Allá calor extremo que azota el hemisferio norte ejerce una «mayor presión» sobre el sistemas de saludpreocupado el miércoles el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). «El calor extremo está afectando duramente a quienes son menos capaces de hacer frente a sus consecuencias, como los ancianos, los bebés y los niños, así como a los pobres y las personas sin hogar. También ejerce una mayor presión sobre los sistemas de salud», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una conferencia de prensa.
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— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 19 de julio de 2023
Europa, Asia y América del Norte todavía sufren calor extremo el miércoles en varias regiones. Según los científicos, estas altas temperaturas son consecuencia del cambio climático y de la reciente reaparición de la fenómeno del niño. «La exposición al calor excesivo tiene una amplia gama de implicaciones para la salud, a menudo amplificando el historial médico y provocando una muerte prematura y una discapacidad», dijo el Dr. Tedros.
«Establecer un sistema de alerta temprana»
También explicó que la organización que dirige, en colaboración con la Agencia Meteorológica de la ONU (OMM), ayuda a los países a desarrollar planes de acción de salud contra el calor, en particular para ayudarlos a prepararse mejor y reducir los efectos en la salud del calor excesivo. Y «estamos trabajando con la OMM para establecer un sistema de alerta temprana», agregó la directora del departamento a cargo de la salud pública y los asuntos ambientales de la OMS, la Dra. Maria Neira.
El calor extremo puede provocar deshidratación, insolación o incluso la muerte, y algunas poblaciones son particularmente vulnerables. El Dr. Neira explicó que la OMS estaba particularmente preocupada por la situación de las personas que padecen enfermedades cardiovasculares, diabetes o asma, especialmente porque el calor puede provocar picos en la contaminación del aire, así como los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos.
«Descarbonizar nuestra sociedad»
El funcionario de la OMS explicó que las autoridades, ya sean nacionales o locales, debían contar con sistemas «muy sólidos» para garantizar que pudieran detectar de inmediato a cualquier persona que pudiera estar en riesgo. “Obviamente, los hospitales necesitan tener un sistema para prepararse”, dijo.
También subrayó que las autoridades deben aconsejar a las personas que no estén al aire libre cuando hace calor, que eviten los deportes al aire libre, que permanezcan en lugares frescos, que cuiden a las personas vulnerables y que estén atentos a la aparición de posibles señales de advertencia de accidentes graves como la deshidratación.
Según la OMM, las altas temperaturas nocturnas repetidas son particularmente peligrosas para la salud humana, porque el cuerpo no puede recuperarse del calor intenso continuo. Esto conduce a un aumento de los ataques al corazón y las muertes. Más allá de estas medidas, el Dr. Neira destacó la importancia de luchar contra el calentamiento global: “también debemos, a medio y largo plazo, descarbonizar nuestra sociedad”.