La empresa de carne cultivada Vow ha producido una albóndiga a partir de una proteína de músculo de mamut en un esfuerzo por mostrar los numerosos beneficios de la carne sostenible. Probablemente sea un truco inofensivo, pero no soy partidario de promocionar esta albóndiga, en su mayoría de oveja, como un mamut genuino, y soy escéptico de que el truco vaya a venderle a alguien carne cultivada.
Primero, llamar a esto carne de mamut es una exageración, por las mismas razones que esfuerzos recientes para «des-extinguir» al tilacino y al dodo en realidad no resultará en traer de vuelta a estas especies asesinadas por humanos. La compañía tomó un gen gigantesco relacionado con la producción de la proteína mioglobina y lo empujó junto con el genoma de un elefante africano; luego tomaron el gen fusionado y lo introdujeron en una célula de músculo de oveja cultivada en laboratorio. Vow repitió este proceso para finalmente producir 400 gramos (0,88 libras) de carne de “mamut”. Según Reutersel producto huele a carne de cocodrilo.
La gran agricultura tiene impactos climáticos masivos; es una industria con una gran necesidad de innovación. Vow afirma que sus carnes cultivadas en células son más sostenibles, asequibles, nutritivas y sabrosas que las fuentes de carne tradicionales.
«Creamos la albóndiga de mamut… para que sirviera como punto de partida para esta conversación», escribió el CEO de Vow, George Peppou, en un entrada en el blog anunciando la obra. “Es un experimento audaz y emocionante que nos desafía a pensar fuera de la caja e imaginar un futuro en el que el consumo de carne puede ser muy diferente de lo que conocemos hoy”.
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Si bien la carne podría no serlo, el equipo no se anduvo con rodeos en sus descripción de la nueva albóndiga, que notan hecho de 20 mil millones de células desarrolladas en un entorno similar a una cervecería. (Según su sitio web, evidentemente tampoco retuvieron su presupuesto de diseño gráfico). Según The GuardianVow también ha invertido en la fabricación de carnes cultivadas a partir de células de alpaca, búfalo, cocodrilo, canguro y pavo real.
En el sitio web del artículo especializado (mamutmeatball.com), el equipo de Vow explica que “el mamut es un símbolo monumental de pérdida y del impacto que puede tener un cambio climático drástico. Como el animal no pudo adaptarse a su entorno en constante cambio, nos preguntamos si este gigante podría convertirse en un faro de esperanza para el futuro de los alimentos”.
De hecho, el mamut es un símbolo icónico de la pérdida, razón por la cual me incomoda tanto que el más cercano la gente podría llegar a esta increíble criatura perdida cocinándola y comiéndola (o más bien, algo que es apenas gigantesco pero etiquetado como tal).
Cuando piensas en el mamut lanudo, ¿piensas en “el futuro de la comida”? No. ¿Qué sigue, empanadas de oso polar? ¿Guiso de tortuga marina? No creo que un producto diseñado para ser salivado y consumido sea la mejor manera de llamar la atención sobre el cambio climático y los problemas de conservación, incluso si la carne se cultiva en laboratorio.
En cualquier caso, el equipo de Voto estados que “la albóndiga de mamut en sí no está destinada al consumo humano. Dado que estamos tratando con una proteína extinta, pasará algún tiempo antes de que podamos garantizar que la carne de mamut es segura y saludable”.
Debido a las circunstancias de su conservación (es decir, congelada) y su edad superlativa, la carne de mamut real según se informa huele terrible y sabe peor. Su grasa se convierte en adipocere apestoso, o cera de cadáver, y su músculo se volvería pegajoso si se descongela. (Se rumorea porciones de mamut en cenas elegantes en 1901 y 1951 resultó ser falso; según informa The Atlanticla carne era en realidad la tortuga marina verde, ahora en peligro de extinción.) Y Informes de Atlas Obscura que, en 1984, el paleontólogo Dale Guthrie dirigió a un grupo de invitados a la cena para probar un estofado hecho con la carne del cuello de un bisonte estepario de 35.000 a 50.000 años. El bisonte, apodado Blue Babe, se congeló después de que un león americano, también ahora extinto, matara al animal.
De acuerdo a Reuters, la albóndiga de mamut pasó a formar parte de la colección de Nemo, un museo en los Países Bajos, el día de hoy. Entonces, por ahora, la gigantesca esfera de carne de músculo de oveja y mioglobina es solo una sesión de fotos y una curiosidad de museo. Si el truco realmente sobrealimenta el mercado de carne cultivada, supongo que es algo bueno, pero sospecho que todo lo que hará es que la gente se pregunte qué otras criaturas raras y extintas deberían probarse.
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