Mientras una ola de «calor extremo» afecta a Estados Unidos, un incendio forestal se propaga de forma alarmante en California. El “Oak Fire” estalló el viernes en el condado de Mariposa, cerca del Parque Nacional Yosemite y sus secuoyas gigantes, y ya ha movido más de 4.800 hectáreas, destruyendo diez propiedades y dañando otras cinco, según un boletín del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California. publicado el sábado 23 de julio.
Se cortaron varias carreteras y se ordenó la evacuación de varias zonas, mientras el fuego, de un «actividad extrema» y combatido por unos 500 bomberos, no estaba bajo control el sábado, según la misma fuente. Más de 6.000 personas fueron evacuadas, según un portavoz de esta organización, y agregó que empleados de varios departamentos acudían en masa de todo California para echar una mano. El gobernador de California, Gavin Newsom, proclamó el sábado el«estado de emergencia» en el condado de Mariposa, debido a un «peligro extremo para la seguridad de las personas y la propiedad». Esto permite, en particular, liberar fondos.
funcionarios citados por la Tiempos de Los Ángeles estimó que probablemente tomará una semana contener este incendio. Según un climatólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, Daniel Swain, el incendio “se ha extendido significativamente en casi todas las direcciones”, «en un contexto de alta carga de combustible y sequía extrema». “La serie de incendios forestales relativamente pequeños y no destructivos que han afectado a California en lo que va de la temporada parece haber terminado”añadió en Twitter.
El oeste americano ya ha experimentado incendios forestales de excepcional magnitud e intensidad en los últimos años, con un alargamiento muy marcado de la temporada de incendios, fenómeno que los científicos atribuyen al calentamiento global.
remolino de humo
Testigos publicaron en las redes sociales imágenes de un enorme e impresionante torbellino de humo espeso que se eleva desde el bosque, como un tornado, un peligroso fenómeno de nubes pirocúmulos que pueden alimentar el fuego:
Timelapse de 30 minutos hasta las 12:00 p. m. del sábado desde la cámara @AlertWildfire Miami Peak en el #OakFire #CAwx 7/23/2022 https://t.co/fy0Z70bXqd
Este incendio es una de las consecuencias más dramáticas de la ola de calor que afecta a Estados Unidos este fin de semana, en una zona localizada entre California y Oregón al oeste pero mucho más extensa en el centro y noreste. Se esperan muchos récords de temperatura en el Centro y Noreste.
“Este calor alimentará el clima severo en el norte del Medio Oeste hoy, con una amenaza significativa de vientos dañinos, granizo grande y algunos tornados”anunció el sábado 23 de julio de servicio meteorológico nacional (Servicio Meteorológico Nacional, NWS).
Un “estado de emergencia relacionado con el calor” declarado por Joe Biden
El calor sofocante, que muestra la amenaza que representa el calentamiento global, se sintió particularmente en la capital, Washington, DC, donde las temperaturas podrían rondar los 100 grados Fahrenheit (37 a 38 grados Celsius, °C). Nueva York no se salvó, con temperaturas cercanas a los 35°C.
La temperatura también podría alcanzar los 43 °C en partes de Utah (oeste), Arizona (sur) y en el noreste, según el NWS. En Boston, donde la alcaldesa, Michelle Wu, decretó una «emergencia relacionada con el calor»previendo la apertura de plazas municipales para refrescarse y piscinas abiertas más tiempo, podría ser de 37°C el domingo.
Esta semana, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, volvió a subrayar la “peligro claro e inmediato” que es el cambio climatico, “una amenaza existencial para nuestra nación y el mundo”. Pero su margen de maniobra es limitado en el Congreso y por la Corte Suprema.
El planeta ya ha registrado varias olas de calor este año, como en julio en Europa occidental o en India en marzo-abril. Su multiplicación es un signo inequívoco del cambio climático, según los científicos. En junio de 2021, un «domo de calor» extremadamente raro causó estragos en toda la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá, matando a más de quinientas personas y provocando grandes incendios, con temperaturas cercanas a los 50 °C.