NASA
La nave espacial Orion de la NASA voló a 130 km de la superficie de la Luna el lunes por la mañana después de ejecutar una de las maniobras más exigentes de su misión de 25 días.
Desde su lanzamiento en la parte superior del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial el miércoles pasado, el Módulo de Servicio Europeo de Orion ha realizado cuatro «encendidos de corrección de trayectoria» en el camino a la Luna. Estos fueron encendidos breves del motor principal del módulo de servicio, un motor AJ10 construido por Aerojet. Sin embargo, el sistema de propulsión enfrentó una prueba más dura el lunes como parte de una maniobra para entrar en órbita alrededor de la Luna. Pasó con gran éxito.
El motor AJ10 se quemó durante 2 minutos y 30 segundos cuando Orión pasó detrás de la Luna, sin contacto con la NASA en la Tierra. Cuando Orión resurgió de la sombra lunar, todo estaba bien y la nave espacial estaba posicionada para llegar a su destino temporal: una órbita retrógrada distante alrededor de la Luna.
La órbita toma su nombre del hecho de que Orión estará a veces distante de la Luna, hasta 90.000 km de distancia, y viajando de manera retrógrada, lo que significa que la nave espacial orbitará la Luna en la dirección opuesta a la que la Luna orbita la Tierra. . La NASA seleccionó esta órbita porque permitirá a los ingenieros pasar más tiempo probando sistemas de naves espaciales como guía, navegación, comunicación y energía en el espacio profundo. Estas actividades empujarán los límites de Orion antes de que los astronautas vuelen a bordo del vehículo durante Artemis II en un par de años.
Para entrar en una órbita retrógrada distante, Orión realizará un segundo encendido de su motor principal el viernes 25 de noviembre. La nave espacial aterrizará en el Océano Pacífico el 11 de diciembre.
Las cosas van bastante bien con Orion en este vuelo, aunque los directores de la misión están trabajando en dos cuestiones. Un equipo de ingenieros está evaluando el sistema de seguimiento de estrellas en Orion para comprender varias fallas en la memoria de acceso aleatorio, que hasta ahora se han podido resolver apagando y encendiendo el sistema. Un segundo equipo está analizando una de las ocho unidades ubicadas en el módulo de servicio que proporciona energía de paneles solares al módulo de la tripulación. Esta unidad, denominada limitador de corriente de bloqueo umbilical de la unidad de acondicionamiento y distribución de energía, se ha abierto, en muchas ocasiones, sin un comando. Se pudo cerrar y, hasta el momento, no ha habido impactos en la misión.
Los funcionarios de la NASA realizarán una teleconferencia con los reporteros a las 5 p. m. ET (22:00 UTC) el lunes para discutir estos temas. A estos funcionarios, incluido el Gerente de la Misión Artemis I, Mike Sarafin, también se les preguntará sobre los daños a la torre de lanzamiento que soporta el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial durante el abastecimiento de combustible y justo antes del despegue.
Varias fuentes le han dicho a Ars que el daño a esta estructura de mil millones de dólares fue «mucho mayor» de lo anticipado durante el lanzamiento del cohete masivo. La NASA, hasta ahora, no ha dicho nada sobre el alcance del daño.