«No me hago ilusiones», dijo el director ganador del Oscar Damien Chazelle en un podcast en marzo. “No conseguiré un presupuesto de Babilonia tamaño en el corto plazo, o al menos no en el próximo”.
Chazelle reflexionó sobre su epopeya de Paramount Pictures de 2022, protagonizada por Margot Robbie y Brad Pitt, recibió críticas mixtas y recaudó 63 millones de dólares a nivel mundial frente a un presupuesto informado de 80 millones de dólares. “Ciertamente, en términos financieros, Babilonia no funcionó en absoluto”, dijo Chazelle. “Tal vez no pueda conseguir [the next] uno hecho. No tengo ni idea. Tendremos que esperar y ver”.
Ese sentimiento ambivalente no es un caso atípico. Los directores, desde los ganadores del Oscar como Chazelle hasta los recién llegados, se encuentran en una posición precaria cuando se trata de grandes proyectos de estudio. No es que esto sea nuevo. Sin matices, la definición de cárcel cinematográfica siempre ha sido: Pierde mucho dinero en el estudio y no podrás hacer otra película de estudio durante un tiempo, si es que alguna vez lo haces.
Pero debido a las condiciones actuales del mercado, cada vez hay menos margen de error para los directores. Más de una docena de expertos de la industria, hablando con El reportero de Hollywooddicen los cineastas de estudio, ahora se enfrentan a un entorno particularmente inhóspito, incluso en comparación con hace un par de años.
Se están haciendo menos películas, desde películas de gran presupuesto (más de 120 millones de dólares) hasta menos películas de presupuesto medio (más de 45 a 60 millones de dólares), lo que tradicionalmente daba a los cineastas más oportunidades de éxito financiero. Las funciones a las que se les está dando luz verde, especialmente las basadas en propiedad intelectual, están siendo microgestionadas por ejecutivos de estudios extremadamente reacios al riesgo que todavía están tratando de descubrir cómo estrenar una película después de la pandemia mientras toman decisiones de contratación en medio de ajustes de cinturón y despidos escalonados que han generado ganancias. equipos directivos cambiantes.
“[Everyone] «Hice una huelga y volví a una industria diferente», dice el director de un estudio, hablando de forma anónima. «Todo perdió impulso, todo está siendo examinado y todo el mundo tiene un nuevo jefe».
Los altos mandos de Warner Bros. Discovery han estado en el cargo durante menos de dos años, y en algunas áreas del estudio, es incluso menos tiempo que eso. Luego está la presión de toda la industria para generar ganancias inesperadas que muevan la aguja en la taquilla y alimenten flujos de ingresos auxiliares que apaciguarán a los accionistas (pensemos en los negocios de Warner). Barbie). Las listas de películas, ahora una línea de pedido masiva, se ubican dentro de la narrativa más amplia de las empresas que cotizan en bolsa.
Los conocedores dicen que los directores que no escriben están pasando por momentos particularmente difíciles. Debido al número limitado de películas de estudio, las tareas de dirección abiertas que normalmente estarían al alcance de cineastas más jóvenes están recayendo en talentos de mayor nivel. En otros lugares, los directores prometedores, aquellos que tienen una o dos películas de festivales en su haber y están buscando el siguiente paso, están siendo excluidos. Atrás quedaron los días en que Colin Trevorrow daba el salto desde Sundance, querido (Seguridad no garantizada) a mundo Jurasico.
Ahora, los nuevos talentos deben entregar múltiples proyectos exitosos seguidos, sin errores, antes de tener la gracia (aunque sea limitada) de fracasar a nivel de estudio. Un alto directivo de un grupo de directores de estudio dice sobre el desafío para los cineastas: «Básicamente, tienes una sola oportunidad». [at proving yourself]tres veces seguidas.»
Por su parte, los ejecutivos afirman que hay un número cada vez menor de directores en activo, incluso aquellos con una o dos bombas, a quienes se les puede confiar mayores presupuestos para cumplir a tiempo, dentro del presupuesto y de acuerdo con la marca. El especialista convertido en director David Leitch encabeza las listas de deseos de los estudios como alguien capaz de dirigir películas entretenidas y al mismo tiempo tener una excelente relación con el talento.
Durante la última década, a medida que desaparecían las películas de estudio de presupuesto medio, comúnmente un campo de pruebas para directores prometedores, el streaming ha ofrecido un puerto seguro para los directores. “El streaming fue algo bueno y malo para los directores. Parecía casi imposible ir a la cárcel por una película en streaming porque sólo se podía ‘perder’ una determinada cantidad de dinero”, dice un productor detrás de los estrenos de estudio, haciendo referencia a menudo a importantes gastos de marketing para títulos teatrales. Pero hay una gran desventaja en esa ruta: los directores cuyas películas han tenido un “buen desempeño” en las plataformas (es decir, han logrado un lugar en una lista de streaming de Nielsen o Netflix) se han dado cuenta de que los títulos no ofrecen un impulso real a sus carreras, en comparación con un Tradicional recorrido teatral. Un representante evalúa sin rodeos: «A nadie le importa si a tu película le fue bien en streaming».
Sin cifras de taquilla para promocionar en una reunión de presentación, se ha utilizado otra medida supuestamente cuantitativa para impulsar o degradar a los directores: Rotten Tomatoes. La industria tiene una relación de amor y odio (sobre todo odio) con el agregador de reseñas cuyas mediciones han sido cuestionadas durante mucho tiempo y son susceptibles de distorsión. «La aclamación de la crítica ahora está gamificada», dice un representante de un director. “La partitura de Rotten Tomatoes es lo primero que la gente mira cuando le presento a un director. Inevitablemente afecta la toma de decisiones sobre la contratación de un director”. Un ejecutivo ofrece: «Cuando contratas a un director, todo lo que tienes es su trabajo anterior y una reunión».
Los directores que no pueden encontrar trabajo en el sistema de estudios pueden buscar refugio en la televisión de prestigio. Correo Aves de presa – una película de 2020 que enfrentó nuevas tomas y un bajo rendimiento de taquilla – la directora Cathy Yan consiguió episodios de la serie de HBO Sucesión, lo que le valió una nominación al Emmy. Aún así, el trabajo episódico sólo te llevará hasta cierto punto. Un productor de películas de estudio comenta: “Cuando te entregan las llaves de un Ferrari y lo conduces unas cuantas cuadras sin chocar, nadie te aplaude”. Y los directores pueden salir ellos mismos de la presunta cárcel, empaquetando esfuerzos como directores independientes. (Por supuesto, los productores-financiadores que podrían respaldar los esfuerzos independientes enfrentarán dificultades financieras en 2024. Ver: El colapso de Bron). El año pasado, se anunció que Yan dirigirá la historia de amor de ciencia ficción independiente. El refrescanteuna película que ella también escribió.
Cineastas y representantes descontentos señalan a directores como Robert Zemeckis, quien tuvo una serie masiva de películas en los años 90 y principios de los años, pero aún no ha logrado un éxito financiero en la última década, pero aun así obtiene luz verde del estudio. Bienvenido a Marwen, su estreno teatral más reciente, recaudó 13 millones de dólares con un presupuesto de 39 millones de dólares. «Bueno, si puedes entregar a Tom Hanks», dice un ejecutivo, en defensa de Zemeckis. (Su próxima película, Aquí, saldrá en noviembre a través de Sony y está protagonizado por Hanks).
Los conocedores también lamentan la falta de rotación en los niveles más altos del sistema de estudios. Michael De Luca, a los 29 años, dirigía New Line y destacaba a cineastas jóvenes y apasionantes como Paul Thomas Anderson. Luego dirigió MGM y ahora dirige Warner, trabajando con esos mismos cineastas.
Todos los que hablaron con THR Para esta historia, desde cineastas hasta representantes y ejecutivos, tenga en cuenta que el peligroso estado de la película de estudio y las posibles consecuencias de los cineastas probablemente afecten desproporcionadamente a las directoras y a los cineastas de color, como suele suceder con la cárcel de cine. En 2023, de los 116 directores evaluados en 2023, el 12,1 por ciento eran mujeres, según la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la USC, que señaló que este número se ha mantenido estable durante los últimos años. En lo que va de 2024, de las 25 películas más taquilleras estrenadas en lo que va de año, tres fueron dirigidas o codirigidas por mujeres.
“Antes podías trabajar como cineasta y, si no te cagaste en la cama, podías trabajar durante 20 años”, dice un representante cuyos clientes tienen varios estrenos en cines este año. Esta persona añade que, en 2024, los clientes cineastas podrían quedarse sin trabajo, no necesariamente enviados a la cárcel del cine, pero debido a fuerzas decididamente poco creativas del mercado, “simplemente fueron expulsados”.
En cuanto a Chazelle, durante CinemaCon en abril, Brian Robbins de Paramount anunció desde el escenario del Caesars Palace que escribiría y dirigiría su próxima película para la Babilonia estudio. ¿El escenario informado para la nueva película de Chazelle? Una prision.
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Adobe (3); Cindy Ord/Getty Images; Cortesía de HBO; Cortesía de ©AMPAS
Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 24 de abril de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.