Nvidia: «Las tarjetas gráficas siguen siendo caras», pero ¿es eso cierto?

kris wallburg

Nvidia ha presentado las primeras GPU de la generación RTX 4000 y aunque las características presentadas y las capacidades de rendimiento de las nuevas tarjetas son bastante impresionantes, otro tema ha determinado la conversación: los aumentos significativos de precios. Por el modelo superior RTX 4090, Nvidia pide orgullosos 1.949 euros en Alemania, 450 euros más que por el RTX 3090 hace dos años. Pero aquellos que aún esperan que la alta inflación y los tipos de cambio fluctuantes sean la única razón del aumento de los precios pueden sentirse decepcionados. Porque Jensen Huang, CEO de Nvidia, lo dice muy claro: los precios de los chips gráficos ya no caerán.

Por qué RTX 4000 es una bofetada para la mayoría de los jugadores

«La ley de Moore está muerta: las tarjetas gráficas siguen siendo caras»

Esta declaración proviene de una sesión de preguntas y respuestas con periodistas la semana pasada. Cuando se le preguntó sobre el aumento de los precios y las fuertes reacciones en línea, Huang dejó en claro que los consumidores deberían ajustar sus expectativas. La razón principal de esto es el fuerte aumento en los precios de producción.

«En primer lugar, una oblea de 12 pulgadas es mucho más cara hoy de lo que solía ser. No un poco más cara, sino mucho más cara».

Así Huang.

Además, hay que decir adiós a la vieja perogrullada de que el rendimiento de los chips de computadora da saltos significativos cada pocos años.

«La Ley de Moore está muerta. Y la noción de que hacer el doble de trabajo por el mismo costo, o hacer el mismo trabajo a la mitad del costo cada año y medio, se ha ido. Se ha ido por completo».

Los jugadores de PC no solo deben comparar las tarjetas en función de sus números de modelo, sino también comparar el rendimiento con los precios minoristas. Porque si comparas el rendimiento de las tarjetas actuales con tarjetas de generaciones anteriores al mismo precio, ha aumentado enormemente.

Sin embargo, no es tan fácil comparar el desempeño del pasado con el desempeño de hoy. Dado que los límites tecnológicos se están alcanzando de manera lenta pero segura, los fabricantes ya no solo intentan aumentar el rendimiento de la manera tradicional: más unidades de procesamiento y velocidades de reloj más altas. En cambio, Deep Learning Super Sampling (DLSS) de Nvidia se encarga de eso. Reduzca la potencia informática necesaria renderizando la imagen a una resolución más baja. Usando inteligencia artificial y una red neuronal, los llamados núcleos tensoriales recalculan la imagen a la resolución nativa del monitor.

Con Ada Lovelace, Nvidia está abriendo nuevos caminos e introduciendo la generación de marcos DLSS. Los fotogramas completos ya no se calculan en las unidades de sombreado, sino que la IA los genera artificialmente. No solo los Tensor Cores de cuarta generación son responsables de esto, sino también los Aceleradores de flujo óptico de RTX 4000. Por supuesto, esto también aumenta la complejidad de construir la GPU.

¿Qué tan cara tiene que ser una tarjeta gráfica?

Como extraño, es difícil clasificar las declaraciones de Huang y comprobar su exactitud. Definitivamente es cierto que muchos factores externos han hecho que los microchips sean más caros de fabricar. La pandemia del coronavirus sigue teniendo un impacto en el comercio mundial, los precios de las materias primas han aumentado significativamente y la inflación actual es evidente en todos los ámbitos de la vida.

También se ha demostrado que la ley de Moore no se aplica indefinidamente. El aumento del rendimiento de los semiconductores depende en gran medida de la reducción del tamaño de las características, las tarjetas RTX-4000 se fabrican en el nodo N4 de TSMC (aunque algunos expertos dicen que en realidad es un proceso modificado de 5 nm). Sin embargo, el tamaño de la estructura de los semiconductores no se puede reducir infinitamente, porque a partir de cierto punto (aproximadamente 2 nm) ya no se aplica la física clásica; a partir de este punto, entra en vigor la mecánica cuántica.

Entonces, hay algunos argumentos que respaldan las declaraciones de Huang. Sin embargo, es difícil juzgar desde el exterior con qué fuerza estos puntos afectan realmente a los precios de las tarjetas gráficas. Es bien sabido que Nvidia está luchando contra graves caídas en las ventas, también como resultado del debilitamiento significativo del mercado criptográfico. El hecho de que la segunda criptomoneda más grande, Ethereum, haya cambiado el proceso de minería de prueba de trabajo basada en GPU a prueba de participación, que es significativamente menos intensivo desde el punto de vista computacional, ciertamente no ayuda a Nvidia.

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La presentación de la serie RX-7000 de AMD el 3 de noviembre puede ser un indicio de cómo se desarrollará el mercado de las tarjetas gráficas en los próximos años. AMD tiene la oportunidad de enviar una declaración de guerra contra Nvidia con precios más atractivos y robar a los clientes de la competencia. En última instancia, una competencia que funcione es el mejor medio para generar precios justos para los consumidores y prevenir la usura. Y con Intel, llega al mercado un recién llegado cuyos productos quizás no puedan seguir el ritmo de rendimiento de AMD y Nvidia, pero precisamente por eso seguirán adelante con precios atractivos. El mayor poder aún proviene de los consumidores, porque si las tarjetas RTX 4000 se venden lentamente, Huang podría cambiar de opinión sobre cuán costosa debe ser una tarjeta gráfica.