Nvidia ya controla alrededor del 80% de los procesadores de gráficos discretos para PC, así como la mayor parte del mercado de GPU de IA y HPC. Pero parece que la compañía está lista para enfrentarse a otro mercado importante: los procesadores para PC cliente que ejecutan Microsoft Windows, informa Reuters. AMD, que históricamente ha competido con Intel en este mercado con ofertas x86, también se está aventurando en CPU basadas en Arm para computadoras de escritorio y portátiles, afirma la agencia de noticias, citando dos fuentes con conocimiento del asunto. Ambas empresas pretenden presentar sus Arm SoC para PC cliente en 2025.
La decisión de AMD y Nvidia de ofrecer CPU basadas en Arm será un movimiento estratégico, en colaboración con la iniciativa más amplia de Microsoft para mejorar los procesadores basados en Arm para PC con Windows, con el objetivo de competir de manera más efectiva contra el sistema en chips basado en Arm utilizado por Apple. en sus ordenadores Mac.
En 2016, Microsoft seleccionó a Qualcomm para liderar la iniciativa de realizar la transición del sistema operativo Windows a la arquitectura de conjunto de instrucciones de Arm, tradicionalmente utilizada en teléfonos inteligentes debido a su eficiencia energética. Microsoft otorgó a Qualcomm derechos exclusivos para crear chips compatibles con Windows hasta el año 2024. Pero una vez que expire la exclusividad, algunos grandes jugadores nuevos ingresarán a este mercado.
La participación de Microsoft es crucial, ya que tiene como objetivo fomentar y facilitar el desarrollo y la adopción de procesadores basados en Arm dentro de la industria de las PC. Este estímulo surge de una visión estratégica para diversificar el ecosistema de procesadores más allá de la arquitectura x86 establecida, propiedad principalmente de Intel. Los planes de Microsoft también parecen motivados por la eficiencia y el rendimiento demostrados por los chips personalizados basados en Arm de Apple, que han mejorado significativamente la duración de la batería y el rendimiento general en las computadoras Mac.
«Microsoft aprendió en los años 90 que no quiere volver a depender de Intel, no quiere depender de un único proveedor», dijo Jay Goldberg, director ejecutivo de D2D Advisory, en una conversación con Reuters. «Si Arm realmente despegara en PC (chips), nunca dejarían que Qualcomm fuera el único proveedor».
Entrar en el dominio de las CPU para PC marca una expansión significativa para Nvidia, aunque no exactamente inesperada, ya que la compañía ya intentó abordar tabletas y teléfonos inteligentes con sus ofertas Tegra a mediados de la década de 2010 (pero fracasó en gran medida). Mientras tanto, dada la experiencia de Nvidia en SoC basados en Arm para centros de datos, es razonable esperar que la empresa aborde una amplia gama de computadoras, desde las típicas computadoras de escritorio y portátiles hasta estaciones de trabajo.
Reingresar al mercado de CPU para PC basadas en Arm no estará exento de desafíos competitivos y tecnológicos. AMD y Nvidia competirán contra jugadores establecidos como Apple y Qualcomm, que produce chips basados en Arm para computadoras portátiles desde 2016 y 2020, respectivamente.
Mientras tanto, el éxito en este esfuerzo pasa por superar importantes barreras técnicas. Un desafío clave reside en las fuertes inversiones existentes en la arquitectura informática x86, que ha sido un elemento básico en el desarrollo de software para PC. La transición a CPU basadas en Arm requiere abordar problemas de compatibilidad, ya que el código desarrollado para chips x86 no se ejecutará directamente en Arm ISA, lo que requerirá portar el software de x86 a Arm.