Olivia Newton-John, la angelical cantante australiana que se forjó seguidores irremediablemente devotos con sus exitosos éxitos «Physical», «Have You Never Been Mellow» y «You’re the One That I Want», su Grasa dueto con John Travolta, ha muerto. Ella tenía 73 años.
Newton-John murió el lunes por la mañana en su rancho en el sur de California, anunció su esposo, John Easterling, en Facebook.
“Olivia ha sido un símbolo de triunfos y esperanza durante más de 30 años compartiendo su viaje con el cáncer de mama”, escribió. “Su inspiración curativa y su experiencia pionera con la medicina vegetal continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John, dedicado a la investigación de la medicina vegetal y el cáncer”.
Nacida en Inglaterra y criada en Melbourne, a Newton-John se le diagnosticó cáncer de mama por primera vez en 1992, y en mayo de 2017 anunció que, después de 25 años en remisión, la enfermedad se había extendido a la zona lumbar. El cantante en agosto de 2018 canceló una gira de dos fechas solo tres semanas después de anunciarlo; iba a recordar su carrera con un entrevistador en Melbourne y Sydney.
Newton-John, una sensación de country-pop y soft-rock en las décadas de 1970 y 1980 con atractivo para las chicas de al lado, vendió más de 100 millones de álbumes y tuvo casi 40 entradas en el Billboard Hot 100 durante sus cinco décadas en la música.
Su popularidad, sin embargo, alcanzó otro nivel después de que la contrataran para interpretar a la buena chica de Rydell High, Sandy Olsson, junto a Travolta como Danny Zuko en Grasa (1978), la adaptación de Paramount del musical que se había presentado en Broadway en 1972 y tendría casi 3400 funciones durante su ejecución original.
Para que la actriz protagonizara junto a Travolta, de 23 años, el productor Allan Carr consideró a Carrie Fisher (Guerra de las Galaxias aún no se había estrenado), Deborah Raffin, Susan Dey y Marie Osmond antes de encontrarse con Newton-John, entonces de 29 años, en una cena organizada por la cantante Helen Reddy. Su película anterior, la película de ciencia ficción inglesa poco vista. Mañana (1970), había sido un fracaso, y eso tenía a Newton-John cauteloso.
“Estaba muy ansioso por hacer otra película, porque mi carrera musical iba bien y no quería estropearla haciendo otra película que no fuera buena”, dijo Newton-John. Feria de la vanidad en 2016.
Cuando Carr trató de convencerla de que aceptara el papel (prometió hacer que su personaje fuera australiano), Travolta también presionó por ella. “Tenía una voz brillante y no pensé que pudiera haber una persona más adecuada para Sandy en el universo”.
En su revisión de Grasa, El reportero de Hollywood señaló que Newton-John proyectó «una inocencia juvenil y una vulnerabilidad» en su actuación y la comparó con una «especie de Debbie Reynolds de los años 70». Otros la compararon con Doris Day.
Hecho por solo $ 6 millones, Grasa, dirigida por el debutante Randal Kleiser, recaudó $395 millones ($1.7 mil millones en dólares actuales), convirtiéndose en la película musical estadounidense más taquillera del siglo XX. «Hopefully Devoted to You» de Newton-John y dos duetos con Travolta, «You’re the One That I Want» y «Summer Nights», se convirtieron en clásicos instantáneos.
Nació el 26 de septiembre de 1948 en Cambridge, Inglaterra, la menor de tres hijos. Su padre, Brinley, era director y su madre, Irene, era hija de un físico ganador del Premio Nobel. La familia se mudó a Melbourne cuando ella tenía 5 años y aprendió a tocar el piano.
Cuando cumplió 15 años, Newton-John había formado Sol Four, un grupo de chicas y, al interpretar «Everything’s Coming Up Roses», ganó un concurso de talentos en el popular programa de televisión. Canta Canta Canta. El primer premio fue un viaje a Londres y se asoció con una amiga, Pat Carroll, para actuar en bases militares y clubes de Europa.
Newton-John firmó con Decca Records y en 1966 grabó una versión de «Till You Say You’ll Be Mine» de Jackie DeShannon, luego se convirtió en el único miembro femenino de una banda de chicle llamada Toomorrow, reunida por Don Kirshner con la esperanza de crear un Reino Unido. versión de Los Monkees. (Los Mañana La película fue escrita y dirigida por Val Guest.)
Newton-John abrió para Cliff Richard en la gira y apareció en su programa de televisión británico antes de impresionar en 1971 con una versión de «If Not for You» de Bob Dylan, de su primer álbum. En 1973, recibió el primero de sus cuatro premios Grammy, ganando el trofeo a la mejor vocalista country por su álbum debut en Estados Unidos, déjame estar allí; la canción principal fue su primer sencillo entre los 10 primeros.
Luego obtuvo sus dos primeros No. 1 con «I Honestly Love You» en 1974 y «Have You Never Been Mellow» un año después.
John Farrar, su compositor de toda la vida, escribió «Hopefully Devoted to You» y «You’re the One That I Want» para ella.
“Entró en mi tráiler como a las seis de la mañana, porque había estado despierto toda la noche”, recordó Newton-John. «Él jugó [‘You’re the One That I Want’] para mí y dijo: ‘¿Qué te parece?’ Dije, ‘Oh, Dios, es increíble’. Simplemente tenía esta energía fantástica”.
Newton-John siguió Grasa con la fantasía del roller-disco Xanadú (1980), en la que compartió baile con Gene Kelly en su última película. La película tropezó en la taquilla, pero la banda sonora contenía sus éxitos «Magic» (cuatro semanas en el No. 1), «Xanadu» (escrita por Jeff Lynne e interpretada con ELO) y «Suddenly» (un dueto con Richard).
Volvió a formar equipo con Travolta para la comedia de fantasía. Dos de un tipo (1983), y eso generó «Twist of Fate», otro éxito entre los 10 primeros para ella.
Con Newton-John reinventándose a sí misma como una fanática de los aeróbicos vestida con spandex en un video musical sexy y divertido, «Physical» pasó 10 semanas consecutivas en el número 1 desde 1981 hasta principios de 1982, y ninguna otra canción duró tanto tiempo en la cima durante el toda la década.
Newton-John también tuvo éxitos con «Let Me Be There», «If You Love Me (Let Me Know)», «Make a Move on Me» y «Heart Attack», entre muchos otros.
Más recientemente, Newton-John interpretó a la barfly Bitsy Mae Harling en la comedia negra de Del Shores. Vidas sórdidas (2000) y en un spin-off televisivo de 2008 para Logo; cantó durante la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney; apareció en las películas Partitura: un musical de hockey (2010) y Unos pocos padrinos (2011); y se interpretó a sí misma en dos episodios de Alegríainterpretando “Physical” con Jane Lynch.
En abril de 2014, comenzó una residencia de tres años en Flamingo Las Vegas, anunciada como un «viaje musical a través de su carrera en el cine y la música».
Una inspiración para las personas afectadas por el cáncer de mama, ayudó a lanzar el Centro de Bienestar y Cáncer Olivia Newton-John en Melbourne y recaudó cientos de millones de dólares en la lucha contra la enfermedad.
Siempre prefirió que la llamaran «prosperadora» del cáncer en lugar de «sobreviviente» del cáncer. “’Survivor’ suena como alguien aferrado a un bote salvavidas”, dijo. “Un prosperador es alguien que ya está fuera del barco y en tierra”.
También apoyó a muchas otras organizaciones benéficas y preocupaciones ambientales.
Los sobrevivientes incluyen a su esposo, con quien se casó en 2008; su hija Chloe, con quien colaboró en la canción bailable “You Have to Believe”; hermana Sara; hermano Toby; y sobrinas y sobrinos Tottie, Fiona, Brett, Emerson, Charlie, Zac, Jeremy, Randall, Pierz, Jude, Layla, Kira, Tasha, Brin y Valerie.
Su hermana Rona, quien murió de cáncer cerebral en 2013, era una actriz que estaba casada con Olivia. Grasa coprotagonista Jeff Conaway desde 1980 hasta su divorcio en 1985.
En lugar de flores, la familia pide que se hagan donaciones en su memoria al Fondo de la Fundación Olivia Newton-John.