Imagina que has visto una película, no un éxito de taquilla popular, sino una producción más pequeña y oscura. Desde ese reloj inicial, decidiste que querías volver a visitarlo unos años más tarde. Lo buscas en streaming, en alquiler, en amazon y en eBay, y no obtienes nada. Tal vez encuentre un DVD agotado por $50. ¿Qué sucedió? Lamentablemente, este es el caso de muchas películas, y es lo que Missing Movies planea abordar.
Missing Movies es una organización dirigida por cineastas para llevar estas películas perdidas al público. En su sitio web, la misión de su equipo es «empoderar a los cineastas, distribuidores, archivistas y otros para localizar materiales perdidos, obtener derechos y abogar por políticas y leyes para que la gama completa de nuestra historia cinematográfica esté disponible para todos». También tienen una lista de películas perdidas que actualmente están trabajando para restaurar; una es una pequeña película de 1972 titulada El chico desamor. El DVD de la película está actualmente agotado, no hay Blu-ray y ninguna de las principales plataformas de transmisión lo ofrece. The Guardian describe por qué esta película se considera «perdida» para el público.
La razón por la que no puedes ver The Heartbreak Kid legítimamente es porque una compañía farmacéutica no quiere que lo hagas. Bristol Myers Squibb posee los derechos de la película, un vestigio del breve período de la década de 1970 cuando sus ejecutivos decidieron que sería genial estar en el negocio del cine. En 2021, la compañía no ha anunciado planes para vender los derechos a un distribuidor real. Es extraño. Incluso cuando Elaine May se ha convertido en una causa célebre en los círculos cinematográficos por su trabajo subestimado en la década de 1970, The Heartbreak Kid no está más cerca de encontrar su audiencia.
The Heartbreak Kid es solo un ejemplo de la larga lista de películas atrapadas en un limbo de distribución legal, sin forma de que el público tenga acceso. Missing Movies tiene como objetivo abordar este problema con su equipo de expertos de la industria. El objetivo es llamar la atención sobre cómo las películas antiguas se están poniendo en desventaja en la era de la transmisión. Su sitio web afirma una triste verdad: «… con unas pocas compañías gigantes que controlan los servicios de transmisión más populares y tratan de superarse entre sí con contenido original, muchas películas antiguas se están quedando atrás».
Missing Movies funciona para descubrir clásicos
Al igual que ocurre con las pinturas, los libros y otras formas de arte, el cine no es inmune al deterioro del tiempo. Incluso cuando se mantienen en un entorno seguro, los negativos de película acabarán convirtiéndose en polvo. En 2017, The Film Foundation estimó que la mitad de todas las películas estadounidenses realizadas antes de 1950 se pierden para siempre. Es una triste verdad que Dennis Doros de Milestone Films, y miembro de Missing Movies, le dijo a The Guardian.
“La concepción popular entre los cinéfilos es que faltan el 70-80% de las películas mudas, y eso es cierto. Diría que con el tsunami digital que se avecina, ese podría ser un porcentaje igual de viable del total de películas que no están disponibles en el mundo”.
Lo que es aún más triste es que ninguno de los principales gigantes de la transmisión parece estar molesto por esto. Están demasiado interesados en producir tanto contenido original como sea posible para los espectadores; se alienta a las audiencias a recorrer los medios lo más rápido posible. Esto deja a los medios más antiguos en una desventaja significativa, en particular por parte de los cineastas marginados, eclipsados por las cosas nuevas y brillantes.
Missing Movies espera enderezar la burocracia legal que impide que estas películas sean vistas por nuevas audiencias. Pero una vez hecho esto, habrá un nuevo desafío, ¿quién los asumirá? Si son recogidos, ¿los promoverán estos distribuidores? Hay múltiples preguntas y respuestas sobre este tema, pero todo se reduce a esto. Las películas clásicas son importantes y merecen que se hable de ellas y se vean. Amy Heller, cofundadora de Missing Movies, ciertamente cree esto. “Estas imágenes son parte de nuestro mundo y no podemos darnos el lujo de perderlas”.
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