Por Asif Shahzad y Gibran Naiyyar Peshimam
ISLAMABAD (Reuters) – Emiratos Árabes Unidos ha confirmado un apoyo financiero de 1.000 millones de dólares a Pakistán, dijo el viernes el ministro de Finanzas de la nación del sur de Asia, eliminando un obstáculo clave para asegurar un tan esperado tramo de rescate del Fondo Monetario Internacional.
El compromiso es uno de los últimos requisitos del FMI antes de aprobar un pacto a nivel de personal para liberar un tramo de 1.100 millones de dólares, retrasado durante meses, que es crucial para que Pakistán resuelva una aguda crisis de balanza de pagos.
«El Banco Estatal de Pakistán ahora está comprometido con la documentación necesaria para recibir dicho depósito de las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos», dijo el ministro de Finanzas, Ishaq Dar, en Twitter, refiriéndose al banco central.
El compromiso convierte a los Emiratos Árabes Unidos en el tercer país, después de Arabia Saudita y su antiguo aliado China, en acudir en ayuda de Pakistán, ya que se necesita financiamiento externo para financiar completamente la brecha de la balanza de pagos para el año fiscal que finaliza en junio.
«El acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos debería ser útil porque el FMI ha estado diciendo que Pakistán debería asegurar el financiamiento de naciones ‘amigas'», dijo Himanshu Porwal, analista de crédito de Seaport Global EM.
“Sin embargo, todavía está lejos de terminar. El FMI dice que ellos (Pakistán) están incumpliendo ciertos objetivos. El déficit fiscal, por ejemplo, se prevé que alcance un máximo de alrededor del 8,3% (del PIB), casi el doble de lo que esperaban. » agregó.
Los bonos de Pakistán, que se desplomaron casi un 70% durante el último año a medida que aumentaron los problemas del país, subieron por segundo día consecutivo tras la confirmación. La suba fue de casi un 5% para su bono con fecha de pago más cercana -el 15 de abril del próximo año-, llevándolo a casi 50 centavos de dólar, frente a los 46 centavos de hace unos días.
El jueves, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo que el fondo también estaba en conversaciones con naciones amigas de Pakistán para asegurar garantías financieras vitales para el programa.
La semana pasada, Arabia Saudita también le dijo al FMI que proporcionaría financiamiento por $2 mil millones a Pakistán.
Las reservas de divisas de Pakistán han caído para cubrir apenas un mes de importaciones después de que la financiación del FMI se estancó en noviembre, afectada por los inconvenientes de los ajustes de la política fiscal después de que funcionarios del prestamista visitaran Islamabad en febrero para mantener conversaciones.
Formaron parte de un noveno ejercicio de revisión de un paquete de rescate de $ 6.5 mil millones acordado en 2019 cuya reanudación es fundamental para que Pakistán evite el riesgo de incumplimiento de las obligaciones de pago externas.
MEDIDAS POLÍTICAS Y FISCALES
Pakistán tuvo que completar acciones exigidas por el FMI, como revertir los subsidios en sus sectores de energía, exportación y agricultura, aumentos en los precios de la energía y el combustible, y un recargo eléctrico permanente, entre otras medidas.
Estos pasos incluyeron aumentar su tasa de política clave a un máximo histórico del 21%, una tasa de cambio basada en el mercado, organizar el financiamiento externo y recaudar más de 170 mil millones de rupias ($ 613 millones) en nuevos impuestos.
Los ajustes fiscales ya han alimentado la inflación más alta de la historia de Pakistán, que subió en marzo a más del 35% en el año.
Un tema final por resolver es un esquema de precios de combustible destinado a brindar alivio a la clase media baja y los pobres de Pakistán de la inflación paralizante. El FMI ha preguntado cómo se financiará.
El programa del FMI desembolsará otro tramo de $1.400 millones a Pakistán antes de que concluya en junio.
Los fondos del prestamista también desbloquearán otro financiamiento bilateral y multilateral para el país con problemas de liquidez.
La vecina China ha transferido más de $ 2 mil millones y refinanciado otros $ 1,3 mil millones en las últimas semanas.
El viernes, el banco central de Pakistán recibirá un tercer y último desembolso de 300 millones de dólares de la refinanciación del Banco Industrial y Comercial de China, añadió Dar.
Los préstamos del programa de otras agencias multilaterales esperan la finalización de la revisión del FMI, dijo el gobernador del banco central, Jameel Ahmad, a los inversionistas en Washington en las reuniones de primavera del prestamista y el Banco Mundial.
Medidas como un aumento de 1.400 puntos básicos en las tasas de interés durante los últimos 18 meses han puesto a la nación de 220 millones en el camino hacia la estabilidad macroeconómica, agregó Ahmad, quien esperaba que la inflación comenzara a desacelerarse en los próximos meses.
El gobierno está siguiendo una política fiscal contractiva, con el saldo primario en superávit hasta ahora en comparación con el déficit del año pasado, agregó.
(Reporte de Gibran Naiyyar Peshimam, Asif Shahzad y Marc Jones en Londres; Escrito por Shilpa Jamkhandikar, Charlotte Greenfield y Asif Shahzad; Editado por Raju Gopalakrishnan, Clarence Fernandez y Susan Fenton)