Grand Theft Auto 6, GTA 5 y una remasterización de Red Dead Redemption son más que suficientes para que Rockstar se concentre en este momento. Pero a medida que nos acercamos al vigésimo aniversario del primer juego, y cuando termino de reproducirlo, una vez más, anhelo el regreso de Manhunt. Uno de los mejores juegos de terror jamás creados, no solo da miedo, sino que es impactante, inteligente y legítimamente sórdido. Hay algo que decir sobre la marea actual de juegos triple A, que, en comparación con quizás hace dos o tres décadas, representan una cultura que ha ampliado seriamente su atractivo. Pero Manhunt me lleva de vuelta a una época en la que los juegos eran una contracultura, y parecía que la voluntad de experimentar y sondear las profundidades del mal gusto todavía existía entre los desarrolladores de renombre.
Soy un poco cínico, un poco hastiado y un poco mayor ahora de lo que era, y se necesita mucho para llegar realmente a mí. Pero sigo pensando que Manhunt es genuinamente desagradable. Ignorando parte de la vieja histeria e hipérbole, y la reputación que se ha ganado Manhunt como uno de los juegos más controvertidos de la historia, este es aún más brutal y nihilista que cualquier otro lanzamiento convencional que haya visto en mi vida.
Es un cliché horrible y, a menudo, falso, pero creo que realmente se aplica a Manhunt: no podrías hacer este juego ahora, o al menos, parece muy poco probable que Rockstar, o cualquier otro gran desarrollador, asigne un presupuesto e intente comercializar un juego como este ahora.
No es sólo la violencia. Es el sexualización de la violencia Es el director, Lionel Starkweather, gimiendo en tu auricular cuando le abres la cara a un cazador con un martillo. Es el antiguo sitio web simulado para el negocio de anillos de rapé en el juego Valiant Video, un lugar donde puedes comprar guantes de látex y máscaras gimp.
Este es un viaje al centro de la depravación, una horrible aventura a través de algunos de los impulsos psicosexuales más oscuros. Tus enemigos son los supremacistas blancos. Tus armas son hachas de mano, fragmentos de vidrio y bolsas de plástico. Desnudo hasta quedar en ropa interior y atado a una estaca, rescatas a tu familia un nivel, solo para verlos masacrados, en una cinta VHS que encuentras en un centro comercial abandonado, un nivel más adelante. Es suciedad real.
De hecho, son los niveles con la familia los que realmente traen a casa el poder de Manhunt. En otros juegos, rescatarlos representaría algo redentor, una especie de aumento optimista en la historia donde se nos permite sentir que quizás el mundo no es tan malo.
Del mismo modo, cuando mueren, sería un punto de inflexión dramático, el momento en que nuestro protagonista, James Earl Cash, decide hacer algo: perseguir una venganza moralmente limpia. Pero Manhunt no ofrece ninguna de estas cosas. Cuando los rescata, además de gritarles órdenes como “huyan” o “lárguense de aquí”, Cash no le habla a su familia, es como si no se quisieran, no se preocuparan el uno por el otro, no se conocen Del mismo modo, cuando los matan, el juego continúa como si nada hubiera pasado. Cash sigue las órdenes de Starkweather. Llegan las ejecuciones. Nada de eso importa.
Y ese, creo, es el mayor logro de Manhunt. Cuando veo escritores o creadores de juegos o quienquiera que esté hablando sobre el nihilismo, y cómo quieren explorar la desesperanza, la inmoralidad o cómo todo es dolor, o algo así, a menudo se siente como un escape, como si hubiera algo más fácil en hacer arte sobre cómo todo es terrible.
Pero si bien es ciertamente nihilista, Manhunt tiene una convicción contundente. Toma tal vez los primeros cuatro niveles antes de tocar el fondo absoluto del alma, y luego sigue cavando y cavando y cavando. Está comprometido con la miseria, la sordidez y el olvido espiritual. Para un juego sobre el vacío y la ausencia incluso de la humanidad más básica, tiene una voz y una sustancia serias.
Por eso lo quiero de vuelta. Al ampliar su atractivo y suavizar su enfoque, los videojuegos, como prospecto comercial y posiblemente también como forma de arte, lo han hecho bien en los últimos 20 años. Los juegos han demostrado al mundo, a la vanguardia cultural dominante, que tienen algo de valor expresivo y ciertamente industrial.
Pero al hacer eso, han dejado de ser peligrosos. Dejó de ser iconoclasta. Dejó de ser espantoso. Y extraño ese impulso creativo particular, ese impulso de ser sucio, desafiar el gusto y rebelarse contra los estándares aceptados de limpieza artística. Creo que ese impulso le dio una vez a los juegos una identidad cultural distintiva. Y si lo hizo, Manhunt fue su vértice. Me encantaría tenerlo de vuelta. Pero estoy casi seguro de que no sucederá.
Es posible que Manhunt 3 no llegue, pero la fecha de lanzamiento de GTA 6 definitivamente está en camino. Mientras tanto, si todavía estás causando caos en Los Santos, echa un vistazo a las mejores modificaciones de GTA 5 para 2023.