En un momento, Rain afirmó ante los inversores que había mantenido conversaciones avanzadas para vender sistemas a Google, Oracle, Meta, Microsoft y Amazon. Microsoft declinó hacer comentarios y las otras compañías no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Miedos de seguridad
La ronda de financiación liderada por Prosperity7 anunciada el año pasado elevó la financiación total de Rain a 33 millones de dólares en abril de 2022. Eso fue suficiente para operar hasta principios de 2025 y valoró a la empresa en 90 millones de dólares excluyendo el nuevo efectivo recaudado, según las revelaciones a los inversores. Los documentos citaron la inversión personal de Altman y la carta de intención de Rain con OpenAI como razones para respaldar a la empresa.
En un comunicado de prensa de Rain para la recaudación de fondos del año pasado, Altman aplaudió a la startup por grabar un prototipo en 2021 y dijo que «podría reducir enormemente los costos de crear potentes modelos de IA y, con suerte, algún día ayudará a habilitar una verdadera inteligencia artificial general».
La inversión de Prosperity7 en Rain atrajo el interés del Comité interinstitucional sobre Inversión Extranjera en Estados Unidos, que tiene el poder de frustrar acuerdos que se consideren amenazantes a la seguridad nacional.
El CFIUS, como se conoce al comité, ha estado preocupado durante mucho tiempo por el acceso de China a semiconductores avanzados estadounidenses, y está cada vez más preocupado por el hecho de que China utilice intermediarios en el Medio Oriente para aprender silenciosamente más sobre tecnología crítica, dice Nevena Simidjiyska, socia del bufete de abogados Fox Rothschild que ayuda a los clientes con las revisiones del CFIUS. «Al gobierno no le importa el dinero», dice. «Se preocupa por el acceso, el control y el poder de la parte extranjera».
Rain recibió una pequeña inversión inicial de la unidad de riesgo del motor de búsqueda chino Baidu aparentemente sin problemas, pero la mayor inversión saudí atrajo importantes preocupaciones. Prosperity7, una unidad de Aramco Ventures, que forma parte de la estatal Saudi Aramco, posiblemente podría haber permitido que el gigante petrolero y otras grandes empresas de Oriente Medio se convirtieran en clientes, pero también habría puesto a Rain en estrecho contacto con el gobierno saudita.
Megan Apper, portavoz del CFIUS, dice que el panel está «comprometido a tomar todas las medidas necesarias dentro de su autoridad para salvaguardar la seguridad nacional de Estados Unidos», pero que «de conformidad con la ley y la práctica, el CFIUS no comenta públicamente sobre transacciones que puede o no estar revisando”.
Los datos revelados por el CFIUS muestran que revisa cientos de acuerdos anualmente y en los pocos casos en los que tiene dudas, normalmente elabora salvaguardias, como impedir que un inversor extranjero ocupe un puesto en la junta directiva. No se pudo saber por qué el comité exigió la desinversión total de Rain.
Tres abogados que trabajan habitualmente en acuerdos delicados dicen que no recuerdan ningún acuerdo anterior con Arabia Saudita totalmente bloqueado por el CFIUS. «La desinversión en sí ha sido bastante rara en los últimos 20 años y ha sido en gran medida un remedio reservado para los inversores chinos», dice Luciano Racco, copresidente de la práctica de comercio internacional y seguridad nacional del bufete de abogados Foley Hoag.
Es probable que OpenAI necesite encontrar socios con patrocinadores con mucho dinero si quiere obtener cierto control sobre sus necesidades de hardware. Los competidores Amazon y Google han pasado años desarrollando sus propios chips personalizados para proyectos de inteligencia artificial y pueden financiarlos con ingresos de sus lucrativos negocios principales. Altman se ha negado a descartar que OpenAI fabrique sus propios chips, pero eso también requeriría una financiación significativa.