Foto-Ilustración: por The Cut; Foto: Sofía Wilson
Nadya Okamoto construyó su seguimiento de TikTok al mostrar algo que la mayoría de la gente trata de ocultar: un cordón de tampón que sobresale de su ropa interior. De hecho, lo acepta y, a menudo, está sentada en el inodoro cambiando una toalla higiénica ensangrentada o compartiendo un video de ella cambiándose el tampón. Y ha ganado seguidores por ello: 3 millones de personas, para ser exactos.
¿Su objetivo? Para normalizar los períodos. En enero de 2020 fundó August, una marca sostenible para el cuidado del período. Hoy, el cofundador y director ejecutivo de 24 años está ayudando a definir los estándares en lo que respecta a la sostenibilidad y la inclusión. Pero su viaje no comenzó ahí: incluso antes de comenzar su propia empresa, Okamoto se embarcó en muchas empresas relacionadas con períodos. Lanzó una organización sin fines de lucro llamada Period en la escuela secundaria, escribió un libro y dio una charla TED.
August tiene como objetivo conocer a Gen Z donde están y está marcando todos los requisitos. La marca se refiere a sus clientas como “menstruadoras” e incluye múltiples géneros en toda su publicidad. Cuando se trata de sostenibilidad, la marca ofrece una clara trazabilidad, y sus toallas sanitarias y tampones son 100 % algodón y totalmente biodegradables. Nos reunimos con Okamoto para conocer su viaje en TikTok y cómo define la sostenibilidad.
Foto: Sofía Wilson
Primero conocí su marca por videos en TikTok que mostraban sangre menstrual, un cordón de tampón o incluso una toalla sanitaria que sobresalía de su ropa interior. ¿Por qué era importante para ti romper el estigma en torno a la menstruación y mostrarlo?
Lo comparo con esto: si estuviera tratando de venderte ropa, te mostraría cómo se ve en mi cuerpo. Recibo miles de comentarios todos los días de jóvenes menstruadoras que dicen: “¿De qué color se supone que es la sangre de mi período? ¿Cuánto es demasiada sangre? ¿La sangre de la menstruación debería ser tan oscura que parece morada? Hay tantas preguntas sobre el aspecto de la sangre menstrual que la mejor manera de responderlas es mostrándola. Aunque tengo mucho odio por eso.
¿Por qué crees que el mundo odia tanto la sangre menstrual?
Patriarcado. E inherentemente estar convencido de que hay algo malo o asqueroso en los períodos. Se remonta a la Biblia, donde la menstruación aparece por primera vez como castigo para Eva. La Biblia es uno de los textos más fundamentales para la sociedad occidental moderna, y uno de los temas es el castigo por la feminidad, que vincula la feminidad con la fertilidad y la menstruación. Entonces, si piensas en cómo el patriarcado minimiza a las mujeres con el propósito de tener hijos, tienes tu período cuando no estás embarazada, por lo que tener un período es un fracaso.
¿Cómo te gustaría que habláramos de períodos?
En un mundo de sueños, los períodos no tendrían género. No se equipararía con la feminidad o la fertilidad. También espero un mundo en el que cada niño de 10 años, antes de tener un período, sepa qué es un período y sepa qué esperar. Recuerdo haber hecho un estudio nacional cuando estaba en el lado sin fines de lucro donde preguntamos sobre los sentimientos acerca de tener su período. El sentimiento número uno entre los adolescentes fue el miedo o la vergüenza. Eso es trágico, pero es exacto.
Siempre te han interesado los períodos. ¿Qué te hizo decidirte a crear tu propia empresa?
Estuve mirando anuncios de la época antigua a lo largo de los últimos 100 años, y creo que gran parte del estigma de la época moderna fue moldeado por otras marcas. Si observa los mensajes de otras marcas, es como «Ocultar su período» o «Tratar de olvidar que tiene un período». El eslogan de otra marca sostenible directa al consumidor durante un tiempo fue «Esto también pasará». Noté cosas sutiles al hablar sobre períodos que decían: «Este es un mal momento del mes». Quería ver una marca más positiva, audaz e inclusiva.
La mayoría de las almohadillas tardan de 500 a 800 años en descomponerse y tienen suficiente plástico para tres o cinco bolsas de plástico. Quería que hubiera una cadena de suministro ética y transparente. Una parte de la sustentabilidad para mí es investigar qué compras estás haciendo. Compré cosas y luego investigué y dije: eso ni siquiera es realmente sostenible tampoco. Esa fue una de las cosas cuando estábamos diseñando el sitio web de agosto: hay mucha información en el sitio web. Quiero que este sea un sitio donde, como para los consumidores que quieren hacer esa investigación, los encontraremos al 100 por ciento donde están.
Pero todavía tenemos mucho progreso por hacer. Por ejemplo, nuestros aplicadores siguen siendo de plástico en los tampones. No contienen BPA y nos estamos moviendo hacia una opción más respetuosa con el medio ambiente, pero en realidad eso se debió a que cuando trabajábamos con nuestra comunidad, todos sentían que los aplicadores de cartón eran una especie de meh. Entonces fue como Necesitamos conocer gente donde están y hacer los productos que quieren que sean más sostenibles.
Foto: Sofía Wilson
¿Cómo justificas usar algo que es de un solo uso cuando hay otras opciones sostenibles, como una DivaCup o ropa interior para la época?
Nuevamente, sabíamos que necesitábamos hacer algo que la gente realmente usara. Originalmente, pensé que íbamos a hacer copas menstruales. Yo era como, Tenemos que hacer lo más sostenible, pero estamos creando una marca para este público de jóvenes menstruadoras, y el 99 % de ellas nunca ha oído hablar de una copa menstrual o nunca ha querido probar una copa menstrual. Y luego, una parte significativa tiene miedo a las copas menstruales. Imagina que tienes 12 años, ni siquiera sabes dónde está tu vagina, ¿verdad? La idea de meter la mano allí y poner esta gran copa de silicona allí, es algo desalentador.
¿Siempre supiste que ibas a ser tan abierto en TikTok?
Empecé esta marca y luego comencé a publicar en TikTok, no al revés. Creo que la gente podría mirarme y pensar que solo soy una TikToker, pero en realidad soy una nerd total sobre estas cosas cuando se trata de la teoría académica y feminista detrás de esto. E incluso cuando se trata de ser un CEO, estoy muy apegado a las métricas porque sé que ese es mi trabajo. TikTok es súper divertido y también es un comentario de los consumidores.
¿Qué sigue para agosto?
Expansión al comercio minorista. En este momento, solo estamos disponibles en línea, pero la mejor manera de hacer que el cuidado de la menstruación sea accesible es conocer a las personas donde se encuentran, es decir, donde las personas compran cuidado de la menstruación, como farmacias y Target, y eso es algo que espero ver en el futuro.