La campeona mundial de 100 metros estilo libre Mollie O’Callaghan superó a la medallista de oro olímpica Emma McKeon por un dedo en el tiempo más rápido del año el sábado antes de un campeonato mundial de gran éxito el próximo mes.
Era la segunda vez en tantas carreras que la adolescente australiana derribaba a su más ilustre compañera de equipo, habiéndola derrotado también en abril.
Tocó en las pruebas australianas en Melbourne en 52,48 segundos, con McKeon golpeando la pared una fracción por detrás en 52,52.
Junto con Siobhan Haughey de Hong Kong, se dirigirán al campeonato mundial de Fukuoka en Japón como grandes favoritos para ganar medallas.
«Tenía que confiar en mí mismo y creer que podía tocar esa pared primero», dijo O’Callaghan, quien derrotó a la campeona olímpica Ariarne Titmus para ganar los 200 metros a principios de semana.
«La profundidad aquí es increíble, está tan cerca en cada carrera. Solo llegué a esto para tratar de llegar a la cima o relevar», agregó el joven de 19 años.
Los cinco primeros, incluidos Shayna Jack, Meg Harris y Maddie Wilson, estaban por debajo del tiempo de clasificación.
Los pone en competencia por un lugar en el equipo de relevos de 4×100 m de Australia, que tiene no solo el récord mundial, sino nueve de los 10 mejores tiempos en la historia.
Cate Campbell, quien ganó el bronce detrás de McKeon en los Juegos Olímpicos de Tokio, no está nadando en las pruebas, sino que se centra en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Kaylee McKeown, quien ha estado en una forma ominosa en la espalda en Melbourne, desafiando sus récords mundiales de 100 y 200 metros, estaba dispuesta a competir en el evento, pero se retiró.
Sin embargo, Titmus, que no suele competir en los 100 metros, se vistió y quedó sexto. Titmus ya había reservado su asiento para Japón con victorias dominantes en los 400 y 800 metros estilo libre.
El campeón mundial y olímpico Zac Stubblety-Cook también estará en Fukuoka, ganando su característico 200m braza en 2:07.86.
«Se trata de sacar lo mejor de mí mismo y ver hasta dónde puedo esforzarme», dijo el poseedor del récord mundial. “Creo que tengo mucho más para dar en los 200 de mama.
«Estoy emocionado por los campeones mundiales».
Abbey Harkin golpeó la pared primero en los 200 metros braza femeninos en 2:23.93, completando un barrido limpio después de haber eliminado también los 50 y 100. Pero estuvo marginalmente fuera del tiempo de calificación.
Las mejores brazadoras de Australia, Chelsea Hodges y Jenna Strauch, están lesionadas.
Por su parte, Bradley Woodward se clasificó con un tiempo de 1:56.04 en los 200 metros espalda masculino mientras que Sam Short logró la calificación en los 1.500 metros estilo libre (14:46.67).
MP/MTP