necesarias, independientemente de la climatología. El resto se desarrolla en el helicóptero real.
Los costos de viaje se reducen drásticamente.
Además, los pilotos previamente tenían que viajar a un centro de simulación en Alemania para este entrenamiento. Incluso sin volver a entrenarse en un nuevo tipo de helicóptero, las tripulaciones de Rega entrenan 1.000 horas al año en el simulador. Según Heinz Leibundgut, piloto jefe de helicópteros, esto no sólo aumenta la seguridad durante las operaciones de rescate, sino también para nuestros propios empleados, que de otro modo corren grandes riesgos durante los rescates. “La formación de la tripulación es fundamental, tanto para la tripulación como para el paciente”, subraya.
En el nuevo simulador de helicóptero, un piloto siempre vuela junto con un paramédico. Incluso en operaciones reales, el paramédico asume tareas en la cabina mientras el piloto conduce. El instructor de Opfikon se sienta detrás del equipo y puede, por ejemplo, simular mal tiempo, como nieve o nubes, con solo pulsar un botón en el ordenador. Pero también puede afrontarles emergencias como el fallo de una de las dos turbinas. El instructor también comprueba cómo trabaja el equipo y si los procesos necesarios se llevan a cabo de forma específica y según una lista de control.
El simulador del fabricante Reiser Simulación y Entrenamiento, que pesa alrededor de doce toneladas y tiene casi ocho metros de altura, está certificado por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) al nivel más alto, el «Nivel D». Puede imitar casi todos los movimientos de un helicóptero utilizando un sofisticado sistema hidráulico. Una representación fotorrealista de toda Suiza en la superficie de proyección delante de la cabina, junto con los movimientos del llamado simulador de vuelo completo, dan como resultado una representación extremadamente realista del comportamiento de vuelo.
En la parte posterior del simulador, el instructor puede simular mal tiempo, como nieve o nubes, con solo tocar un botón en la computadora.
También se pueden practicar en el simulador procedimientos de emergencia que implicarían cierto riesgo y elevados costes en operaciones de vuelo reales. También se simula y entrena el funcionamiento con dispositivos de visión nocturna o el vuelo con poca carga. Que no haya ruido ni contaminantes y tampoco CO2 se emite son otras ventajas del vuelo en simulador. El simulador todavía corresponde al tipo H145 D2, pero a partir del verano de 2024 se actualizará al futuro tipo Rega H145 D3 estándar.
Los pilotos de los tres aviones ambulancia de Rega también se beneficiarán de otro nuevo simulador. Hasta ahora tenían que volar a Montreal, Canadá, dos veces al año para los entrenamientos obligatorios. Hasta la fecha se encuentra allí el simulador de vuelo completo más cercano del Bombardier Challenger 650. Rega utiliza en todo el mundo tres ejemplares de este avión ambulancia bimotor, basado en un avión de negocios acreditado, como unidad de cuidados intensivos voladora. La tripulación de cabina está formada por un capitán y un copiloto.
“Cada año recibimos 1.000 pacientes”, destaca Daniel Landert, piloto jefe de aviones de Rega. «Estamos en el aire 4.800 horas al año». Esto convierte a los aviones Challenger 650 de Rega en los más utilizados de este tipo en el mundo. Las exigencias a la tripulación de cabina también pueden ser mayores en las operaciones de ambulancia que en una aerolínea. Porque mientras Swiss viaja a unos 100 destinos en todo el mundo, Rega tiene alrededor de 400.
A los aeródromos pequeños a menudo hay que volar a todo el mundo mediante operaciones de vuelo visuales, es decir, sin un sistema de aterrizaje por instrumentos, como en los aeropuertos grandes. Con la ayuda del nuevo simulador de la empresa austriaca Axis Flight Training Systems, Rega ahorra los viajes transatlánticos dos veces al año de cada uno de sus 28 miembros de la cabina del avión ambulancia y la estancia mínima de tres días en Canadá.
Otras compañías también utilizan el centro de Lufthansa.
Pero no sólo lo utiliza Rega: en el futuro, otros operadores del Challenger 650 también podrán entrenar a sus tripulaciones en Opfikon si hay capacidad libre. Los dos nuevos simuladores de Rega también se ofrecerán a clientes externos si hay capacidad disponible y serán operados por Lufthansa Aviation Training Suiza.
Se trata de una filial de Lufthansa Aviation Training en Múnich. En Opfikon trabajan alrededor de 150 empleados permanentes de diversas disciplinas en la formación de tripulaciones de cabina y de cabina, así como más de 200 empleados autónomos. Cada año, 12.000 graduados completan aquí su formación.
El corazón del centro de formación son los simuladores de vuelo completos para la formación de pilotos y de la tripulación de cabina. Aquí se encuentran ocho de estos simuladores, valorados cada uno de ellos en varios millones de francos. Cada uno pesa entre 11 y 14 toneladas. Por este motivo, el edificio de Opfikon se levanta sobre 160 pilotes perforados hasta 30 metros de profundidad en el suelo. Sólo así se puede garantizar la estática segura de los aparatos de alta tecnología. Están en uso día y noche hasta los 365 días del año.